这里是国际机场的VIP贵宾室。
有位正值中年的德国绅士,坐在看起来相当高级的皮椅上,啜饮着咖啡。
在西装下的巨大身躯,动作优雅地将杯子凑近嘴边。他的视线落在另一只手拿着的平板电脑上,画面里是自动向上卷、页面逐渐往上卷动的报告书。
在专机准备好之前打发时间。如果社长也在这里的话,就能够处理不断累积的待裁决案件,然而非常不凑巧的是,社长现在应该是在忙早上的班会吧。不过,比起与政府高官进行毫无生产性、充满算计的餐会,针对下个月的文化祭活动进行讨论,似乎更有建设性。
既然如此,基尔曼只好说服自己,无聊的工作应该由大人一肩扛起。正当他浏览起报告书时——
「可以坐你旁边吗?」
「——啊啊。」
有人动作轻巧地在基尔曼身旁坐下。
即使不看对方的长相,光凭声音他就认出来者何人。基尔曼的视线仍然落在萤幕上,并如此询问那个人。
「这么做真的好吗?跟你女儿一样,我也对你的能力拥有极高的评价。」
「无名氏(注4)是没有实体的存在。正因为不存在,所以才有价值。」(注4:英文John Doe为无名氏或某某人之意,如为女性则称Jane Doe。)
冷不防地如此微笑说道的,是爱的母亲。
虽然年龄不详,但她在暗地里活跃的业界中相当有名。无论是中了她的计谋的人,或是如今仍然公开表示爱着她的人,不计其数。光是基尔曼所知的范围内,人数就相当惊人。
察觉到她的语气中没有任何的眷恋后,基尔曼切换至截然不同的话题。
「你从一开始就打算这么做了吧。」
「哎呀,你说什么?」
面对女子似乎刻意装作不知情,基尔曼则以极为冷静的声音回道:
「你会接受这次的委托,就是为了与我们接触吧——我有说错吗?」
「…………呼。」
应该是她事先点的吧。只见她将服务人员送来的咖啡杯轻轻凑近嘴边。
啜饮一口发出叹息后,女子才微笑地说:
「你们还真是不容小觑呢。不管是社长还是CEO都一样。」
「什么?我连真哉的脚边都构不上呢。如果他有心的话,不晓得能够预见到多远之后的未来。」
「还真是没意思的人生呢。」
「实际上的确是如此。不过是直到不久之前就是了。」
然而,来到日本之后,那位少年社长有了很大的变化。
从前的他是个凡事只讲求正确性、实用性,冷冰冰地彷佛机械般的存在,但那副身躯里似乎开始有血液流动。
这一切想必都是士郎他们饭山一家人的功劳吧。
「正如你所说,我会接受前任客户的委托,的确是为了与你们——OrionLute接触。」
「毛遂自荐啊。」
「正确说来,是推荐我女儿就是了。」
喉问溢出轻笑声,女子以修长的指尖描绘起杯缘。
「一直以来,我们不正式受雇于任何人,就是为了分散风险。如果与许多组识有瓜葛的话,在执行任务时就会难以下手。但也因为这样,反而四处树敌。」
「核子动力潜艇就是其中之一吧。」
「是的。」
说是理所当然,的确很理所当然。
所谓的八面玲珑,追根究柢说起来,与八面受敌同义。
再加上身处于性命堪忧的业界,想必有许多大大超乎基尔曼想像的事情吧。
「但是,这个理由只是冰山一角。」
那名女子略显疲倦地将背靠向沙发,如此接着说:
「毕竟我们一路走来,无论是在台面上或台面下都接过各式各样的工作。虽然好不容易走到今天这一步,但再这样下去,不用多久就会遭到清算——这一点无庸置疑。」
「所以,你才需要一把大型的保护伞呀。」
「是的。」
换句话说,不断树敌的结果导致她们陷入动弹不得的状态。
虽然可以尽管嘲笑她们过于大意,但其实这种状况跟如今的Orion很相似。
正因为如此,她们才会寻求——
「OrionLute可以说是地球上最大的保护伞之一。」
同时,Orion集团也需要她们——
做为他们对抗世界所需的特务人员。
「所以,即使真哉表示他已经看穿你们的真面目,你也没有告诉你女儿。」
「是的。」
她拿起咖啡杯,但并没有以杯就口,而是继续接着说:
「他说是面试。仅仅一句话就切中核心。因为我当时想要做最终