思。
基尔曼递出一张纸。
「这是你的最后一件工作。在这份任免令上签字。」
真哉接过纸张，迅速扫过印在上面的德文。
「要免职社长吗？」
「没错。」
关于免职理由，只有用「个人因素」简单带过。
「社长续任案被否决，便得大家掀起一波骚动。这样做固然对你过意不去，但我还是选择把你解雇。」
「不，我认为那是最好的方法。」
也就是说，公司总会还是平安落幕了。
真哉被解雇后，公司将选出新任社长坐上那个大位。至于那个人会是谁，连真哉都能轻易预测到就是基尔曼。
他接下钢笔，快速签下已经签了四年的名字。
「这样可以了吧？」
「嗯。」
基尔曼瞥一眼真哉交回的纸张，把它夹至腋下，郑重地对真哉点头。
「从现在起，你自由了。」
这么简单的几个字，正是真哉长期以来盼望的东西。
在一阵空虚感中，基尔曼站直身体，补充一句：
「现在起你不再是公司社长，亦即不再拥有操纵Orion卫星的权力。这点请你多加注意。」
「这样啊……」
这也是理所当然的。虽然之后可能还要交接，但是现在他已经跟OrionLute没有任何关系。
「未来如果你再连上卫星，我们将视为非法使用。依照情节轻重，公司有可能采取法律行动。请你谨记在心。」
「知道了。」
换句话说，真哉之前偷偷使用几次卫星，基尔曼都是睁一只眼闭一只眼。他用吟诗的口吻继续说下去。
「你舍弃的东西，还有得到的东西，有如位在天平的两端。」
他眯上眼睛，彷佛要看清未来。
「你早晚会后悔的。」
「那是你的预言吗？」
「不，我相信如此。」
他这么下定论。
「没有力量是一种罪恶；守护不了任何人，是何等痛苦的事情；什么都做不到，是何等悲惨的事情。总有一天，你会懊悔于自己的软弱，恨不得毁了自己。」
而且，就在不久的将来——他说完最后一句话，转过身去，头也不回地坐进车内。不一会儿，黑色轿车便消失在真哉的视线范围。
真哉等车尾灯完全消失后，拿出手机熟练地拨给某位重要人物。
「喂，是路法吗？」
『我也在想，您差不多要打电话过来了。』
路法大概等这一刻等了很久，电话才响第一声铃便立刻接趄。她应该也很清楚这里的状况。
『基尔曼先生好像前去见您了。』
「是啊，他来通知我社长免职的事情。」
『这样啊……』
从声音听起来，她似乎失望地垂下肩膀。
「所以我想问一下，之前拜托你的事情办得如何了。」
『没有什么问题。公司总会已经通过，随时可以进行。』
「真的吗？虽然我对社长这个位置没有任何眷恋。」
没有力量是一种罪恶——基尔曼离去时留下的话，深深烙印在真哉的脑海。
那想必是基尔曼看着他们温柔地想守住家庭，最后却没办法守住，才产生的想法。
因此，真哉也必须做出决定。
『另外，关于那张照片——』
「嗯，有什么发现吗？」
『说不定，我是说说不定——』
「……？」
他听了路法接下来的报告，脑中想到一个念头。
「我知道了……或许可以派上用场喔。不好意思，路法，可以请你联络IAU（注11）跟相关机构吗？」
『已经联络完毕了。这几天应该就能有结果。』
「不愧是路法，交给你果然是对的。」
『那、那才没有什么。我、我只是完成交办的任务而已……』
路法开始扭捏起来，真哉则对她下达最后的指令
「那么，只剩下申请书的事情。」
『啊，关于申请书，我也顺利取得基尔曼先生签字同意了：
「他有说什么吗？」
『没特别说什么。印象中，申请项目是……让零件制造过程更加效率化的实证实验？只要是跟研究有关的内容，基尔曼先生的态度都很积极。』<