到的事情还是有限,在面对贝多利德的大军时,一个人是影响不了战局的。
(就让那家伙在战争结束后,对着我和希露卡的尸体痛哭吧!)
2
在希露卡所乘坐的马车抵达奥图克时,先前出使此地的艾维因回到了她的身边,并告知伯爵愿意商量的消息。
然而,伯爵没请他们吃闭门羹,不代表他愿意接受希露卡的提案,他们甚至有可能会被抓起来处刑。虽然这么做会违反协约,但毕竟希露卡有错在先,魔法师协会惩罚伯爵的机率并不高。
毕竟是自作自受,因此希露卡也做足了觉悟。她请求爱雪拉即使出了状况,也不要起身反抗;并交代艾维因若她死了,就去寻找下一个主人的指示。
希露卡心怀悲壮的决心,踏入了奥图克伯爵的居城。艾维因与爱雪拉留在马车上待命,前去交涉的仅有希露卡一人。
前来迎接她的,是与奥图克伯爵订下契约的魔法师长玛格莉特。没看到伯爵的身影。
「伯爵说:『现在还不是与你见面的时候』。」
大概是察觉希露卡左右巡梭的视线吧,玛格莉特静静地说。
——接着她口气一变,用宛如烈火般的激烈口吻开口:
「你交涉的顺序错得离谱!」
希露卡忆起这位学姊还在就读魔法大学时,总是被称为「业火」玛格莉特的往事。
她是出身于某个拜火的边境民族的自然魔法师。所谓的自然魔法师,是指用独特的自然观创造出魔法体系的人们。魔法师协会在草创期便是聚集了来自大陆各地的自然魔法师,然后才逐渐发迹。
自然魔法师之中,也有不加入魔法师协会的人,不过玛格莉特所属的边境民族与魔法师协会素有来往。她以留学生的名义直接进入魔法大学就读,因此,她不隶属于任何一支法师家族,全名亦只有「玛格莉特」四个字而已。
即便没上过魔法学校的基础知识课,她仍以实际行动证明了自己是个天才。她在元素魔法方面的表现尤其出色,据说她已学会了究极的火元素魔法。一般来说,她应该在学成知后返乡,成为该部落的魔法师才对,但她却被奥图克伯爵相中,被迫成了他的契约魔法师。
虽然她的际遇与希露卡十分相似,但玛格莉特却接受了自己的命运,一路做到了魔法师长的职位。由于她的年纪已届二十五岁,所以契约也即将随之终止。某方面来说,希露卡也许是被选来接替她的也说不定。
「你去了贝多利德,并要对方接纳你们加入同盟,对吧?」
玛格莉特用训斥般的口问说着。
「的确如此……」
因为无从否定,希露卡只能点头承认。
「你本来是要和奥图克伯爵家缔结契约的,结果你却片面撕毁了约定,选择侍奉流浪君主,并在该地引发了战乱。这很难想像是出自于那名君主的意愿。」
「是我向提欧大人献策的……」
「你在大学没学过『魔法师只能是君主的辅佐者』吗?」
「塞浦路斯校长念我超过一百次了……」
这不是在开玩笑,每次两人碰面,塞浦路斯真的都会这么叮咛她。
「听了一百遍仍是无法遵守,代表着你是个无可救药的蠢货。你就乖乖接受报应吧。」
「我已有心理准备。我并不在意自己的下场如何,但我希望我的君主提欧大人能够获救。」
「我可不会管你君主的死活。你的话应该适用火刑处决吧——可以的话,我甚至想在此时此刻行刑呢。」
「以玛格莉特学姊的身手,应该可以把我烧成很漂亮的灰烬吧……」
「可惜你错了,我会用小火慢慢把你烤个全熟。」
希露卡认为,这应该是世界上最可怕的死刑之一吧。不过,将如此严重的刑罚施在自己身上,或许只是刚好而已。
「我最不能原谅你的部分,是你让伯爵蒙羞的这一点。而且如果你成功加入同盟,就会准备灭掉奥图克伯爵吧?」
「为了让同盟获胜,这是不得不为的。」
「而你在计策失败之后,居然还有脸出现在这里!」
「既然上上之策失败了,就只能转求其次的计策……」
希露卡像养父那般以淡然的口吻回应。
「若是维持现况,我的君主绝无胜算。当提欧大人战败、赛维思的所有君主直属于贝多利德后,周遭的同盟诸国就只能与之跟进。想必同盟的势力会在克莱谢家底下团结一气吧。若是如此,目前还是一盘散沙的联邦想必无法相抗,而同盟的首要猎物,一定就是奥图克这片土地。」
「这我在大礼堂血案发生之际就知道了……」
玛格莉特扬起下颚,朝希露卡投以炽热的视线。
「然而,若提欧大人能存活下来,克莱榭家的声望将一落千丈,同盟的团结步伐也会因而缓下。奥图克伯爵若趁此机会征服这一带的同盟诸国,打通与西方的伊斯梅雅之连结,那陷入绝境的反而会是贝多利德。」
希露卡卖力地解释道。
「你想说的是,为了伯爵好,奥图克理应出兵搭救你的君主?」
「不……」
希露卡将眼睛眯得像线一样细。
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