直一哉一边目送送货员开着卡车扬长而去的身影，一边重复电话里的声音所说的话。
「远端操作机器人……？」
『是的。』
从靠在耳边的智慧型手机传来的，是目前位于德国的真哉的秘书——路法那清脆的声音。
『也就是当卫星发生故障或撞上宇宙垃圾等状况时，会需要能够远端操作修理卫星的小型机器人。我是在说这个。』
「这么说来，的确有这方面的议题。」
经她这么一说，真哉才想起来，他的确有收到维护组呈上类似内容的报告。
而许可此一申请的人，正是现在身处此地的真哉。
他的身材纤细，同时也很清楚自己有点娃娃脸。然而，从旁人的眼里看来，只会认为他是那种随处可见的十五岁少年吧。事实上，他的确也在最近才开始就读的中学里，扮演着再平凡不过的国中三年级学生。
而这样的真哉，如果真要列举出他与别人的不同之处——
那就是，他是民营太空事业开发公司OrionLute的董事长兼社长了吧。
「喔～比我预料的还小巧耶。」
打开送货员阳送到的包裹，一丝赞叹不禁从真哉的嘴角溢出。
放在里面的是堆积有如小山的缓冲包材，以及躺在正中央的小型机器人。全长约三十公分，以轻量合金打造而成，裸露的金属表面安装有各式各样的感应器。
『这是实验室不久前才刚完成的试作品，想请社长您亲自确认。不过，目前只能透过我这边的控制台进行操作。』
「是做成人型啊。」
『不知道为什么这个外型在技术人员中相当受欢迎。不过，既然进行远端操作的是人类，做成这种外型也算合理。』
真哉一边听路法的说明，一边迅速地浏览随机器人附上的操作手册。
路法热血沸腾地游说远端操作的可行距离、在地表上与太空中动作限制的相异点、针对太阳风的应变对策，以及打造成人型的理由。简而言之，似乎是受到日本动画的影响。
「原来如此，我了解了。我什么时候才能从这端进行操控呢？」
『作业预计将于今日内完成，明天开始就能透过您的智慧型手机进行操作。准备工作也都完成得差不多了，我先把控制用的应用程式寄给您。』
「那我明天再来试用看看吧。」
『好的，麻烦您了。』
接下来，交代完两三件一般事务后，真哉挂掉电话将智慧型手机收回口袋，稍微伸展一下四肢。
这里是饭山家。
从真哉以食客的身分寄宿在饭山家庭院的独屋开始，至今已经大约一个月了。目前这里正如同桃香所预言的「接下来还会更炎热喔」，人们对连日来不断创下纪录的最高气温感到厌烦，而蝉儿们则是欢天喜地呜叫不停。花花草草也在活力过度充沛的太阳的宠爱下，为庭院带来永远做不完的拔杂草工作。
「刚才桃香有叫我去主屋一趟。」
说完，立刻站起身。
吃完午餐时，桃香下达一小时后再来主屋一趟的命令。真哉瞥向时钟，确认约定的时间已经来到。
他就这样放下包裹，直接走向外头。
打开门的瞬间流泻进来的是蝉儿的合唱。轻抚过脸颊的热风，令他忍不住眯起眼。幸好头顶上方仍覆有薄薄的云层，稍微缓和了几分暴力的炽热阳光。他抬头望向这样的天空，迳自朝主屋前进。
当他走进古朴的平房式主屋，并一如往常地朝客厅前进时，正好与从厨房走出来的人不期而遇。
「啊，你终于来了。」
「抱歉，刚才花了一些时间收包裹。」
出现在那里的是身为饭山家长女的桃香。
只见她一边摇曳着呈现微微波浪状的卷发，一边将双手捧着的某样东西放在矮桌的正中央。那是一个大大的玻璃制容器。
「这是？」
「水羊羹。我去拜访跟我们有往来的耗材公司时，对方送了一大堆给我。」
桃香这么说，一脸开心地指向容器的内容物。
大大的容器里像是不用钱般放满一大堆冰块，装在其中的杯子里的水羊羹则渗出清凉的汗珠。光是想像那被冰镇到清凉透顶的和果子味道，就令人觉得整个身体都凉爽起来。
「喔！看起来很好吃。」
「我这里有很多，分你一个。」
「哎呀，真开心。」
「喏，汤匙。」
桃香以再自然不过的动作，递出一个金属制的小汤匙。
真哉一边接过汤匙，一边在老位子坐下。而在他正对面的次女莉子，则是取出一个杯子并轻轻地靠在脸颊上。
将长发下的眼睛微微眯起后，莉子轻轻地点头道：
「变得好冰凉喔！现在吃正好。」
「太好了。好了，优希也过来这里吃吧。」
桃香也一边坐下一边对在房间角落