sp; 而他的预感很快就成真了。
从街道的两侧，突然窜出合计约有十人的集团，挡住了去路。每个人手上都拿着长枪或剑等武器。不过，他们里头实在不像有君主或是魔法师，或许其中有烙印邪纹之人，但在浑沌的气息上没一个够看的。
换言之，就是一群喽啰。
希露卡倾着头，思索他们拦路的目的。
「该怎么办呢？」
艾维因放慢马车的速度并问道。
「不知道他们打算出什么招呢……」
「我想，他们应该是附近领主的手下。恐怕是对于希露卡大小姐欲前往奥图克一事感到不愉快吧？」
在希露卡乘坐的马车上插着两面旗子，分别绣着象征魔法师协会的彩虹旗，以及康士坦斯伯爵家的独角兽家徽。她的存在想必已经在这条道上传开了。
「毕竟这一带的君主都是隶属同盟的嘛。」
魔法都市艾拉姆的东侧与北侧领地，有大半都加盟了大工房同盟，而在这约莫百年来的岁月中，一直是由克莱榭家担任盟主的身分。
而艾拉姆的西侧与南侧领地则是纳于幻想诗联邦的管理之下。为了对抗同盟而团结起来的这股势力，最后是由德赛家取得大权。
然而，在克莱榭家现任当家——玛丽娜治下领地贝多利德以南的奥图克、雷加利亚，以及位于其东南侧的哈曼、奇尔西斯和曼仕陆，不知为何都加入了联邦旗下。对同盟来说，这股势力就像是一柄抵着自己咽喉的巨大长剑。
在大礼堂的惨案发生后，国际局势变得十分紧张，据说奥图克的边境一带也早就开始有零星的纷争。
「若是从伊斯梅雅搭船走海路，应该就不会发生这种事了吧？」
这样一来，她就能在联邦的保护伞下一路前行。艾维因在出发之前也这么劝过。
但希露卡却不允。
「我讨厌搭船，船上晃得厉害，又会溅湿行头，甚至还会沉没呢。」
而希露卡并不会游泳。
「不，我想船是不会那么容易沉的……」
「既然有沉的可能性，那我就不搭。」
伊斯梅雅周遭的海域经常会有浑沌涡，而且海上魔物也频繁出现。
「但是走陆路的话，就会遭遇像这样的危机喔！」
「这点小小的危机，应该有办法解决的吧，不是吗？」
「哎，我想方法的确是有……」
艾维因露出苦笑。
「而且呀，我和康士坦斯伯爵又还没正式订约，现在对我出手可是违反协约的喔。」
协约禁止任何人伤害未和领主契约的中立魔法师，若是让魔法师协会得知消息，便会剥夺发出命令的君主爵位。
剥夺爵位虽然不等于让圣印失去力量，但会从此失去魔法师协会的所有庇荫。不只会中止与魔法师的契约，还得让出目前持有的领地。若是不从，魔法师协会便会派出精兵解决，
「是不是以为把我们杀了就能灭口呢？」
艾维因轻轻耸了耸肩。
「隶属于协会的魔法师，不论何时何地都能和协会取得联系喔。」
于魔法大学入学时所收到的魔法杖备有这样的机能，而据说协会能掌握每一枝魔法杖的所在位置。
若是连这点知识都没有，就代表主使者并没有和魔法师商量过，这想必是愚蠢领主的独断独行。
（听说有不少君主是把魔法师当成好用的仆役使唤，看来是真的呢。）
希露卡叹了口气。
「要向他们说明此事，好请他们撤离吗？」
「对方摆出来的态度这么强硬，我看不是三言两语就可以打发掉的吧？」
希露卡面露愠色。
「哎呀，您也别这么说……」
艾维因安抚了希露卡两句，再次转回前方。他平时散发的斯文氛围蓦然一变。
一股强烈的浑沌气息自他全身上下散发出来。
2
「前面的马车，停下来！」
持长枪的男子喊着，将枪尖指向了马车。
「请问这是怎么了？」
艾维因停下马车，彬彬有礼地问道。
「马车里应该有个魔法师——准备和奥图克伯爵订下契约的魔法师对吧……」
「我就是呀。」
希露卡说着，自行打开了马车的车门走了下来。
「找我有事？」
「我们领主将于近期与奥图克开战——不，说是已经开打也不为过，我们不能让要和奥图克伯爵订契约的魔法师从这边通过。」
「订下契约之前的魔法师隶属于魔法师协会，若对其伤害将会违反协约，各位可知此事？」
艾维因露出诚挚的表情说道。