无论花上多少时间也没关系。」
「无论花上多少时间也没关系……呀。」
「是啊。」
简短地肯定后，真哉说出结论。
「经过两年，接下来再过三年、四年、十年之后，倏地停下脚步，回首过去的话，一定能够找出答案。」
「还真久呢。」
「是啊。我认为会是一趟相当漫长的旅程。」
所谓的时间，想必就是这样子的单位。
梅兰似乎也明白这一点。
因此，才能够露出一如往常的微笑，轻摇身上的黑色连身洋装，坚定地点头。
「那么，我就不疾不徐、顺其自然地探索属于我的使用力量的方法吧。」
「听起来不错。」
「因此……」
冷不防地——
梅兰突然一声不响地靠近真哉，用那纤细的食指搭上真哉的胸前，带著戏弄的眼神抬头望向他。
「在我找出答案之前，老板可以一直当我的老板吗？」
「我会进行最妥善的处理。」
梅兰说完「请您多多指教」之后微微一笑，向后退开一大步，缓缓地弯腰鞠躬。
「那么，请您路上小心。」
「嗯。」
转过身重新拿起自己的行囊后，真哉忍不住浮现一丝苦笑。
「What is time——呀。这的确是一道充满哲学的问题呢。」
真哉心想，时间这种东西美妙到真如浮士德所期盼般停止的话，也只会令人感到无比惋惜吧。
于是，机上只有四名乘客的专机，完全不做停留地进入准备起飞的程序。
能够产生寻常战斗机无法比拟的马力的火箭引擎低沉嘶吼，专机轻轻松松地摆脱重力的牵制，朝天空展翅而去。
梅兰目送载主人离去的专机，耳里突然传来一道最近熟到不能再熟的声音。
「师、师父！我完成最后的洗碗工作了！」
「哎呀，辛苦你了。」
转过头去，出现在她视线前方的，是蹩脚地敬礼的唐吉诃德。
于是梅兰挺直背脊，稍微缩起下巴，对唐吉诃德微微一笑。
「这么一来，我赋予你的任务全都完成了。虽然时间很短暂，不过你帮了我不少忙。」
「不会！小的只是做小的该做的事情而已。」
顺从到令人忍不住啧啧称奇的唐吉诃德，一副一切都是理所当然地行最高敬礼。
于是，梅兰将事先准备好的信封递给那样的唐吉诃德。
「虽然不多，不过这是你的薪水。就当作是度过剩下的暑假的资金吧。」
「师、师父！」
只见唐吉诃德以感动至极的表情，接过那只信封。
接下东西的双手还微微地颤抖，也许是终究抑制不住感情，唐吉诃德开始哗啦哗啦地流下泪来。
「师父……小的……小的我……」
「——全员注意！」
「是、是的！」
听到在短短时间内被彻底烙印在心上的口令，唐吉诃德的脊椎立刻反射性地直立不动。
「我要在这里派给你最后一项任务。搭上么三洞洞抵达的货船，平安无事到达本州。期间，直到你完成任务为止，不准绕任何路。」
「Yes Ma'am！」
「全速冲刺！」
「遵、遵命！」
最后再度一鞠躬后，唐吉诃德慌张地朝港口飞奔而去。
而在那样的唐吉诃德身后——
「呵呵……」
梅兰则是带著浅浅的笑意，向他深深一鞠躬后，目送他离去。
※※※
送行之后，总是会徒留一阵哀愁。
「…………」
升空的专机已经不见身影，而唐吉诃德搭上的货船也已经消失在水平线的另一端后，梅兰呆站在机场好一会儿。
如果是那高速的直达专机，想必不到两个小时，就能够抵达本州吧。如此想来，准备今天晚餐时，真哉他们已经到家了吧。
一想到这里不禁令她感到些许落寞——
「……哎呀？」
视线的一隅——天空上似乎有光芒一闪。
梅兰立刻察觉到那是一架飞机，而且还逐渐接近。这座岛屿的上空并不在一般客机的飞行路径，而且也少有军机经过。
「今天并不是定期航班的日子……