忠诚直至永恒。」
希露卡就这样握着提欧的右手，向他恭敬地行了一礼。
「任性蛮横的应该是你吧？」
提欧大大地叹了口气。
「请把这当成命运乖乖接受吧。」
希露卡诚恳地说道。
「唉，也罢，反正我也没有契约魔法师的人选。听说魔法师协会也不会为我这种流浪君主仲介……」
「并不是这样的，魔法师协会对于所有君主都是一视同仁，秉持中立的立场。」
希露卡说这句话时，语调十分呆板，毫无抑扬顿挫。
「那么，我们出发吧？」
希露卡换了个口吻说道，并执起提欧的臂膀。
「是要去哪里啊？」
提欧像是死了心，无奈地问道。
「当然是刚才派兵攻击我们的领主所在之处了。」
「去了又能怎样？是要抗议他违反协约吗？」
「并非如此……」
希露卡笑着说：
「我们是要去宣战的。」
4
「你说失败了？那你还有脸回来见我？」
在克洛维斯东部边境统治着三个村落的君主——骑士梅司特·米德里克，此时正在居城内对回来报告的士兵们大发雷霆。
「真、真的是非常抱歉……」
队长垂着头回应。
「在我们准备对魔法师出手的时候，突然杀出了一名流浪的君主，那个君主强得可怕，我们完全拿他没辄……」
「流浪的君主？是谁啊？」
「属下不清楚……」
队长摇头说道。
「梅司特大人，您说对魔法师出手？这是怎么一回事呢？」
随侍在侧的老魔法师露出了不安的神色。
他的名字是萨图尔斯，从上一代就侍奉米德里克家至今。
「我们接获消息，说是有一名准备与奥图克伯爵缔结契约的魔法师经过我们的领地，于是梅司特大人便下令，要我们收拾那名魔法师……」
虽然梅司特臭着脸没回应，但拜伏在地的队长倒是回答了萨图尔斯的问题。
「太乱来了！」
听到队长的说明，萨图尔斯瞬间脸色大变。
「袭击未契约的魔法师，可是严重违反协定！要是魔法师协会接受投诉，您的爵位是会被剥夺的！」
「会被剥夺的是爵位，而不是圣印喔。我们君主为什么要顾虑魔法师协会的规矩？」
梅司特不悦答道。
「这是自古至今传承下来的……」
「既然是古代的规矩，那改一改不就好了？说起来，大战之所以即将爆发，还不都是因为两名大公死在魔法都市艾拉姆的关系？魔法师协会应负全责，更应该解散下台——嗯，还是说，该拿贤人委员会所有成员的命来赔呢？」
「您怎可如此失言……」
「失言？哪里失言了？魔法师只要听从君主的命令行事就好。力量就是正义，力量就是法律——你可别忘了，就是因为有我们这些受到圣印庇护的人在，才有办法平息浑沌喔？」
激动起来的梅司特瞪着老魔法师。
「总之，我去请示克洛维斯的盟主——雪克斯子爵的意见吧。若您不从盟主的意思……」
雪克斯子爵是克洛维斯位阶最高的君主，也被称为克洛维斯王。不过，在他的领土内，有许多像梅司特这样的独立君主，而东边的赛维思和南边的佛比司也是类似的状况。这些地区的君主虽然都加盟大工房同盟，但过去几百年来邻近势力之间总是征战不休。
不过，这个地区以东，有着幻想诗联邦的强大君主——康士坦斯伯爵治理的奥图克和雷加利亚，而奇尔西斯、哈曼和曼仕陆也隶属于联邦。在隔了一道海域的对岸，更有着小型大陆达塔尼亚，这个地区虽然自称独立势力，但其实是联邦扶植起来的。而西边同样有着联邦的大国伊斯梅雅，在其南方的西诗提那岛也是隶属于联邦。联邦何时会举兵入侵都不奇怪。
另一方面，同盟盟主玛丽娜·克莱榭则是号召盟友，呼吁攻打与贝多利德接壤的奥图克。
在这样一触即发的局势下，梅司特竟然还敢触犯协约，与魔法师协会作对。萨图尔斯对这名米德里克家的当家感到一阵绝望。
上一代当家虽然也是个贪婪的人物，但绝非昏庸之辈。他擅长战争，也精于交涉，因此成了治理三座村庄的领主，并守住了这些领地。
然而，梅司特遗传到的，就只有上一代领主的贪婪而已。一路指导他至今的萨图尔斯对这一点再明白不过。
虽然萨图尔斯觉得自己也是帮凶之一，但梅司特却常常对他的谏言反唇相讥，因此萨图尔斯也是无可奈何，不仅如此，就算梅司特捅了蒌子，最后往往也是命令萨图尔斯出面收拾善后。
事实上萨图尔斯已经受不了这个主子，打算用届龄为由辞退职务。