第一卷 虹之魔女希露卡 第一章 契约

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  郁郁苍苍的漆黑森林里一条横亘其中的狭窄道路上,一辆由两匹马拉动的马车正缓缓地行驶着。马车上一面以彩虹为形象的旗帜迎风飘扬。

  驾车的车夫数量为一名,而马车内的乘客数量也是一名。

  在车厢内随路颠簸的是一名妙龄女子,穿着一袭可以遮蔽全身的斗篷。她此时正跷着修长的腿,右肘抵着窗沿、掌支下颚,以一副怏怏不悦的神情眺望着窗外流逝的景色。

  她就是刚从艾拉姆魔法大学毕业的魔法师——希露卡·梅连提丝。

  负责驾车的男子名为艾维因,是在那起「大礼堂血案」中,架住打算阻止极大级浑沌汇集的希露卡的邪纹使。

  事后,艾维因向侍奉的克莱榭家自请离职,滞留在艾拉姆,并单方面地向希露卡宣示忠诚,自愿当她的侍者。

  由于希露卡打算留在魔法大学,她认为自己不会有钱支付侍者报酬,而且也没有他帮得上忙的地方。

  但艾维因却表示无所谓。

  艾维因在艾拉姆随便找了份差事开始工作,并不时来到希露卡的家,为她洗衣做饭。

  希露卡一开始感到抗拒,也觉得让他帮忙太过意不去,然而她没多久就流于安逸,将大小事都交给艾维因打理了。虽然内衣裤还是由自己洗,但这已经是最后一道防线了。

  能以邪纹使身分任职克莱榭大公家随从,证明了艾维因是个极为优异的人才。虽然希露卡曾认为,让他帮一介学生张罗家事未免大材小用,但她很快就不得不借助艾维因的身手。

  希露卡之所以搭着马车远行,是为了要和某个君主缔结契约。

  她的目的地是奥图克。

  希露卡自艾拉姆出发,沿着道路向东前进。如今应该已经接近克洛维斯和赛维思的国境了吧。

  治理奥图克的是维拉尔·康士坦斯伯爵,魔法大学的学生都称他为「好色伯爵」。

  这是因为维拉尔总是只和魔法大学的女学生缔结契约,而且据说还专挑姿色出众的女性。不仅如此,一旦缔结契约的女魔法师超过二十五岁,他就会立刻解除契约,并重新物色年轻的女学生。

  君主和魔法师的契约若没有正当理由,是没办法解除的;这样做显然不合规矩,不能明着来,但康士坦斯伯爵家可是统治着奥图克领,已经存续十代的名门家系。上一代伯爵打下了南边的雷加利亚,将其纳入领土之中。虽号称伯爵,但据说其爵位已达边境伯爵(注:大致上是公爵之下,伯爵之上的爵位),是幻想诗联邦举足轻重的人物之一。因此魔法师协会虽明知不妥,也不敢吭声。

  奥图克在西、北与东侧的国境与大工房同盟的势力接壤,若战争爆发,想必会成为激战区。

  但伯爵不顾如此危急的情势,依然故我地不看能力,而是以性别、年龄和长相选择契约魔法师,这令希露卡感到不可置信。而更让她无法置信的,就是自己竟然得和好色伯爵缔结契约这个令人绝望的事实。

  说起来,希露卡本来应该要进入「紫色创造魔法学系」,修习以需要高度纤细感性著称的创造魔法学才对。

  「明明应该是要那样的……」

  希露卡忍不住呢喃道。

  一切的开端,都肇于她去拜访塞浦路斯校长,准备呈递紫色创造魔法学系的转系申请书那一天。

  在那起事件过了一个月后——也就是十天前。

  当时,维拉尔·康士坦斯造访了校长室。

  他是来挑选新任的契约魔法师。

  几名修完学程、再过不久就要毕业的女学生被叫了过来,在伯爵面前站成一排。每一位都是当标致的女性,还被迫穿上款式暴露的衣服——听说那是好色伯爵给契约魔法师穿的法袍。

  好色伯爵浅坐在椅上,抵着下颚,用如同鉴赏般的眼光打量着这群可说是作内衣打扮的女学生。

  (真是可怜……)

  希露卡感到一阵反胃,她一边小心不让视线与好色伯爵交会,一边走近校长,准备将装有转申请书的信封递交出去。

  然而,也不知道是吹了什么风,好色伯爵突然朝她开口搭话。

  「慢着!」

  听到这带着威势的语气,希露卡忍不住停下手边动作,回望伯爵。

  对上视线后,伯爵遂满足地点了点头。

  然后——

  「就决定是你了。」

  ——他笑着这么宣布。

  「大人?」

  希露卡一时之间还无法理解他的意思。

  「我将以我的圣印之名,与她缔结契约。塞浦路斯校长,你不会有意见吧?」

  听到维拉尔这句话,希露卡这才明白发生什么事,登时脸色大变。

  「请……请等一下!」

  校长慌慌张张地从椅子上起身。

  「她正准备转入别的学系就读,还请您高抬贵手,从这边的学生中选择对象吧!」

  校长焦躁的语气,只换得维拉尔如此回应:

  「『正准备』?那就代表她还没正式转系对吧?」

  「呃、这……话是这样

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