园,是还在就读魔法学校时的校外教学课程。她就是在那时遇到了巴尔迦礼殿下。
由于有着可爱的外貌,好几名女学生都聚到这只猫妖精的笼子前方。希露卡也在稍远处漠不关心地眺望着他的身影。
虽然事前已经郑重叮咛过,要学生绝对不能伸手触摸魔兽,但还是有一名女学生伸出了手,企图探入笼子抚摸殿下。
下个瞬间,殿下从笼子的缝隙挥出手臂。随着一声尖叫,一只纤细的胳臂便喷着鲜血飞上了半空。
这闹出了一场大骚动。
手臂遭到砍断的少女很快就受到老师施以生命魔法治疗,勉强捡回一命,也接回了断臂。然而,由于神经无法接系,因此她的手掌完全无法动弹。
过没多久,那名少女的身影便从学校消失了。她被「筛选」掉了。希露卡就连她现在人在何处都不得而知。
希露卡在这场骚动中,向巴尔迦礼搭话道:
「你为什么要生气呢?」
她还记得自己是这么问的。
殿下迟迟没有回应。不对,当时的她甚至连猫妖精能开口说话都还不晓得。
然而,在希露卡耐着性子等上一段时间之后——
「余不喜欢自己被当成展览品的感觉。」
殿下给了她这样的答覆。
希露卡能明白他的心情。
「那么,我就把你当成朋友看待吧。若是这样的话,我应该就能过来看你了吧?」
在那之后,希露卡多次拜托养父,请他带自己过来这里,然后趁着养父没注意的时候前来「拜谒」殿下。
在多次会晤后,殿下也对她敞开了心房。
后来希露卡下定决心,要将殿下带出笼外。她找了爱雪拉帮忙,白天偷偷潜入魔兽园,在笼子后方屏住气息,等待人们的离去。
当夜晚降临,所有人都离开之后,希露卡和爱雪拉两人便尝试各种方法,企图打开笼门。不过,笼子的锁被下了层层封印,以简单的魔法是无法打开的。
希露卡换了个念头,打算将殿下送回原本的界域,拼命操控浑沌。可想而知的是,凭借在学校学习过的简易魔法,终究只会是徒劳一场。
于是,她动用了最终手段——
「这是那时候的猫妖精吗?」
塞浦路斯问道。
「是的……」
希露卡点了点头。
「虽然我多次试图使之消散……」
「你们应该是起了恻隐之心,认为当时被关起来的猫妖精很可怜,才会把他带出笼子的吧?但若是以投影体的姿态存在于这个世界,岂不是同样的道理吗?」
塞浦路斯沉稳地说道。
「关于这方面,我想了很多,也烦恼了很久……」
希露卡低下了头。
「不过,就算消散了投影体,也不代表将之送回原本的世界。毕竟他们终究只是从由浑沌构成的异世界投来的影子,在此的巴尔迦礼殿下也是属于投影体。然而,和我缔结友谊的并不是提尔纳诺格界的巴尔迦礼殿下,而是这位投影体的殿下。况且……」
希露卡至此稍作中断,在做了一次呼吸后继续说道:
「事实上,我并没有将殿下带出笼子……」
这句话似乎让塞浦路斯恍然大悟,只见他挑了一下灰色的眉毛。
「是我下手杀掉的。毕竟我们既无法打开笼门,也无力将之遣返……」
爱雪拉轻声说道。
「是余这么要求的。身为王族的余,实在是无法忍受沦为阶下囚的耻辱。」
巴尔迦礼依然闭着眼睛,在希露卡的怀中说道。
「我将殿下的身姿烙印在心底,并有幸获知他的名字。我也和殿下约好,总有一天要再次召唤于世……」
几年后,进入魔法大学的希露卡学会了召唤魔法,并实现了这项约定。
而殿下仍然记得在魔兽园发生的事情。
她总是担心每次召唤出来的殿下会不会都是不同的存在。但即使如此,她还是认为能与巴尔迦礼共享记忆,可谓相当珍贵的羁绊。尽管知道这只是自我满足,而且也只是一厢情愿的想法,她还是这么坚信着……
「余似乎是所谓的投影体,但也存在于这个世上。由于是不安定的存在,就是随时消失也不足为奇,但光是能有希露卡作伴,也有美食可以享用,便是相当满意的生活了。」
殿下动着喉咙这么说道。
「你没打算将这里的其他魔兽也放出去吗?」
「我并没有这样的想法……」
希露卡斩钉截铁地说道。
「我之所以想拯救殿下,是因为我们是朋友的关系。对于其他的魔兽,我就没有萌生出同情心了。这不是基于理论,而是基于情感所导出的结论。我也清楚这样的想法并不正确,但我并未感到后悔。」
「让魔兽逃出园区当然是严重的违规,但你之所以差点在魔法学校里遭到筛选,并不是因为这件事情。」