进食的关系？
无论如何，听到她肚子叫的少年，以一副理所当然的态度将手探入包包里，拿出东西后丢了过来。
反射性地接住的那个，是塞在一个薄薄塑胶袋里、呈现奇妙三角形的物体。
「这个是……？」
「你不知道吗？这是饭团。算是我祖国的传统料理吧。」
由于佣兵集团里也有日本人，因此她知道Rice ball的存在。就连她的日语也是向那名团员学来的，所以有一定程度的水准。
但是，梅兰知道的是呈现咖啡色、更脏的东西。绝对不是用这种雪白剔透的白米所做成的。
「你今年几岁？」
「……为何突然问这个？」
当她正犹豫著该不该吃掉手上的Rice ball时，少年带著笑容接著说。
「我是在问你的年龄，我今年十二，不过马上就要十三岁了。你呢？」
「……跟你差不多。」
正确说起来是年长他一岁，不过对方也不想知道得如此详尽吧。
只见少年一脸满足地点头后，继续这么说。
「我刚才有听到游击部队的消息，你的佣兵伙伴应该也在其中。他们似乎已经解体了。听说军方以扫荡计划为名的清除党羽行动，要开始进行最后的收尾了。」
「唔……」
「就算你现在赶回去，也来不及。」
对方立刻看穿她的行动。
原本打算站起来的她重新坐回地上，这一次她是彻彻底底地虚脱了。
总有一天一定会面临如此局面——她一直抱持这种想法，也早已做好觉悟。然而，当集团消失的同时，梅兰也失去了容身之处。
「所以啰，我有一个小提议。」
「你从刚才开始就一直在胡言乱语什么啊？」
「我是在跟你谈一笔生意。」
接下来，那名少年突如其来地丢出如此提议。
「如何？你愿意受雇于我吗？」
「……真是让人笑不出来的笑话。」
「是啊。如果是玩笑话，的确会让人笑不出来。」
我当然不是在说笑，少年说完接著道：
「清除残存势力的行动开始后，已经经过五天的时间。在完全孤立无援的情况下，你竟然能一路撑到现在。」
「没错……就是这样子。我才不会这么轻易死掉！别想！」
一直压抑的情绪，仿佛水坝决堤般倾泻而出。
「如果死在这种地方的话……那么我不就无法得知，我到底是为了什么而出生在这个世界上的吗！」
为什么她会对一个初次见面、连名字都不知道的少年，吶喊出自己的心声呢？
不，也许正因为是初识不久，所以才适合不顾一切地大吼大叫吧。
梅兰的双亲是在战乱中死亡的——似乎是如此。
这是从扶养她长大的父亲——佣兵团团长那里听来的。
团长会到处收养孤儿，扶养他们长大。他这么做是为了将来让小孩加入部队，因此关于她双亲的事情也许都是捏造的也不一定。
而那位团长也在这次的作战行动中，化为天上的繁星。
在团里面，只有强大、战绩才是一切。
她一直深信强大即是正义。
她一直认为强大才是自己的存在价值。
所以，她才会变得越来越强。
但这一切却如此轻易地遭到击溃。
也就是说，梅兰出生在这个世界上的意义，如此轻易便遭到击溃。
「你就在这样孤立无援的情况下，独自一个人活到现在。这可是相当惊人的生存本能呢。」
然而，那位少年却抱持完全不同的感想。
于是——
「既然如此，从今以后你愿意为了我运用这份能力吗？」
他说出这个莫名其妙的提议。
「……你从刚才就一直在说什么啊？」
「事情很简单。」
只见少年带著一副没什么大不了的态度，以视线巡视四周。
「今后我来到这种战乱频仍地带的机会恐怕只会增不会减，想必也会碰上更难俐落了事的状况。那种时候，没有任何事情会比身边有一个习惯那种场合的人，还更令人安心。没错……」
于是，他望向梅兰，笑容可掬地一笑。
「举例来说，就是像你这样的人。」
接下来，少年仿佛要展现全世界般大大地摊开双手——
「好了，你的答案是？」