但是 Orion 也有我很重要的家族成员啊。不管是基尔曼，还是露法，还是梅兰，还是小雪，当然也包括小爱你啊。」
「…………」
但是小爱却在露出了寂寞的笑容后，摇了摇头。
「——那不对哦，真君。」
小爱用着一如既往认真的语气，诉说着存在于此的两种思念的不同。
「我明白家人是很重要的，因为妈妈对我来说也很重要。但是呢——」
包含着某种强烈的信念，小爱牢牢注视着眼前的真哉。
「家人和挚爱是不同的。我想成为（你的）挚爱。如果不是挚爱的话，我才不干，其他什么的我都不需要。所以——」
然后，小爱纯粹地道出了以往未曾有过的明确的信念。
「我绝对不会输给（你的）家人什么的。」
也许是说了想说的话感到满足了吧，小爱又恢复了平时的神情。
「那么，这边就交给小爱我吧。如果有什么发现，会马上联络你的。」
「好的，那就拜托你了。」
以开玩笑的口吻回答表示了解及行礼后，小爱的身影再一次融化在黑夜之中。
留在原地的真哉，试着反复回味小爱留下的话语。
「挚爱吗？」
这是小爱以往未曾表现出的强烈的意志。
平日一直欢笑的小爱，也背负着许多东西也说不定。
但是，比起思考这些事，如今还有需要更加优先去做的事。
「那么，无论如何，现在也要把非做不可的事解决才行呢。」
真哉边像说服自己般自言自语着，边离开了神社的院内，向着通往山林的道路走去。
★ ★ ★
顺着河流延伸的小道最终通往瀑布深潭。
但是看着露法送来的周围一带的地图，注意到还有一条与这条路不同的从神社的院内通向后山的小道。
与之前的路不同，这条路意外的坚固，白天行走的话应该相对安全些吧。虽然这条路也应该包括在搜查范围之内，但反过来想也有没被特意搜查过的可能性。
真哉靠着智能手机发出的手电光亮，在因为某个原因而选择的这条路上继续前进。
若是艳阳高照的时候，一定是个树影斑斓的温柔的地方。可是当被夜晚的黑暗包围的瞬间，森林就开始抗拒人类的闯入，保持着自身的郁郁葱葱和沉默。
在山林中一边缓慢前行以便确认周围情况的时候，智能手机的灯光找到了某样东西。
「？这个是……？」
那是掉落在路边的茶色物体。
走近一看，发现是优希一直抱在怀中的熊的布偶。
将那只玩偶——普罗米修斯捡起之后，直视玩偶的眼睛发问。
「呀啊，熊君，难道是爬山累了在休息吗？」
但普罗米修斯睁大的双眼仿佛在抗议道『只不过是睡了个午觉而已啦』。
拍干净玩偶身上的土之后，真哉将灯光转向路旁。
「既然熊君掉在这里，也就是说……」
灯光的前方是一处断崖。
因为智能手机发出的光量有限，再加上树木的阻挡，不能清楚地看到底下的状况。
但是，普罗米修斯不可能毫无意义地落在这种地方的。
「在下面么？」
给莉子的智能手机发了一条短信之后，真哉以树枝为立足点，谨慎地从路边降到断崖下。
周围的树林好像是在惩罚入侵者一样，阻挠着真哉前进的步伐，枯叶们则缠住真哉的脚边。
即使如此，真哉还是一步一步地，沿着斜坡谨慎地走了下去。
「虽然看不见最底部，但还真是意外的深呢。」
从断崖上俯视的时候虽然没有实感，但确实是意外的深。
「哟—咻。」
斜坡虽不算那么陡峭，却相当的长。耳边时不时回响着的高亢的鸟鸣声，也消散在了黑暗的山谷之间。
借着灯光继续前进了一会儿后，真哉终于来到了最底部。
「看来，想从这里再上去是不可能的了。」
再次望向来时的斜坡，才注意带返回是如此困难。
所幸，智能手机与卫星的链接已确立，即使遇到最坏的情况，也可以叫人来支援。
这么想着，真哉开始了周围的搜索。
「……呜……呜呜……呜呜……」
不知从哪传来了哭泣声。
虽然是被树林干扰后传来非常细微的哭泣声，但毫无疑问是那是人的哭声。
而且，这是真哉十分熟悉的声音。