说没错……」
「我对她可是印象深刻喔。因为在大礼堂那起事件当中，她可是唯一一位察觉到浑沌汇流，并且试图阻止的魔法师嘛。就连在场的校长你和其他来头不小的魔法师协会成员都浑然不觉呢。那起事件的真相迄今还笼罩在五里雾中，这可是让我感到有点可疑啊。」
两名大公在魔法都市艾拉姆的大礼堂遭到异世界魔物杀害。据说这起前所未闻的事件是由不隶属于魔法师协会的暗魔法师所为，但真相仍未查明。
就算真是暗魔法师所为，但无法阻止这起凶案的事实，还是让掌管自治都市艾拉姆的魔法师协会丢尽颜面。
许多君主痛斥协会无能。说起来，对于必须遵循魔法师制定的规矩一事，君主们早就积怨已久，也有君主趁机高呼解散协会。
「我等君主和你们这些魔法师呢，一直以来都是齐心协力平息浑沌、治理大陆，我是希望这种良好的关系能够持续下去啦……」
维拉尔笑里藏刀，塞浦路斯校长则是不敢回话。
「你不觉得，像她这般实力高强、判断准确、勇于行动又长相出众的年轻女性，才是适合与我们伯爵家缔结契约的人才吗？」
伯爵说着站起身子，走到希露卡身侧，并展露笑颜邀请希露卡握手。
希露卡的脑中浮现了许多用来斥骂和污辱他的词汇，准备开口拒绝。
然而，在她行动之前，塞浦路斯校长急切的声音先一步在室内响起。
「我明白了。以魔法师协会与魔法大学之名，我准许希露卡·梅连提丝与维拉尔·康士坦斯伯爵缔结契约。」
希露卡一脸无法置信地转身看向塞浦路斯校长。
「理解外面的世界，对于要成为优秀魔法师来说也是绝佳的一课。等你二十五岁时再回来也不迟。」
校长的脸上满是苦涩。
看得出来他要希露卡为大局着想之意。
因此，希露卡也不再开口回绝。
想以魔法师的身分生存下去，就必须遵守协会的规定。爵位制度是由协会亲自制定，目的在于让人类能在浑沌时代生存下去。而拥有圣印、受其庇佑的君主们，正是被爵位制度所承认的特权阶级。
康士坦斯伯爵只是在行使他的正当权利罢了。
如果希露卡仍是在学身分，也许就可以推辞掉了。然而，她已修完「青色召唤学系」的学程，只是正准备转到「紫色创造魔法学系」而已。这虽然是有些不寻常，但协会目前的立场弱于君主，既然是联邦的重要人物康士坦斯伯爵开口，希露卡理解她没有拒绝的权利。
因此，希露卡尽管百般不愿，但还是答应了。
她将前往康士坦斯伯爵麾下的奥图克，并向他的圣印宣誓缔结契约。随着马车摇晃的希露卡，此时的心情就像是被押至刑场的死囚——
「希露卡大小姐……」
驾着马车的艾维因没有回头，就这么对她说话。
「怎么了？」
希露卡无精打采地回问。
「我刚刚感觉到有人在森林里穿梭奔跑，总有种不好的预感。」
「我不好的预感已经维持十天了……」
希露卡大大直接前进叹了口气。
「别管他们直接前进，等出了事再临机应变吧。」
「遵命。」
艾维因点头回应希露卡的指示。
「好啦，会发生什么事呢……」
希露卡在马车里抽出魔法杖，轻轻挥了挥确认手感。虽说已经允诺与康士坦斯伯爵缔结契约，但她想起自那天以来，她就没再握过魔法杖了。
（反正他也不会重视我的魔法能力。）
想着想着，她登时没了施展魔法的兴致。
希露卡现在正穿着维拉尔送给她的「那件法袍」。
说是法袍，其实只是遮住胸部和腰部的衣物，和内衣根本没两样。她在外头套了件足以包覆全身的大斗篷，因为听说手套和鞋子可以自备，她就选了最长的款式搭配。
反正一旦侍奉伯爵家，就非穿这件法袍不可。
既然早晚要穿，希露卡干脆一收到这件法袍就把它穿在身上了。
她还就这样大剌剌地穿着这套服装走在艾拉姆的街道上。她知道自己已经自暴自弃，但若不这样一股作气，希露卡根本没办法作此装扮。
希露卡透过小小的车窗往外看，确认这附近的浑沌浓度。
（以乡下来说，这边的浓度还挺高的——不对，应该是因为那起事件的关系，让整个大陆的浑沌浓度都提升了吧……）
这代表即使不主动增幅浑沌浓度，也能使用高阶的魔法。
不过，为了避免意外，她一察觉到浑沌扭曲点，便微幅挥动魔法杖。扭曲点受到法杖的引导聚集起来，在希露卡的身边如烟霭般飘荡着。希露卡将浑沌的浓度提升到自己所能控制的极限，如此一来，无论浑沌如何汇聚，决定其成像的都不会是「神所掷出的骰子」，而是她的意志。
然而，她还没决定汇聚后的成像为何。她得先厘清状况才能下判断。等下一定会有状况发生——既然艾维因都说了自己有不祥的预感，那就代表有事要发生了。
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