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「狼人会向维拉尔求助实在是出乎意料。」
「你说出乎意料？」
听到叶尔玛的话语，一名骑士马上气冲冲地快步逼近。他是副队长法兰兹。
「这应该算是在估算之内吧？」
「维拉尔的反应实在是太快了……」
叶尔玛像是在抗辩似地说道。
「而且负责指挥搜索的，似乎还是那个提欧·柯涅洛啊。」
一听到这个名字，在场众人登时一阵哗然。这个名字对贝多利德的骑士来说，就算想忘也忘不掉。
「我听说在那场战争结束后，他将爵位让给附庸的君主拉席克·达彼多，并自愿成为维拉尔的附庸……」
法兰兹咬住了嘴唇。
「有传闻说，流浪骑士只是伪装的身分，他其实一直都是维拉尔的侧近，而奥图克伯爵是刻意将提欧与他的契约魔法师希露卡送至赛维思，并伺机攻下克洛维斯以及佛比司……」
一名骑士大声说道。
法兰兹也听说过这个传闻，如果这是真的，那这个叫提欧的君主应该深得维拉尔的信赖，而他的能力肯定也受维拉尔认可。
「若是那个提欧在搜索我们，恐怕再过不久就会被他查到这里啊。」
法兰兹对叶尔玛继续进逼。
「这座森林虽然名义上是康士坦斯家的领地，但治理此地的是身为邪纹使的吸血鬼之王。不管是奥图克的士兵抑或是狼人，都无法越雷池一步……」
叶尔玛自信满满地说。
「更何况，吸血鬼之王迪米托列还是我们的同伴。」
瞬间，双胞胎的尾巴同时高高竖起，但没人察觉到这件事。
「听到了吗？」
在建筑物外头聆听对话的艾玛细声道。
「听到了喔。」
露娜也轻声回应。
「虽然听不太懂他们在说什么。」
「我也听不太懂。」
「但是我们发现了。」
「是呀，发现了。」
两人对看一眼，露出窃笑。这部分才是重点，而另一件重要的事实则是——
「想不到吸血鬼居然是他们的同伙……」
双胞胎的表情转为严肃。虽然不知道这件事是有多么严重，但她们很清楚，这绝对不会是一件小事。
「得告诉希露卡才行。」
「嗯，不然她会被去抓吸血呢。」
两人对彼此点了个头，转身准备离开现场。
而她们在这时齐声发出惊呼。
因为有一名女子就站在她们面前。
「居然有两只小狗迷路跑到这里呀。」
女子露出妖媚的笑。
双胞胎凭着直觉明白此时必须逃跑。她们朝左右散开，准备全速冲刺。
——但她们没能成功逃脱。
「不会让你们逃掉的……」
因为就在女子说出这句话之后，生长在这一带的藤蔓便宛如触手般伸长，将两人的手脚紧紧缠覆住。
两人跌倒在地，哀声喊痛。
虽然她们努力挣脱，但藤蔓不只拥有弹性，还带着惊人的韧性。
「不乖一点的话，就只好杀了你们喔……」
女子睥睨着双胞胎，冷冷地说道。
两人只觉得背脊一阵发寒。
【插图】
她们老爱调皮捣蛋，过去曾被母亲和兄姐们斥骂过无数次。在被喝斥的当下虽然也很害怕，但那和这一刻感受到的诡谲的恐惧完全不同。
双胞胎缩着身子，连声音都发不出。此时此刻，艾玛和露娜仅能流着眼泪浑身颤抖着。
6
漆黑的森林之中，希露卡正加紧脚步，走在如蛇径般的狭长小路上。
提欧载着她抵达欧伊根男爵的城堡，希露卡在那里休息了一晚，并在天明之后启程前往吸血鬼之城。
就如同那不祥的名称所示，永夜之森的林木与其他的森林大相径庭。不仅树干上生着突起物，树枝弯折曲转，叶片也呈现黑色。
就连倾注而下的阳光都显得不太对劲。明明是万里无云的晴天，天色却是如日暮般的红。很明显地，是浑沌扭曲了这里的自然法则。
希露卡取出了魔法杖，以镶嵌其上的浑沌仪侦测起浓度。
结果令她忍不住停下脚步。
「浑沌浓度居然高成这样……」
满值为十的浑沌仪此时表示的数字为「八」，一般地方的浓度仅有二至三，就算是浓