清一色穿着相同服装的学生们，三三两两地登上坡道。
听说这种叫做「制服」的服装，原本是模仿军服设计出来，目的是让学生学习组织的整体感。不过一大群人做同样的打扮，往同一个目标前进，怎么看都有点像宗教活动。
心中作如此感想的真哉，自己也穿着短袖衬衫和黑色制服长裤，慢慢走在坡道上。
「不知道爬上坡道，会不会看到诺亚方舟？」
「学校才不是那么棒的地方。」
走在身旁的莉子一边忍着哈欠，一边回答真哉。
莉子挺直的腰杆外同样包着制服。
女生款式是绑着红色缎带的短袖衬衫、格状花纹的朴素裙子，长袜底下的便鞋「叩、叩」地发出声响。
她有气无力地拿着书包，怨恨地看向天空。
「看来今天也会很热。」
「嗯，的确。」
真哉同样抬起头，对灼热起来毫不手软的艳阳泛起苦笑。它位于太阳系中心，个性潇洒，无时无刻不忘表现自己。
除了持续散发超过一百万度的高热，让周围的星球感受到热能外，它似乎便没有其他事情好做。
然而，莉子之所以觉得疲累，应该还有别的原因。她把视线移回前方，无奈地看着某人的背影。
「姊姊今天一样很有精神呢。」
「嗯，的确。」
真哉重复一次同样的话，看回走在前面的那名少女。
那个人将略成波浪状的头发绑在头上，穿着跟大家一样的制服。她跟莉子及周遭不同的地方，在于朝气蓬勃的表情。
高温对她不造成任何影响。对她来说，「热」的定义搞不好是摄氏四十度以上。
她抛下步调比较慢的真哉和莉子，轻快地走在前面，同时跟周围的同学打招呼。
「早安，桃香。」
「啊，早安！」
「不好意思，这个星期天你可以再来社团帮忙吗？」
「是可以，不过傍晚前会结束吗？我还得回家做晚餐。」
「一定会一定会。太好了！」
「桃香桃香，你知道RED SEAL冰淇淋最近推出新口味吗？车站前的那家店也开卖了，弹珠汽水口味听说超棒的，放学后要不要去吃吃看？」
「唔……听起来很吸引人，可是这个月经济拮据……」
「饭、饭山同学，昨天的数学作业你有写完吗？需、需要的话，我可以借你看喔。」
「咦，真的吗？得救了！」
就这样，她一个个跟路上遇到的向学寒喧。
真哉佩服地在后面看着。
「桃香真受欢迎呢。」
「……是啊，她的大好人性格帮了不少忙。」
听到莉子的声音有点阴沉，真哉问出心里的疑问。
「我从昨天便开始在想，你们的关系是不是不太好？」
「这个嘛……不论在什么情况下，我们都是这样相处的。」
「是吗？所以这也是一种家庭型态吧。」
「家庭？」
「不，没什么。」
莉子前一秒还讶异地看着他，下一秒立刻压低声音提醒：
「我再说一次，请不要把我打工的事情说出去。」
「喔，我知道。我不会打破约定的。」
「……那就好。」
她的声音还是有一点不安。
这时，一个心怀不轨的男生从旁接近桃香，而且故意假装刚好跟她遇到。
「嘿，桃香。」
「呃……大田原。」
桃香原本开朗的笑容瞬间转为苦涩，还偷偷后退一步。
那个男生完全不以为意，大剌剌地靠上去。
「什么嘛，别那么冷淡啦！我们不是一起上课的好朋友吗？」
「谁跟你好朋友？我们只是同班而已。」
「那样不是已经很够了？」
接着，他轻佻地笑起来。
真哉在距离他们十步左右的后方看着，询问一旁的莉子。
「我曾经听路法说过，那在日本叫做『KY』对不对？」
「你真清楚，一点也没错。顺带一提，KY是『没用的家伙给我去死吧(注4)』的简称。」
「这也算日本的日常生活吗？真有意思。对了，听你那样说，所以他是在练习话剧罗？」
「你觉得他演的是谁？」
「唐吉诃德。」