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「没有关系。」
你真的是很麻烦耶——莉子这么叹道。
最后，莉子还是同意出借自己的衣服。相对地，桃香要代替她打扫五次浴室。这些事情决定好之后，时间早已经过三十分钟。
不知道为什么，桃香慌慌张张地跑来拜托真哉，更改时间到一个小时后。
不过真哉本来便没什么需要准备的。他用手机寻找最近有没有新论文发表，但是没发现什么让人耳目一新的内容。
现在他多的是时间，没什么事做的情况下，索性去工厂看看。来到工厂时，一辆卡车正好驶出去。
他走向士郎，两人一起目送卡车离去。
「出货给他们吗？」
「嗯，是这个月的货品。但是接下来有一段时间要没工作了。他们公司的生意也不怎么好，要把进货厂商从两家减为一家。」
「这一样啊。」
这是常有的事。
为了分散风险，即使要多花一些经费，公司也会向多家厂商订购产品。然而现在经济不景气，到处都是生意下佳的公司，他们也不得不重新评估那些钱该用在哪里。
「不过这样一来，您便可以专心在要参加徵选的试作品上了。」
「是啊，截止时间也快到了，必须赶快认真才行。」
这完全是考验技术人员的时候。因此他讲这句话时，声音中透露出兴奋。真哉也可以体会那种心情。
「那么，他们要求什么样的规格？」
「喔？你有兴趣吗？给你看看这个。」
士郎从口袋掏出一张摺起的纸，在工作台上摊开。他制作试作品时，大概时时刻刻拿出来核对规格，所以现在摺痕处已经变色，空白部分也都写满密密麻麻的纪录。
「形状就如同你前些日子看到的，精确度要到微米。不用在意带电问题，可是耐热性非常重要，一定要考虑到瞬间四千度、三十分钟内一千五百度之下的热膨胀。」
「我了解了……」
这些条件的确相当严格，全世界恐怕没有几间厂商可以达成他们的要求。
反过来说，这也是大好机会。
真哉想起前几天看到那本惨不忍睹的帐簿，还有大家观测宇宙时的快乐神情，指向士郎的设计图说：
「单一物体的话可能真的很困难，何况热膨胀是相当棘手的问题。我记得一般的做法，是在太空梭的耐热陶片间保留些微缝隙。」
「没错。本来还有覆盖保护膜的方法，不过最好还是可以减轻重量。我想这大概跟燃料特性有关。」
「最近价格竞争非常激烈，能压低价格当然是尽量压低价格。既然这样……」
真哉拿起工作台上的原子笔，熟练地在设计图的几个地方加上曲线，说明自己的想法。
「试试看把两边加厚一点，让它凹下去如何？加热之后，这部分会被往外推，使膨胀力分散出去。」
「有道理……可是那样一来，很可能变形呢。」
「如果只有一个地方凹陷，的确有可能变形。所以可以增加凹陷数量，弄得像高尔夫球那样，把那些膨胀分散掉如何？」
「那也是个办法，但问题在于加热方式。要是处理得不好，它可是会往奇怪的方向膨胀出去喔。」
「多少产生变形不会有什么影响。它不像太空梭还得考虑返回大气层的问题，只要撑到进入宇宙即可。」
「对喔……有道理。」
在两人交换意见的过程中，设计图上的笔记越来越多。
最后整张设计图被写到一点空白都不剩时，士郎盘起双手，大声发出闷哼。
「嗯，真不简单。你的想法很创新喔！」
他兴奋地一直点头，嘴巴不停说着「真不简单」。
「一语惊醒梦中人。我立刻来试作看看。谢谢你，真哉。」
接着，他一秒钟也不浪费，立刻卷起设计图，开始采取行动。
这样一来，应该多少可以帮到饭山家一些忙。但仍然有一件事让真哉很在意。
「哪里，请不用放在心上。我想请问一下，这是哪一家公司办的徵选？」
「嗯？喔对，我还没说过。」
士郎搔搔后脑袋，想着自己怎么忘了这种事。
「举办徵选的是OrionLute公司。老实说，这是我们的最后一个机会了。」
来到这里之后，有太多事情让真哉感到惊讶。
「好，一定要好好加油！」
士郎一刻也不得闲，往工厂冲了进去。
「偶然是必然的集合吗……看来我也应该去优希的学校上课。」
真哉看着他的背影，轻轻苦笑起来。
「久……久等了。」
这时，背后有人对他开口。
「不会不会。」