「这是……」
「怎么了？」
「你看。」
说完，莉子摊开书本朝向这边。
「哎呀，书本的中间被挖了一个洞耶？」
那本书的正中间被挖了一个长方形的洞。
只有封面与前面维持原貌，除此以外的部分被人用美工刀之类的工具，整齐地挖了个洞。中间开了一个大小正好能够容纳文库本的洞。
「这是怎么一回事？」
「嗯，我也不清楚。如果是恶作剧的话就太过分了。」
于是，真哉探向纸箱内部。
那里面放了十本左右封面相当老旧的书籍。那些书籍都贴有显示由图书室管理的条码。
真哉将这些书籍一一拿起来看，发现全部的情形都一样。
「这本……还有这本也是。每一本书的正中间都被挖了洞。」
「而且不管是哪一本，洞的大小都一样。难道说……」
莉子「啪睫」一声阖上书本，那形状姣好的秀眉微微蹙起。
「里面似乎曾经装过某样东西？」
「原来如此。」
正如同莉子所书，根据洞的大小判断，的确很有可能是用来放置某样物品。
「把图书室的书本挖空，然后摆人某样东西啊。真是有意思。」
「如果是真的，会是谁做的呢？」
「我不清楚，不过……」
真哉一边将书籍放回纸箱里，一边率直地说出感想。
「你不觉得令人相当好奇吗？」
「是啊，我的确很好奇。」
「调查一下好了。」
「调查看看吧。」
两人互望，彼此轻轻地点了点头。
接下来，两人像是说好般同时旋过脚跟转身，目的地只有一个。那就是这些书籍原本应该在的位置，也是可能会有线索的——图书室。
坐在电脑前的莉子微微点头。
「……绝对不会错。放在那里的书全都是最近借出去的。」
喀锵喀锵地操作着滑鼠，在电脑萤幕上显示纪录-
来到图书室的两人，为了调查刚才那些书的历史纪录，利用管理图书的软体捞出资料。
这个软体搭载了相当详细的操作功能。因此调查这些书并不需要大费周章，不到五分钟的时间，真哉他们所需的资料就全部显示在画面上了。
莉子一边用滑鼠将显示在画画上的文字反白，一边下了结论。
「借书的人都不一样……年级以及性别、班级都完全不同。」
「毫无关联……啊。」
原本以为会找到有趣的发现，但似乎没有特别引人注目的共通点。
图书室一如往常地安静。
小雪难得不在，恐怕也是主要原因之一吧。她似乎有什么无法脱身的事情要处理，所以今天不会来图书室露脸。
真哉从莉子的背后望着资料，提议从别种角度进行调查。
「大概是在多久以前开始出借的？」
「最近这一阵子的话……大约是在一个月前。在那之前，并没有出借纪录。因为这些书籍原本就不是那么受欢迎的书目。」
「不管是哪一本都是很老旧的书耶。」
虽然不一定是越新的书籍就会越受欢迎，但是书的年纪与出借次数的确呈反比，这也是不争的事实。实际上，出借次数多的书籍，大部分都是最近进货的漫画或是参考书。
然而，刚才的书与这些热门书籍不同，都属于特殊领域的冷门书。
「不过，从一个月前开始就有一定的出借频率。其中也有书是每一天都被不同人借走。」
「每一天……也就是说，这些书都不会长时间留在一位学生的手上罗。」
「是的。」
莉子「喀锵喀锵」地点出另一个项目的视窗。
显示于画面上的工整棒状图，针对借出的期间进行了统计。
「从这份纪录来看，书籍通常是在隔天，最长也是在三天内就会归还了。」
「原来如此，也就是说……」
真哉靠在柜台边，回想起刚才那些中间被挖洞的书籍。
「很明显，那些人的目的并不是那些书籍，而是被藏在挖开的洞里面的某样东西。」
「应该就是这么一回事。」
莉子将弹出式视窗一个一个关掉，烦恼地皱起眉头。
「问题是里面到底放了什么东西。」
「关于这一点，答案其实相当简单。」