的判断，确认是否值得将我女儿托付给Orion集团——那名少年社长。」
「所以，当你认同之后，接下来就是让自己的能力获得认同吧。」
「你说得没有错。不告诉我女儿已经被揭穿，并让她继续执行任务，是为了让你们明白我们——不，我女儿的能力。」
换句话说，就是毛遂自荐。
这次的情况与小雪当时所拥有的决定性的差异就在这里。当时他们先确认过小雪的能力后，才挖掘了她。
这次却是对方以雇用为前提，对他们展现出爱具备何种程度的实力。
还相当谨慎地对当事人保密。
「原来如此。也就是说，我们完全中了你们的计谋（圈套）啊。」
「哎呀，你不觉得这是一桩很划算的买卖吗？虽然我有点偏袒自己人，不过那孩子确实很优秀。」
「关于这一点，我一点都不担心。」
毕竟，她可是让那名少年社长感到些许慌张的人才。
对真哉而言，这次的事情也算是不错的教训。
「这件事情还请对我女儿保密。」
「为何？如果她知道是为了她才这么做，一定会很开心吧。」
「所以才要请你保密。」
锵地一声，以手指弹了弹咖啡杯后，女子缓缓摇头。
「从很久以前就待在这个世界的我，只能选择这种生活方式。一直以来，我对于强迫那孩子也走上这条路的事情，感到相当后悔。」
虽然后悔，但她也只知道这种生活方式。想必她过去一直在内心天人交战吧。
「但是，那孩子还有机会改变。」
即使如此，她仍然坚信自己的孩子拥有光明的未来。
「因此，她才必须离开我——不，我才不得不离开她。」
「……原来如此，毕竟你也是为人母亲。」
「是的，当然。」
对于这一点，女子充满自信地点头。
接下来，似乎是想说的话都已经说完般，她站了起来。
「这杯可以算是你请我的吗？」
「当然。」
基尔曼心想之后再跟真哉请款就好了，因此无条件地点头答应。
「虽然算不上是请我喝咖啡的谢礼……」
原本打算直接离去的她，彷佛不经意地想起什么般停下脚步，背对他说：
「似乎有别间不同于这次客户的公司行号，正在探听Orion集团的情报，还请你们多加注意。」
「公司行号？哪一间？」
「这个嘛～是哪一间呢？」
女子并没有回答基尔曼的问题，只留下一抹微笑之后——
「反正你也不需要着急，不用多久就会知道了。」
就这样英姿飒爽地离开贵宾室。
基尔曼一将平板电脑放在桌上，便深深地靠向沙发椅背，并以指腹按住眼头，陷入沉思。
正当他反覆思索起对方留下的话语，试着解读其中涵义时——
口袋里的手机突然响起来电钤声。
「——嗯，是我。」
瞥了一眼来电显示后，将手机贴在耳边。
在电话另一头的是他相当熟悉的人。
「…………喔～还真是稀奇呀。」
他一边听着对方客气有礼的言辞，一边在脑袋里某个角落重新思考起用咖啡交换来的情报。
※ ※ ※
当周末结束，星期一来临之际，季节的色彩瞬间产生激烈的变化。
原本那么恼人的蝉儿们也在回过神来时，惊觉它们消失得不见踪影。彷佛因此感到落寞般，风儿也染上微微寒意，似乎在与穿短袖上学的学生们道别。
就在这个刚放完周末，迎接星期一来临的学校里。
「还真是个来去有如台风过境的人呀。」
「啊啊，是啊。」
抵达教室的桃香与真哉，将书包放在各自的座位。
接着，桃香就这样将视线移向真哉身旁，不久之前还有人坐的位子上。
「想不到摄影工作一结束，她又搬家了。」
桃香打开书包一边将教科书放进抽屉，一边以略显落寞的声音喃喃自语地说。
那场骚动发生后不久，爱就以家人工作为理由，再度转学了
事情来得实在太突然，她在早上的班会露了一下脸后，丢下一句她绝对不会忘记大家，便迳自跑得不见人影。
面对这场突如其来的插曲，班上没有人开口，只能眼睁睁地目送那道背影离去。也许是这个理由，教室显得比平常安静许