;虽然这是个连她自己都忍不住觉得很坏心眼的问题，但在她来不及制止之前，就脱口而出了。
「如果有一天，你只能在我跟姊姊之间选择救一个人，你会怎么做？」
这种令人两难的疑问——
「那种情沈的话……」
真哉却毫不犹豫地回答。
「我一定会选择救两个人。」
「…………」
怎么会问答案如此明显的问题呢——真哉像在这么说似的笑了笑。
他是认真的。
百分之百是真心话。这位乍看之下并不可靠的食客，的确拥有这么做的实力，以及能够达成自己所做结论的行动力，甚至还有毫不踌躇的坚定信念。
换句话说，这句话即意味着这层意义——
「我发誓会赌上自己的一切，守护你们一家人。」
「……」
不由自主地发不出声音。
即使如此，她还是拚命地榨出那仅存的一丁点矜持，清咳一声后，才以傲娇的口吻回答：
「所、所以我说你，别随便就讲出这种话。」
「我并非随口说说。」
真哉缓缓摇头，否定她的话。
「我的确有做好赌上一切的觉悟——如此罢了。」
「啊……」
一不小心，她的魂魄差点就要被那个笑容吸走。
好不容易站稳脚步，暗自深吸一口气后——
「我明白了。」
莉子挺直背脊、缩下颚，决定要这么回答。
「我目前姑且接受这个答案。」
「目前？」
「是的。」
点了一下头。
「请你牢记在心中。」
接着，一边转向曾经说出那段似曾相识台词的本人——
「无论你这句话与这个念头有多么真心、即使你的确有实践这个诺言的能力……」
浮现一抹轻柔的微笑后，莉子以斩钉截铁的语气说出自己的想法。
「但是，总会有那么一天，我们会希望你进行选择。」
「哼嗯……？」
看到他微微不解地偏头思索，想必是她话中的意图并没有传达过去吧。
目前这样就够了。
幸好她还有很多时间。
「莉子这么说，那么就一定是这样子。」
只理解到这层意义的真哉，最后大大地点头回应。
「我明白了。我会牢牢记住。」
「很好。」
而这句话——
「我也会好好磨练自己，直到那一天来临。」
也意味着她对自己立下的誓言。
※ ※ ※
夜幕终于拉下。
晚餐时间忙碌到令人忍不住讶异，这个商圈附近一带竟然有这么多人。按照莉子所言，这附近似乎没有其他的娱乐设施。但是，他隐约认为这个理由并不足以说明店里的男性顾客比例高到异常的状况。
即便如此，闹哄哄的盛况在打烊前的时刻也安静下来。
「客人变少许多了。」
转圈巡视店里的真哉，说出他观察到的事实。
在天色尚未变黑前，他们就先让优希回家去了。还让她外带蛋包饭回去，想必现在正跟士郎两个人一同享用蛋包饭吧。
听见真哉这么说，正在擦拭桌面的莉子则以淡然的口吻回答。
「打烊前的这个时间，大概都是这样子。所以，一般来说差不多会在这个时间进行打烊前的清洁工作。」
「是呀～」
从店里深处探出头来的店长，确认完外场的状况后，双手合十地说：
「虽然早了点，不过麻烦你们开始打扫吧。桃香妹妹，可以麻烦你负责收拾厨房吗？」
「啊，好的。我知道了。」
「我要去后面结算今天的营业额，接下来就交给你们罗。」
「了解。」
店长说完，就挥了挥手迳自消失在店里深处。
当桃香也回到厨房区域后，门上的挂铃发出当啷一声，通知有客人上门。
「欢迎光……」
正要切换回服务生模式的莉子，话只说到一半。
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