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玛丽娜·克莱榭来到艾拉姆留学后，迄今已过了一个月的时光。
她不仅是大工房同盟盟主马帝亚斯·克莱榭的独生女，同时也是克莱榭家族的继承人。现在已从父亲手中继承边境伯爵的爵位，以及贝多利德的领地支配权。
如今，玛丽娜正坐在摇晃的马车里，透过些微敞开的窗户眺望艾拉姆的街景。
正如传闻所示，这里的确是个巨大的都市。
每一栋建筑物都相当气派，每个街区的墙壁也都漆着统一的颜色。目前他们经过的是有着黄色墙壁都街区。虽说是中产阶级的区域，但路上却不见乱丢的垃圾。石板地上凿有轨道，而马车顺着轨道而行，显得又快又稳，也没发出什么噪音。
由于这里经常有马车通行，路上应该会有掉落的马粪才对，但举目所及不见秽物，也闻不到任何臭味。
一直到了最近，玛丽哪才知道没有住处的最下层居民会搜集垃圾和粪便，并拿去换成现金。
到处都有喷出冰凉清水的喷泉，而污水则是会在流入下水道的同时受到净化，并排放到河川之中。
此情此景，仿佛回到了极大浑沌时代之前的古文明时期。
玛丽娜从小生长的贝多利德首都——伯尔塔虽然也是座大都市，但仍远远不及艾拉姆。无论在面积、人口、经济、技术、文化还是军事方面，此地皆是独占鳌头。
『——实际支配着大陆的，其实是魔法师协会。』
父亲马帝亚斯曾说过的一番话，让玛丽娜逐渐产生了共鸣。
魔法师们虽然将君主推上了特权阶级，但也透过爵位制度管理着他们。要是没有魔法师协会发放的奖金，君主要治理领地也会变得困难。
『——幻想诗联邦根本不足为惧。大工房同盟有朝一日必会支配全土，而我克莱榭家的爵位亦会臻至皇帝之位。然而，艾拉姆的魔法师协会真的乐见这样的状况吗？我实在是相当怀疑。』
父亲也这么说过。
根据传说，一旦各方君主的圣印合而为一，令皇帝圣印诞生之际，浑沌的时代便会就此告终，迎来秩序的时代。
魔法师协会正是为此成立的组织。然而，对魔法师而言，魔法才是至高无上的力量，而浑沌则是力量的来源，一旦秩序的时代来临，他们也会随之失去力量。
父亲所怀疑的，是协会是否真心期盼着皇帝圣印的诞生。毕竟这也等于让他们的支配划下休止符。
在抵达艾拉姆后，魔法师协会随即为玛丽娜举办了盛大的欢迎会。当时，也有几名贤人委员会——也就是魔法师协会的顶层组织的成员前来祝贺。那些人虽然举止端正有礼，但玛丽娜却觉得他们都带着一股说不出的阴阳怪气。
（要学的东西还很多啊。）
玛丽娜这么想着。
马车稳稳地前进，再过不久就要抵达目的地了。
然而，玛丽娜却忽然听到一道仿佛钟声般的刺耳声响，马车随之急遽减速，很快就停了下来。马儿像是在抱怨般的嘶鸣声从前方传了过来。
「发生什么事了？」
玛丽娜向与自己共乘的侍女蕾拉问道。
「在下这就去查看，大小姐，请您待在车厢里头。」
蕾拉这么回应，并走出了车厢。
玛丽娜将与驾座相连的小窗打开，窥探外头的状况。
负责驾车的是侍者学徒艾维因，他从小就在克莱榭家工作，是一名年轻的男子。由于他手脚勤快，加上个性机灵、动作灵巧，因此受到侍从长的赏识收为学徒。想必侍从长总有一天会将自己的邪纹让渡给他吧。
之所以停下马车，似乎是因为险些撞到人的关系。
一名年轻人蹲踞在道路中央，正凝视着某个东西。
「敝人虽敲响了警铃，但对方却不为所动。」
艾维因回望小窗，向玛丽娜这么报告。
「那人也许是身体不适，倘若真是如此，就请他坐上马车，并送他一程吧。」
「蕾拉已前去确认，还请您稍待片刻。」
玛丽娜静静地点头后，便靠坐在马车的座位上。
蕾拉和年轻人的对话持续了好一阵子。
过了一会儿，蕾拉气呼呼地回到了马车上。
「真教人难以置信。」
蕾拉不快地说。
「那人似乎是在看铺设在地上的石头。」
「石头？」
「是的，据他所言，黑色的石头之中似乎夹带了绿色的结晶。」
「那是绿宝石吗？」
「不，那并非宝石，仅是较大的沙粒罢了。」
「他就这么盯着那种东西看？」
玛丽娜心想，还真是个奇怪的年轻人。
「他说那经过太阳反射，闪闪发亮的，相当美丽……」
蕾拉叹着气回应道。那想必是一段费心神的对话吧。
「辛苦你了