甲，对方应该不会看出他是贝多利德的骑士。就说自己是从埃拉姆返乡的路上遭到山贼洗劫，虽然抛下行囊逃了出来，却迷路到了此地，并向对方借宿一晚吧。
于是叶尔玛以火光为目标，笔直地向前迈进。虽然一路上被树根绊倒了好几次，但他终究是抵达了目的地。
那是一间孤伶伶地建在森林中的小屋。整体由粗圆的木材搭建，以泥土填补在缝隙间，屋顶则是罩上一层树皮，看起来很是简陋。屋子外侧有一扇附着挡雨板的小窗，火光便是从那里透出来的。
终于能获救的安心感占据了叶尔玛的心头。他因而没去怀疑，会在这种地方出现一栋小木屋，是一件多么不合理的事情。
叶尔玛敲了敲小屋的门扉。
「深夜突然前来造访，深感抱歉。在下是一名旅行者，因遭盗贼袭击而在逃跑途中迷失方向，正不知该如何是好，希望您能伸出援手。」
叶尔玛说完之后，再次用力敲了敲门。
虽然屋内先是什么反应也没有，随后终于传来了逐渐接近的脚步声。
随着门上打开的窥孔，一只黑色眼瞳自屋内打量着叶尔玛，就像在鉴定他的价值一般。
接着门扉开启了。
那是一名女子。她身上的衣物看起来有些破旧，长长的黑发像是从未梳理般披散蓬乱，嘴唇干涸呈现茶色，半眯的眼眸隐约带着情怯。从外观看不出她的年纪，可能已经年过四十了，也可能其实未满二十。
「虽、虽然寒舍鄙陋，但还请进……」
女子以细小柔弱的声音说道。
「感激不尽。」
叶尔玛松了口气，踏入屋内。
「请在那里稍事休息……」
女子伸手，指向一张看来使用已久的桌子。
叶尔玛默默地点头回应，便在由粗大圆木横切所制成的简陋椅子上坐了下来。他接着卸下了重弩和长剑，将之搁在脚边。
「能给我一些喝的吗？」
叶尔玛向女子搭话道，并掏出钱包，取出一枚埃拉姆金币置于桌上。这金币的价值等同于一百枚埃拉姆银币，对于平民家庭来说足以是一个月的生活费。
「我不需要金钱……」
女子缓缓地摇了摇头。
「因为我没有使用的机会。」
她这么说着，便拿起勺子舀了水瓶中的水，倒入木杯之中，并将杯子递给叶尔玛。
叶尔玛不疑有他，双手捧起杯子，一饮而尽。
沁凉清澈的水让他有种重获新生的感觉，与此同时，胃部也像是在提醒他腹中空无一物似地，发出了大大的声响。
「真、真不好意思……」
叶尔玛为自己的失态致歉，不过女子却像是因而放下戒心般，向他回以微笑。
接着，女子走向置放于暖炉旁边的铁锅，将那像是炖汤般的料理，舀进木碗之中。
「请用……」
当然，随之附上的汤匙也是木制品，而女子就这么畏畏缩缩地递给了叶尔玛。
他看了一下碗中，发现这汤品放有不少菇类，并散发着类似药物般的刺鼻气味。
虽然是从未见过的汤品，但现在不是在意这种事情的时候。他舀起汤送入口中，即使立刻就尝到一股古怪的滋味，但还不到难以下咽的程度。叶尔玛频繁地动着汤匙，很快就将香菇汤给喝个精光了。
「谢谢你，总觉得自己终于活过来了。」
听到叶尔玛道谢，女子只是静静地点头，收下用毕的餐具。
在止了渴，也填饱肚子后，叶尔玛的脑袋终于恢复到能够冷静思考各种事情的状态了。
「你是一个人待在这森林的深处生活的吗？」
「是的……」
女子整理着放在木屋深处的床铺，并这么回应道。
「为什么？」
虽然叶尔玛这么问，但女子却没有回答。恐怕是不想说吧——他擅自这么下了定论。虽然她看似有着不足为外人道的秘密，个毕竟是他的救命恩人，叶尔玛希望能够答谢她。
「如果你愿意的话，要不要来我的宅邸呢？虽然要做些打杂的工作，但生活的质量肯定会远远高于待在这里。」
「您的慷慨提议令我感激不尽，但我无法离开这里。」
女子头也不回地应道。
「怎么说？」
即使叶尔玛加以追问，还是没能得到回应。
他从椅子上起身，打算走向女子身边。
然而，就在他踏出第一步的瞬间，双腿不知为何使不上气力。虽然勉强撑住了身子，但视野却接着变得歪斜。
与此同时，他的体内产生了一股无以名状的兴奋感。
叶尔玛以像是被鬼怪附身一般的眼神，紧盯着女子。她此时正好将床铺整理完毕，并转身看向叶尔玛。
这时，映照在叶尔玛眼中的女子形貌，已和方才初识时大相径庭。她的黑发乌亮柔顺，双眸大而圆