直一哉一边目送送货员开着卡车扬长而去的身影,一边重复电话里的声音所说的话。
「远端操作机器人……?」
『是的。』
从靠在耳边的智慧型手机传来的,是目前位于德国的真哉的秘书——路法那清脆的声音。
『也就是当卫星发生故障或撞上宇宙垃圾等状况时,会需要能够远端操作修理卫星的小型机器人。我是在说这个。』
「这么说来,的确有这方面的议题。」
经她这么一说,真哉才想起来,他的确有收到维护组呈上类似内容的报告。
而许可此一申请的人,正是现在身处此地的真哉。
他的身材纤细,同时也很清楚自己有点娃娃脸。然而,从旁人的眼里看来,只会认为他是那种随处可见的十五岁少年吧。事实上,他的确也在最近才开始就读的中学里,扮演着再平凡不过的国中三年级学生。
而这样的真哉,如果真要列举出他与别人的不同之处——
那就是,他是民营太空事业开发公司OrionLute的董事长兼社长了吧。
「喔~比我预料的还小巧耶。」
打开送货员阳送到的包裹,一丝赞叹不禁从真哉的嘴角溢出。
放在里面的是堆积有如小山的缓冲包材,以及躺在正中央的小型机器人。全长约三十公分,以轻量合金打造而成,裸露的金属表面安装有各式各样的感应器。
『这是实验室不久前才刚完成的试作品,想请社长您亲自确认。不过,目前只能透过我这边的控制台进行操作。』
「是做成人型啊。」
『不知道为什么这个外型在技术人员中相当受欢迎。不过,既然进行远端操作的是人类,做成这种外型也算合理。』
真哉一边听路法的说明,一边迅速地浏览随机器人附上的操作手册。
路法热血沸腾地游说远端操作的可行距离、在地表上与太空中动作限制的相异点、针对太阳风的应变对策,以及打造成人型的理由。简而言之,似乎是受到日本动画的影响。
「原来如此,我了解了。我什么时候才能从这端进行操控呢?」
『作业预计将于今日内完成,明天开始就能透过您的智慧型手机进行操作。准备工作也都完成得差不多了,我先把控制用的应用程式寄给您。』
「那我明天再来试用看看吧。」
『好的,麻烦您了。』
接下来,交代完两三件一般事务后,真哉挂掉电话将智慧型手机收回口袋,稍微伸展一下四肢。
这里是饭山家。
从真哉以食客的身分寄宿在饭山家庭院的独屋开始,至今已经大约一个月了。目前这里正如同桃香所预言的「接下来还会更炎热喔」,人们对连日来不断创下纪录的最高气温感到厌烦,而蝉儿们则是欢天喜地呜叫不停。花花草草也在活力过度充沛的太阳的宠爱下,为庭院带来永远做不完的拔杂草工作。
「刚才桃香有叫我去主屋一趟。」
说完,立刻站起身。
吃完午餐时,桃香下达一小时后再来主屋一趟的命令。真哉瞥向时钟,确认约定的时间已经来到。
他就这样放下包裹,直接走向外头。
打开门的瞬间流泻进来的是蝉儿的合唱。轻抚过脸颊的热风,令他忍不住眯起眼。幸好头顶上方仍覆有薄薄的云层,稍微缓和了几分暴力的炽热阳光。他抬头望向这样的天空,迳自朝主屋前进。
当他走进古朴的平房式主屋,并一如往常地朝客厅前进时,正好与从厨房走出来的人不期而遇。
「啊,你终于来了。」
「抱歉,刚才花了一些时间收包裹。」
出现在那里的是身为饭山家长女的桃香。
只见她一边摇曳着呈现微微波浪状的卷发,一边将双手捧着的某样东西放在矮桌的正中央。那是一个大大的玻璃制容器。
「这是?」
「水羊羹。我去拜访跟我们有往来的耗材公司时,对方送了一大堆给我。」
桃香这么说,一脸开心地指向容器的内容物。
大大的容器里像是不用钱般放满一大堆冰块,装在其中的杯子里的水羊羹则渗出清凉的汗珠。光是想像那被冰镇到清凉透顶的和果子味道,就令人觉得整个身体都凉爽起来。
「喔!看起来很好吃。」
「我这里有很多,分你一个。」
「哎呀,真开心。」
「喏,汤匙。」
桃香以再自然不过的动作,递出一个金属制的小汤匙。
真哉一边接过汤匙,一边在老位子坐下。而在他正对面的次女莉子,则是取出一个杯子并轻轻地靠在脸颊上。
将长发下的眼睛微微眯起后,莉子轻轻地点头道:
「变得好冰凉喔!现在吃正好。」
「太好了。好了,优希也过来这里吃吧。」
桃香也一边坐下一边对在房间角落