于真哉掌管的民营太空事业公司OrionLute的人造卫星。
这个卫星能够从卫星轨道上发射微波频率，藉此提供电力给接收频率的机器。
加以应用的话，也能够办到类似微波炉的加热功能。
「我已经把贮水槽里的水全部加热完毕了。」
真哉以一副稀松平常的态度，指着贮水槽的温度计说。
虽然柜台大叔无法理解实际上到底发生什么事情，但似乎明白最终导致何种结果——
「真不愧是寄宿在士郎家的食客。哎呀，你帮了我一个大忙呢。」
边说边啪哒啪哒地拍着真哉的肩膀。看来这位大叔也是一位不拘小节的人。
真哉一边露出苦笑，一边抬头望向贮水槽说：
「故障还是没解决，所以你明天还是得请士郎来修理喔。不过，应该不需要花太多时间修理。」
「好，我明白了。这些水应该够今天开店用，那么我也该去准备了。」
柜台大叔双手环胸，正打算立刻着手进行准备工作时——
「啊，对了对了。」
似乎临时想起什么重要大事，转过头来望向真哉。
「虽然算不上什么大礼，不过有一部分的浴池能够马上放热水。所以，大概有一小时的时间可以随便你使用喔。」
「嗯？可以吗？」
「当然。只不过，这实在算不上什么太大的谢礼就是了。」
「并没有这回事，谢谢你。」
柜台大叔对真哉的致谢灿烂地露齿一笑后，便回头准备去了。
这对真哉而言，只是再寻常不过的日常生活中的一小页而已——
但也是演变成重大事件的某个契机。
※ ※ ※
次女莉子非常难得地主动提起——
「你不觉得，偶尔也会想在宽敞的浴池里好好放松一下吗？」
莉子看着放在矮桌上刊登温泉特辑的杂志，心血来潮地说出这么一句话。
「『优希』也想在大大的浴池里游泳的说！」
将广告传单折成一艘巨大客船的三女优希，也充满活力地举双手赞成。
「哎呀，偶一为之的确似乎很不错。」
正好轮到打扫浴室的桃香，似乎是打着可以躲过清洁工作的如意算盘，同意了莉子的发言。而这一切只不过是三十分钟前发生的事情。
于是，三姊妹抱起各自的沐浴组，朝平常鲜少造访的澡堂走去。
今晚是天上挂着一轮皎洁明月的夏夜。
虽然太阳已经西沉好一会儿，但缠上肌肤的热气依旧。莉子像是要赶走这股热气般，将乌黑亮丽的长发往后一拨——
「话说回来，真哉现在也应该去澡堂了吧。」
微微抬起视线望向月亮，不经意地说。
听到这句话的桃香，则是回忆起离开家门前匆匆一瞥独屋所看到的情景。
「独屋的电灯好像都是关着的吧？不过，他也出门好一阵子了，也该洗好了吧。」
「哥哥不在吗？」
莉子重新抱好沐浴组，对似乎感到有些遗憾的优希说：
「等一下有可能会碰上正要回家的真哉。不过，你绝对不可以缠着他请喝咖啡牛奶喔——姊姊。」
「……为什么要跟我说这个啊。」
「因为你最有可能做出这种事情。」莉子以手指卷着发尾，斩钉截铁地说。
在桃香对莉子发出抗议之前，走在身旁的优希抢先一步一脸欣喜地高声说：
「『优希』好久没有去大浴池洗澎澎的说！」
「是啊，我也是。不过，爸爸好像偶尔会去。」
父亲士郎偶尔会说「我去一下澡堂」，然后出门。不过，他不只是为了在浴池里泡澡才去的——
「爸爸会去那里也是为了进行锅炉的例行性检查，顺便在那里洗澡而已。」
如同莉子所说，澡堂设备的维护是由饭山工务店承包。虽然很难进行全面性的修理，但如果只是机械些微的状态不良，士郎还是能想办法搞定。
当然，这种状况仅限于她们的父亲，毕竟三姊妹一年内前往澡堂的次数用手指头也数得出来。
「好期待的说！」
「还不都是因为你会在浴池里游泳溅起水花，每次带你去澡堂都会造成别人的困扰。」
「没问题的说！『优希』现在也会游蛙式的说！」
「我并不是说不能踢水，我是说不可以在浴池里游泳。」
桃香以手背轻敲优希的脑袋瓜，事先告诚她不准那么做。
当她们就这样继续走了十分钟后，终于看到那问澡堂，然而——
「……咦？」