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这是一座昏暗的森林。
树木之间的间隔其实算不上密集,这些多是有着圆润树影的阔叶木,其中也有叶子已经掉光的树木。不过,一道道缠附在树枝之间的白色粗线,阻挡了阳光的照射。
那是一片又一片的蜘蛛网。似乎从很久以前,来自异界的投影体——巨大蜘蛛就选在这里定居了。这座森林也因此被命名为「网之森」。
据说巨大蜘蛛会捕食各式各样的动物,人类当然也不例外。
在踏入森林之后,一行人就时常注意上方的状况,并小心翼翼地前进。
「虽然蜘蛛让人担心,不过追兵的状况又是如何?」
希露卡向艾维因问道。
「目前还感受不到他们的气息。」
「没发出声音。」
「也闻不到味道。」
艾维因这么回应,双胞胎狼人也随之答腔。
「那就好。」
希露卡点点头。
看来,罗锡尼家的追兵并不打算踏入这座森林。不过,罗锡尼家握有实力与艾维因平分秋色的影子——刺客在手,此人也许正隐藏着气息潜伏在身边,绝对不能大意。
「接下来该怎么办?」
提欧问道。
「我想在这座森林躲藏一阵子。先找个能当作据点的所在吧。」
「我没深入过这座森林就是了……」
提欧露出了思索的神情。
「您曾来过这里吧?」
「是有啦……」
提欧回答得有些暧昧。
提欧很少提及自己待在这座岛上时的往事。
而希露卡也决定不深入追问。她认为只要时候到了,提欧自然会告诉自己。
「让露娜和艾玛前去探路吧。总之,最好找个靠近汲水处,又能遮风避雨的地点……」
希露卡看向双胞胎狼人。
「交给我们吧!」
两人点点头后,随即变为狼形。
接着两人一边打闹,一边朝着森林深处跑去。
「随便行动的话会有危险,我们就在这边等待吧。」
希露卡这么提议,将行囊放到了地上。
接着她取出水壶,传给每个人饮用。
在这段期间内,艾维因拿出了在城镇买到的食材,以惊人的速度调理完毕后一一装盘。他用的是无法保鲜太久的生肉、鱼类和新鲜的蔬菜。在这些食材吃完之后,众人就只能吃饼干或是起司之类的保存粮食了。
「也得想办法张罗食材呢……」
希露卡咕哝着。
他们已经用光了身上的盘缠,而且也无法靠近能购买粮食的村镇。
「这座森林的动物们似乎都被蜘蛛吃光了呢。打从踏入森林里来,就连一只小动物都没见过耶。」
爱雪拉说道。
「话说回来,我连鸟鸣声都没听见呢。」
希露卡朝着树上张望,但没有看到任何动物的动静。
「既然只剩下蜘蛛,那应该还采集得到水果或是菇类吧?」
在对唯一神做过感谢的祈祷后,普莉希拉环顾周遭这么说道。
「说不定是有啦……」
然而,她并不清楚西诗提那这座岛上有哪些可食用的果树和蕈类。
「我去找找看。」
普莉希拉说着站起身子。
「一个人行动很危险喔。」
「我不会走太远的……」
希露卡虽然出言警告,但普莉希拉还是执意动身。
但就在她走了大约五步左右——
忽然有东西从地面窜了出来。
「啊……!」
普莉希拉只喊了一声,随即使消失无踪。
一只巨大蜘蛛从地面窜了出来,抓走了普莉希拉。
下一瞬间,所有人都动了起来。
艾维因首先「剥开」了地面。只见地上有个坑洞,上头以网子盖住,还洒了土巧妙地掩饰起来。
「看来只注意上方是不行的呀。」
希露卡虽然有修过魔法大学的博物学,但当然不代表她知晓所有生物的生态。更何况异界的投影体和这个世界的生物不同,有着独具一格的生态。
在盖子被掀开后,巨大的蜘蛛看似生气地跳了出来,它高举前脚作势威吓,其身形十分巨大,甚至要仰着脖子才看得清楚。
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