此行的目的是？」
「是为了将某个囚犯押送到艾拉姆。那人是引发大礼堂血案的实行犯——唤出恶魔领主，暗杀两名大公的黑魔女。」
「提欧大人逮到那名黑魔女了吗？」
「因为她跑去罗锡尼家当食客了。是在她袭击我们时抓到的。」
「居然连这件事都办到了……」
拉德方的反应与其说是惊愕，更接近感到傻眼。
光是不带一兵一卒登上西诗提那，并成功扳倒罗锡尼家就已经教人难以置信了，他居然还平息了恶名远播到大陆全土的浑沌灾害，甚至逮到不仅是魔法师协会，连大工房同盟和幻想诗联邦都正在追缉的重犯。
「呵哈哈……」
拉德方忍不住出声朗笑。
「只能说提欧大人真是天选的英雄呢。」
「我有时也会希望真是如此。毕竟我们接下来所订下的目标，是远比我们迄今达成的成就还要难上百倍的大难关啊。」
提欧正色道。
「虽然不知您有何远见，但在下会遵照过去的誓言，效忠提欧大人。」
「能听到你这么说，就让我安心多了。老实说，我有件事情想请你帮忙。」
「请尽管开口吧。」
拉德方轻轻地行了一礼。
「不久前，我们收到了要和预计三天后抵达的魔法师协会使节同行，并前往艾拉姆的指示。对方表示希望能针对逮捕黑魔女的功绩，给予提欧大人感谢状和酬礼……」
希露卡说明了事情原委，并要提欧说下去。
「在结束艾拉姆的行程后，我们打算直接前往布鲁塔珐。既然事态严重，我就不打算多浪费任何一天。」
说到这里，提欧的双眼直视着拉德方。那就和拉德方至今感受到的一样，是毫无邪念的真挚视线。
「您是希望我能代为看守此地吧？」
「能麻烦你吗？」
「在下自然是乐意之至。不过，若要这么做，在下应当要先成为提欧大人的附庸吧？」
拉德方刻意以轻佻的口吻说道。
「没错……」
提欧让自己的圣印在右手背上发出光芒，并将视线落在上头。
「毕竟若不这么做的话，就无法向西诗提那的居民和其他的君主出示证明啊。」
「看来『那一刻』终于到来了吧？」
拉德方这么笑着说道，提欧则是平静地点了点头。
「希望你能将爵位借放在我这里。」
「只要您不嫌弃在下的忠诚……」
拉德方深深地行了一礼。
「在下虽然被人称为『诚实君主』，但这单纯是因为在下不得不塑造这样的形象。在提欧大人攻打在下治理的佩尔谢塔时，在下其实是想背叛同盟，转投您的麾下。因为我很清楚就算开战，也只会造就无谓的死伤罢了……」
然而，对领民来说，这样的做法并不妥当。佩尔谢塔镇是源自历史悠久的都市国家，领民们多半抱持着渴望独立的强烈心态。
在尤尔根·克莱榭进攻佛比司之际，拉德方的父亲并未选择挺身相抗，而是附庸其下。在得知这件事后，愤怒的领民们甚至将他逐出了城镇。虽然因为违反爵位制度的关系，拉德方继承了爵位，并受到领民们的允许重返城镇，却只能当个有名无实的领主。
「在那个时候，若不是提欧大人说服了领民，并愿意接纳在下的投降，那我的这条命也不会留到现在了吧。」
「能在没人受伤的状况下平安收场，才是最重要的……」
提欧凝重地说道。
拉德方从这句话察觉，提欧一直为在推翻罗锡尼家的过程中丧失太多性命一事感到遗憾。他知道提欧是会为此感到自责的个性。
「在那场战事之后，我擅自利用了提欧大人的名声。拜此之赐，现在的在下已经是被镇上居民认可的领主，也被推举为佛比司的盟主人选。但若没能成为您的附庸，在下就会是一位『不诚实』的君主了。在下会满怀感激地奉上圣印。」
「谢谢你……」
提欧将手伸过了桌面，向拉德方寻求握手。
「西诗提那就交给在下吧。还请提欧大人在大陆上好好地大闹一番。」
3
在那之后过了十天，提欧和希露卡的身影出现在大陆最大的都市艾拉姆当中。
魔法师协会的使节姗姗来迟后，便押送了被关入地牢的黑魔女芽娜，他们就这么与使节同行，风尘仆仆地来到艾拉姆。
希露卡认识调查委员会的成员。
在大礼堂血案发生时，她是第一个察觉浑沌汇聚并采取行动的人物，因此多次以知情者的身分受到调查委员会的传唤。
「你从黑魔女口中听到了哪些消息？」
在待在船上的期间，希露卡也受到了调查委员会的委员长审问。
「关于这部分，肯定会在各位接下来的调查过程中真相大白。而