知道自己的时日不多了。在病房里抚摸着我和姐姐的头，不停地重复地说着『对不起』『优希就拜托你们了』这样的话。」
想必她是一直担心着被留下来女儿们的事情吧。
「那之后，没过多久妈妈就过世了。那个时候的事，说实话我已经记不清了。我自己本身，也对过世这件事情不是非常了解。」
莉子将双手紧握在在胸前。
「遗留下来的我们历经千幸万苦，才总算是走到了现在。也有好好的把优希养育成一个健康活泼的孩子。虽然工厂的事也非常的不容易，但由于英姿飒爽的救世主的出现，因此总算是熬过去了。这之后的事，真哉你也都知道的。」
「……这样啊。」
真哉听着莉子以平淡语气说出来的这些话，所想的事只有一点。
「的确如莉子所言呢。」
「？你是指什么事呢？」
望向微倾歪了歪头的莉子后——
「稍微有一点。虽然仅仅只有一点点——」
真哉把手轻轻地伸到了莉子脸上。
「我也稍微能理解了悲伤这种情感了。」
「啊…………」
接着，轻抚去了不知道什么时候流出来的眼泪。
估计莉子自己也没有察觉到吧。
睁大的双眼的莉子的眼角，正被真哉手指温柔地擦拭着。
「因为我知道，莉子只要露出悲伤的表情，我的心里也会有种非常冰冷的深刻的情感扩散开来。」
如果这份感情，也扩散到了眼前这个家人的心里的话——
「所以——」
对，所以。
「就算不强忍住眼泪，也是可以的哦。」
「…………（πωπ）」
莉子静静地咬着嘴唇。
低着头，颤动着小小的肩膀。估计那是因为，自己内心一直压抑着的悲伤情感，被真哉心里所蕴藏的情感所察觉的缘故吧。
「对不起……」
「没有任何值得道歉的事啦。」
一定是因为一直都在忍耐吧。
所以这种时候，就算哭出来，也不会有任何人责怪她的。
就算这样，饭山家的次女也非常美丽且坚强。
鼻子倒吸了一口气后，莉子用手背拭去了眼泪，振作起来般抬起头来。
「不……已经没事了。」
「可以么？」
「嗯。」
虽然眼睛里还有点红，但莉子却浮现出了和平时一样的微笑。
「要是一直哭泣的话，会让妈妈担心的。」
「的确。」
莉子像重新振作一样吐了一口气。
「比起那些来，现在最重要的是优希。」
对，不先找到末女的话，就啥都是无法进行下去了。
同意了莉子的想法，正准备再次开始了对周围的探索时——
「……哦呀！」
突然，视线被掉落在院内的某样东西吸引了过去。
「这个是……」
捡起来的东西是一双小小的木屐。
手里拿着木屐，真哉想起了某件事，轻轻地说出这句话。
「没错的话，这是优希穿着的木屐吧。」