求的目标吗』。但是那毫无疑问，正是我一直追求的目标。」
他的目标是创立全世界最大的公司。至于选择太空事业，单纯是因为那是父亲擅长的领域。
创立公司后，各方的赞叹像潮水般大量涌入，他也赚进一般人绝对得不到的钜额财富。
当他登上顶点时，才注意到——
存在于顶点的，只有他一个人。人与人之间的关系、羁绊以及家庭，通通都不存在。
「因此，我开始思考。」
「思考什么？」
「那不是我追求的目标，不是我渴望的事物。那些东西其实存在于长期被我忽略的地方。」
「所以，你才决定回来日本？」
「没错。」
直到最后，他依然没有得到家人的羁绊。
不过他的母亲还活着，正确说来并不是没有。只不过那种羁绊跟真哉追求的不太一样。
「小时候——父亲在世的时候，我们还住在日本。虽然我记不起他的长相，但他是一个感情很丰富，头脑也很好的人。」
「嗯～～所以你比较像爸爸罗？」
「这个嘛……」
真哉不认为自己的感情有多丰富。这点八成是来自母亲的遗传。
「我母亲的性格正好相反。她总是保持冷静，用逻辑思考事情，我从来没看过她笑的样子。要说那两个人的共通处，大概只有头脑很好这一点。养育我长大的母亲，就是这样的人。」
「母亲？」
「嗯。她也是个满有名的研究员，印象中擅长的领域是神经网路、遗传演算法之类的学习理论。听说我刚生下来时，她的研究正好遇到瓶颈，交不出论文那些的研究成果而相当焦躁，于是她决定进行一项实验。」
「实验？」
真哉点点头，看向蓝天。
「为了找出学习效率最佳的系统和演算式，她打算实际观察人类学习的过程，了解怎么样才能通过最短的学习途径，发挥最好的学习成果。然后——」
他指着自己继续说：
「她又刚好有一个理想的实验对象。」
「那该不会是——」
桃香睁圆双眼，真哉则是淡淡地说下去。
「那项实验的最终目标，是展现出最有效率的学习成果。从大家听都没听过，到根本不可能相信的学习方法，我不知经历了多少次的实验。正因为如此，才能说是用遍所有方法。」
不知是否该归功于母亲的实验，真哉的学习效率确实有了长足的进步。待他发现时，自己早已来到最顶层，再也没有向上发展的空间。
「母亲只有在我展现良好成果时才会高兴。现在回想起来，我就是为了让她高兴，才会那么拚命地想得到好结果。那是我维系自己跟母亲的羁绊，亦即家庭的唯一方法。这个念头在我的深层心理偷偷扎根，连我自己都没察觉。」
「……」
「以结果来说，这项实验得到了相当出色的成果。母亲肯定也没料到效果这么好。可是以她的角度来说，她想要的不是结果，而是实验过程。所以——」
没错，那场实验带来的结果简直是讽刺至极。
「得到结论后，我立刻失去价值。」
「怎么可以——」
「这个世界上——」
桃香震惊地发出叫声，但是被真哉打断。
「——充满各式各样的人。每个人最珍惜的事物也各不相同。喜欢的东西、讨厌的东西、想要的东西、不需要的东西……这些东西全部混在一起，最后才得以形成一个完整的人。」
「……」
「现在我终于弄清楚了。我想要的是羁绊，是家人，而且是跟母亲真真正正的深厚羁绊。只是很遗憾地，我跟母亲最珍惜的事物完全不同。如此而已。」
原以为能够用金钱买到，能够用名声换得的事物，像沙子般地从指缝间流失殆尽。
干干净净，一粒不剩。
「我不知道母亲现在在哪里，又在做什么。她只会偶尔写信来，要我提供一些研究经费。这是目前我跟母亲之间仅存的羁绊，以及家庭型态。」
「呜……」
「？」
真哉全部说完后，桃香的肩膀开始微微颤抖。
该不会是自己谈太多琐事，害她兴致全消了吧？
正当真哉要把手放上她的肩膀时——
「呜啊啊啊啊啊啊啊————」
桃香突然号啕大哭。
玩到一半的孩子们吓了一跳，纷纷看向这里。正在散步的老爷爷也惊愕地睁大眼睛看过来。
真哉见桃香突然哭出来，同样大吃一惊。
他不明就里，慌张地问道：
「你怎么了？肚子痛吗？是不是早餐吃太多了？昨天剩下的咖哩的确很好吃没错，不过吃到三碗