emsp;「你愿意帮忙，我真的裉高兴。可是——」
「不用担心。」
她见真哉打断自己的话如此断言，猛然抬起头。
出现在她眼前的，是一张淡淡的笑容。
「别看我这样，我略懂一些经营跟卫星的知识，这方面可是很拿手的。」
最后，真哉大力地对她点头。
夜晚是属于青蛙的时间。
它们发出跟蝉截然不同的呜叫，声音既浑厚又低沉。尽管听不懂青蛙的语言，看它们的行动那么缓慢，想必是一群见地深刻的思想家。它们不知是在用美妙的歌声，抱怨到了夜里依然不下降的气温，或是感叹看不见光明的日本经济，及日益严重的环境问题。等哪一天蛙语翻译器开发完成，再来问它们看看。
「究竟在哪里呢……」
黑夜笼罩之下，真哉拿着手电筒走进工厂。
白天他跟士郎讨论试作品时，不小心把手表忘在这里面。
据后来士郎的说法，那支表好像放在工作台上。
「然后他又拿到事务所的桌上……会在里面吗？」
他本来认为工厂内不至于暗到需要开灯，而去借了一支手电筒。但里面还是比想像来得暗又广，他用手电筒照向脚边和天花板，小心翼翼地不要被随处延伸的线路绊到脚。
「找到了，在这里。」
手表躺在事务所最深处的桌上，发出滴答滴答的细微声响。当他照向那支手表时——
「！」
现场发出某人惊慌的声音。
「还有谁在吗？」
他停下脚步，朝黑暗处出声询问。
会是小偷吗？虽然听说日本的治安很好，难免还是有些不安分的人出没。
即使是OrionLute。也过过几次窃盗事件。入侵分子除了民间人士，还包括其他国家政府的手下。他们的目的不是金钱，而是技术。
基尔曼设下的防盗系统堪称挑战法律容许的底限。不论在网路上或者现实中，他都会对入侵者施以强烈的反击。
有一次，某个国家派进来的间谍中了伺服器室的陷阱，全身沾满强力黏着剂，而且整整过了三天无人闻问。这种陷阱不仅刻意造成入侵者身体上的不适，还兼具削弱精神面的效果。后来他被发现时，一把鼻涕一把眼泪地连没被问到的问题都招供出来。
不过，这里的工厂当然没有那种防盗系统。
真哉谨慎地把手电筒照向房间深处。
他看见对方的脸后，才安心地松一口气，但心中不免留有疑问。
「是莉子吗？」
「……原来是真哉。」
发出声音的人是莉子，她也同样放下心来。
真哉见她不开灯又没带手电筒，疑惑地问道：
「你在这里做什么？」
「没做什么。」
莉子这时转过头，手中的东西掉到地上，发出「锵啷——」的声响。
那听起来像是某种金属物体散落一地。
其中一样东西滚到真哉的脚边。他拿起来，发现是一枚百圆硬币。
「……太不小心了。」
莉子满脸不悦地捡起散在地上的硬币。看来刚才掉到地上的是随身钱箱。
「我来帮忙。」
他把手电筒照向天花板，让照明范围更广，然后帮忙捡舍硬币。
从刚才的散落声推测，撒出来的钱不是很多。不用一分钟的时间，眼前可见范围内的硬币都已捡起。
「嗯？这是什么？」
当他确认附近有没有遗漏的硬币时，发现两张桌子的夹缝中躺着一个单色信封。他拿到手上，感觉得到这个信封还满有厚度的。
里面装的似乎是现金。可是他前些日子帮桃香对过帐簿，所以可以确定这笔钱没有记录进去。
「请你直接把那些钱装进去。」
莉子打开随身钱箱递给真哉。真哉见她神色紧张，立刻了然于心。
「原来是这样啊。」
他按照莉子的指示，把信封放回随身钱箱，接着这么说：
「你打工赚来的钱，就是用在这里对吧。」
「……」
下一秒，尴尬的沉默笼罩下来。
莉子瞥向斜上角，十根手指不安地交缠起来，脚尖也不停敲打地面。过了一会儿，她终于死心地叹一口气，换上认真的表情，重新看向真哉。
「拜托你，可不可以对姊姊跟爸爸保密？」
「我是无所谓……不过那样真的好吗？」
「嗯。」
她用力点头，满是感慨地看向钱箱内的信封。