br />
一道道的猫叫声，传进走在路灯下的真哉耳里。
这附近有很多流浪猫。有的在水泥墙上佣懒地打哈欠，有的趴在阴影处休息，或是在路边光明正大地顺起毛发。
虽然在水泥丛林中生存相当辛苦，但它们看起来却相当享受这里的生活，几乎让人感受不到生活的艰辛。
不过，平常只会看到占据这里的几只猫而已——
「…………嗯？」
唯独今天似乎有新人加入。
「嗨，真是巧。」
「…………咦？」
第一次听见她发出如此自然的声音。
蹲在路边，正用逗猫棒与白猫玩在一起的——
「阿、阿真……？」
正是傍晚才刚道别的爱。
从露出一副惊吓神情的爱的肩头望过去，还能看见猫的身影。
「流浪猫吗？」
「是、是啊。好像是。」
隐约有些慌张的点头后，爱将视线转回流浪猫身上。
放在旁边地上的是空的猫罐头，似乎是她特地买来喂猫的。
「你喜欢猫呀。」
「不讨厌就是了。」
与在学校时有些不同，爱以隐约有些豁达的声音回应，并点头。
「每每看到流浪动物，就会产生一种亲切感。」
「亲切感？」
「嗯。」
说完，爱上下挥动起逗猫棒。
只见那只流浪猫一边以肉球挥出猫拳，一边不停地追着那根棒子的前端。
爱以温柔的目光望向那样的小猫。
「能够自由自在地闲晃，想睡就睡，想散步就散步，想吃就吃。不过……」
声音微微一沉，像是宣告某个重要消息般，缓缓说出这番话。
「只要走错一步，就会危机重重。汽车很危险、人类很恐怖，就连食物也得靠自己寻找。最重要的是——」
突然将逗猫棒高高举起。
即使流浪猫拼命地伸长身子，却怎样也构不着。
「有困难的时候，没有人会伸出援手。迷惘的时候，没有人会指引你。大概就是这一点，让我觉得有亲切感。」
也许是逗猫棒被拿走而兴致全无的关系，只见那只流浪猫开始用前脚捞猫罐头。
并开始舔起罐头里面的食物残渣。
「喔，你还想吃呀？Okay，Okay！我买了一大堆——」
爱窸窸窣窣地从放在一旁的塑胶袋里，拿出新的猫罐头。
然而，似乎是被塑胶袋的声音吓到，抑或是吃饱了，那只流浪猫轻巧地转身，跃上水泥墙，消失在另一端。
「哎呀呀，跑掉了。」
「可能是吃饱了吧。」
「也许吧。」
爱露出苦笑，并将空罐收回塑胶袋里，接着发出「嘿咻」一声，站起来。
「……原本打算今天的工作先暂告一段落，也许该继续执行比较好。」
「什么？」
「没事，什么都没有。我只是在自言自语。」
爱摇头。
接下来，她的表情与口气一变，恢复成白天的模式后——
「那么，阿真你接下来要去哪里呢？我也可以一起去吗？」
就这样以极为自然的动作靠近真哉的肩膀。
「你想跟来我没意见，不过就在前面不远了。」
「因为阿真去的地方一定有意义。即使是欧洲也能够像自家后花园般，咻地一下就到了。」
「虽然不是很明白你的意思，不过真的不远。我们走吧？」
「Yep！」
肩并肩迈开步伐的两人，不到一分钟的时间再度停下脚步。听到真哉表示「就是这里」的爱，忍不住露出一副呆滞的神情，仰望着那栋建筑物。
「澡、澡堂……？」
「没错。」
那里耸立着一根直指天空的巨大烟囱，是真哉经常光顾的澡堂。
爱微微露出惊讶的神情，直言不讳地问真哉。
「为、为什么？如果是阿真你的话，拥有一个宽敞的浴室应该不成问题吧？」
「啊哈哈，怎么会。」
露出苦笑否定之后，真哉道出目前的食客生活现状。
「我寄宿的地方，只有主屋有浴室，但是我不被允许