sp;“咦……”
我愣了一下，他随即稍微撇开了视线。
我总算明白他的意思了。总不可能这样还听不出来。他恐怕误以为我对日葵抱持着异性之间那种喜欢的情感。
（跟我一起去看展览的约定，重要性也没有那么高……）
无意间，我的脑海中浮现日葵的笑容。
那并不是实际上看过的记忆。而是在我妄想之中，来看展览的日葵。她一身便服，把UNIQLO的轻羽绒外套穿得像是高级品牌的服饰一般……然后站在我的作品前方，用至今从未见过的最耀眼笑容对我说着“不错嘛”。
那个画面在我脑海中一闪而逝。
我扬起傻笑地说：
“……我、我知道了。好啊。”
我觉得自己好像还讲了“这也不用经过我的许可吧”之类，还有“祝你顺利喔”这样的话。但我不是记得很清楚。
这件事让我觉得很开心。
我也不乐见日葵一直将恋爱视为一种不好的东西。
我希望挚友能度过一段快乐的时光。会这样想也是理所当然的。对当事人来说这样可能太鸡婆了，但我也是有在替日葵着想。他应该不会做出那个让日葵讨厌恋爱的前男友一样的蠢事，所以没问题的。他们很相衬啊。
这确实让我觉得很开心，但与此同时……我的内心却也感受到一股异样的痛楚。
♣︎ ♣︎ ♣︎
“那场展览停办了。
“原因是……那个……啊，插花教室的老师不小心绊到花盆跌倒，结果脚骨折……不不不！也不是不用去探病啦，好像不是骨折，只是扭伤吧？
“总之展览停办就是了。咦？你说看电影……啊～那个，其实因为展览停办的关系，咲姐就要我去帮她代班顾店……对对对，三姐。她说要去约会。
“所以那天我不能跟你出去玩了……抱歉。”
……圣诞节前三天的结业式当天，我对日葵这么说。
到了圣诞节当天。插花教室借用市立图书馆附设的市民会馆一隅，举办了展览。
我坐在长桌前，负责接待来宾。
那天非常寒冷。人明明待在会馆里，却还会呼出白气。我在心里默默抱怨着，暖气如果可以开强一点就好了。
展览停办当然是骗人的。那是为了让日葵放弃跟我的约定，让他可以更好约她而撒的谎。
而且咲姐要去约会也是骗人的……要是有哪个男人会跟那个目中无人的咲姐交往，我反倒想看看。
何况就算跟日葵的约取消了，照我的个性也不是随便就有其他行程可以安排。一想到日葵要跟他一起出去玩，自己却没什么行程总觉得有点讨厌，才会像现在这样来帮忙展览的杂事。
话虽如此，会来看展览的也都是老师跟其他学生的亲朋好友。一小时当中如果来两三个人就很不错了。这段时间都要一直坐着，感觉也是相当无聊。
过了正午不久，插花教室的老师从展览区走了过来。
她是一位年纪不到三十五岁的黑发美女。她的一举一动都很有气质，是个沉稳的人。我跟妈妈的个性满合不来的，因此某方面来说，她就像是我的母亲一样。
她在插花教室上课时都穿和服，今天则是一身西装的丽人装扮。无论是哪一种打扮都非常适合她。
那位老师对我说：
“夏目同学。我们去吃午餐吧。”
“那接待工作怎么办？”
“我有请这里的职员来帮忙了，别担心。而且在来宾面前肚子饿到咕噜叫才更是失礼呢。”
“啊，原来如此……”
老师说得没错。
走出市民会馆之后，我们踏入附近一间豚骨拉面店。店内有着复古的氛围，从吃饭的地方可以清楚看到厨房的状况。
老师在吧台席坐了下来，没看菜单就说：
“我要一碗豚骨拉面。给这孩子一碗大的叉烧拉面。”
“呃，我吃普通份量的就好了……”
“别客气。你就把这当作今天来帮忙的回礼吧。”
重点并不在于价钱啊……
她是个举止端庄，但内在豪爽的一个人。
拉面端上桌之后，我们一起合掌开动。看着眼前叠得像座小山一般的薄片叉烧肉，我的肚子总算咕噜地叫出声。老师轻声笑了笑，这害我难为情地撇过头去。
我用汤匙舀了一口汤喝下。口味较为清爽的豚骨高汤，沁入直到方才都不断吹着冷风因而凉透的身体里……
设置在墙上的电视正播放着县内新闻。老师一边看着，一边用相当优雅的动作吃起拉面。
“但话说回来，夏目同学。你圣诞节来展览帮忙真的好吗？”
“咦？怎么这么问……？”
“你还是国中生，应该有跟朋友出去玩的计划吧？”
“喔，是这个意思啊……”