许久不见的饭山家,一如往常地迎接家人回来。
「回到家了的说!」
率先飞奔进去的优希,一脸开心地在客厅高举双手。
「啊——果然还是家里最能让人放松。」
接在她之后的是拉著自己的行李,一边安心地叹气的桃香。
「南方岛屿的确很棒,但是我们家的客厅也令人难以割舍。」
走在最后的莉子一边用手扇风,一边在矮桌前坐下。
离开南方岛屿数小时后。
专机一如往常地提供舒适的空中旅行,要不了多久即抵达本州。再从那里转搭电车,虽然对都心独特的炎热感到不耐,但也总算在日落之前回到家里。
「啊,不过耳朵深处似乎还能隐约听见海潮声呢。」
「我也是。只要一闭上眼睛,似乎就能听见海浪静静地、缓缓地拍打过来。」
长女与次女以舒适的姿势,一边抬头望向天花板,一边任由记忆驰骋在逝去的假期。
然而,那份寂静也只维持数秒——
「啊,糟糕!忘记买要带去送给客户的伴手礼。」
桃香冷不防地大声惊呼。
莉子则是微微耸肩,冷静沉著地告诉姊姊。
「毕竟那里是什么都没有的岛屿,这也是没办法的事情吧?总不能把大海与海滩整个打包带回来吧。」
「唔,但是什么都没有准备实在说不过去……怎么办呢……」
桃香一脸伤脑筋地以食指抵住下巴,望向空中。
为了不打扰如此的姊妹对话,真哉轻轻地站起身。
「我先把行李放到房间去。」
轻声告知后,抓起行李离开客厅。
虽然他相当习惯旅行,但旅行之后还是会有一股无法言喻的疲倦感包围身体。当离开客厅想摆脱疲劳的真哉,走到玄关时——
「对、对了,你等等。」
「?」
桃香从后面追过来,朝真哉的背影喊。
真哉以单脚伸入鞋子的姿势,纳闷地回望。
「怎么了吗?」
「呃,那个……就是那个啦。我只是觉得必须再次正式地向你道谢。」
「哈哈,总觉得我似乎听过很多次了。」
「就算是这样,我还是要再说一次。」
如此说完的桃香,微微端正姿势,缩起下巴,放浅呼吸后,以不疾不徐的语气说。
「真的很谢谢你。今年大概是——不,绝对是我这辈子过得最开心的暑假。过去一星期发生的事情,我到死都不会忘记。」
「你太夸张了。」
「才没有这回事,因为……」
桃香轻轻地摇头,一边忆起过去一边将手靠在自己的胸前。
「那里有蓝色的大海、一整片纯白的沙滩,以及展露笑容的父亲,畅快游泳的莉子与兴奋无比的优希。然后……」
接下来,她将指尖轻轻地搭上真哉的胸口。
「——还有你。」
如此说完之后,她一边难为情地撇开视线,一边补充说明。
「所以,怎么可能不开心嘛。」
「是吗……」
「就是说啊!」
简短且坚定地肯定后——
「所以说……」
桃香再度挺直背脊。
「谢谢你让我们度过一个最棒的暑假。真的非常谢谢你。」
如此说完,露出一抹真哉从未见过的温柔笑容。
冷不防地——
一股不可思议的感觉,击中真哉的胸口。
在眼前微笑的少女看起来莫名耀眼,比任何事物都要优雅美丽,仿佛某种任何事物都无可取代的存在。他明明一直这么认为、明明绝对是这么一回事,但到底是为什么呢?他的内心竟然产生一股不同于以往的想法。
「…………」
就连传入耳里的蝉声听起来都仿佛相当遥远,真哉陷入短暂的沉默,自他处隐隐传来一股清脆的风铃声。
当他正想将那股不可思议的感觉,化为语言的瞬间——
叮咚——玄关那无机的钤声响了起来。
「啊,来了?」
桃香大声回应,连忙踩著拖鞋打开玄关门。
「有您的包裹!」
站在玄关另一边的,是身穿货运公司制服的年轻女性。
因为她的帽檐压得很低,无法看清楚长相,但