第一卷 第五章 伙伴

  哈尔皇国西域北部。这一带正在开拓中,每一座城镇都是活力洋溢。田中与越后屋一行人途经许多类似城镇,抵达位于最北端的目的地。进入城镇之后,直接前往公会。

  「该怎么说呢?应该先吐槽一番吗?」

  前往公会的途中,坐在马车上的田中眺望街景喃喃自语。

  「有什么不对吗,田中?」

  越后屋开口询问全身发颤的田中。

  「有很多明显不是人类的东西在那里晃来晃去!为什么大家都那么冷静?」

  田中指著街上,气急败坏地询问越后屋。人类和非人的生物混杂在一起,在田中所指的方向悠然生活。

  「很有趣吧?这座城镇的魔族都是来工作的。」

  越后屋笑著回答,完全不将田中紧张兮兮的模样当一回事。

  「魔族?跟魔物不同吗?」

  自从来到这个世界之后,田中只听过魔物,魔族还是第一次听到。内心的好奇稍微被激发出来,田中试著询问。

  「你对历史不太瞭解是吧?以前存在人族以外的智慧生物团结起来建立的国家,这个国家的居民统称为魔族。不过在一千年前战败之后,就被赶到北方去了。」

  越后屋的说明好像有点耳熟。

  「咦?人类跟魔物之间发生战争?魔物被赶到北边?好像在哪听过的样子。」

  这跟白将军之前对田中说的故事有点类似。不过还是不太一样,因此田中向越后屋确认。

  「嗯,这是布丁王国宣扬的说法。他们认为自己是至高无上的存在,总是将魔族当成魔物看待。应该是藉由这种丑化,来彰显自己才是正义的一方吧。这种捏造出来的故事也能满足他们那些虚荣心特别强的人。不过一千年前的大战就只是国家与国家之间的战争,无关好坏的问题。」

  「是哦,原来如此。」

  田中无从判断哪一种说法才是真的,只好姑且将世界上也有这种故事的念头留在心中。

  「只不过聚集许多种族之后,多少容易缺少向心力。再加上魔族被赶到北方,无法维持国家的体制,据说一直在北方严苛的环境之下过著相当辛苦的生活。皇国对魔族领地的现状十分忧心,因此在开拓这座城镇时,才决定雇用魔族。」

  「是哦,皇国真了不起。」

  从越后屋口中得知皇国的处置方式,田中直接表现内心的感佩。

  「表面上是这样没错,实际上是著眼于新兴市场的开拓。藉由输出皇国的产品以及输入廉价的劳动力,获得莫大经济利益。」

  越后屋暴露出残酷的真相,彷佛是特地为田中准备的故事铺陈。

  「你还是别说了……为什么不直接表示就是这样!不需要特别让我看到现实世界的黑暗面!还来!把我那单纯感到钦佩的纯洁心灵还来!」

  无视于田中的叫唤,越后屋继续说:

  「从这座城镇稍微往北移动,就会看到一座小小的城镇。那里目前是魔族派遣业的核心,还有逐步发展的趋势。简而言之,这一带还在开发中,存在各式各样的问题。」

  「所以你的意思是那个吗?要我在这里消化众多的委托工作……」

  田中料到下一个铺陈是什么,便从旁插口。

  「啊哈哈,你真聪明,替我省了一番手脚。详细情形就等到了公会之后再说吧。」

  「……」

  彻底无言的田中乘著马车,朝公会一路前进。

  抵达公会之后,田中和越后屋针对当前的问题以及往后的计画进行讨论。这座城镇位于最北端,目前没有正式名称,大家都称之为越后屋之镇。田中多少也从这点感受到越后屋的厉害之处。

  越后屋之镇北方的魔族城镇似乎也没有名字,这里的居民姑且称之为无名小镇。无名小镇位于魔族领地,不过城镇机能完善,有不少人类会待在那里。因此越后屋之镇的公会也在那里设置了办事处,仲介各式各样的工作。先将越后屋之镇悬而未决的工作处理完毕后,越后屋才会前往无名小镇。至于田中则是先行前往无名小镇,消化办事处累积的委托工作。

  田中迅速完成准备,出发前往无名小镇。

  ——前往无名小镇的途中,田中好像听到了争执的声音。

  「这就是所谓的老梗桥段吗?终于来了!等著吧,美少女!大叔我这就来啦!」

  田中振奋起精神,朝声音的方向移动,内心充满接下来可能会发生的这种事情和那种事情,当然都是粉红色的。

  现在已经进入魔族领地,只要偏离道路,就是崎岖不平的荒野。万分期待的田中以三倍速的脚程赶赴现场,一名长著翅膀的美女映入眼帘。见到美女暴露度超级高的扮相,田中瞬间胸中一热。不过他同时见到被美女追著跑的骷髅,顿时又冷却了下来。

  「呀——!请住手是也!放过我是也!」

  不知道为什么,骷髅说起话来居然是武士的语气。美女拔出长剑,紧追著骷髅不放。目睹眼前的画面,田中顿时呆立原地,之后才颤巍巍地开口:

  「实在有太多可以吐槽的点了……不过先还来再说!还给我先前小鹿乱撞的那颗心!」

  田中仰天长啸。听见田中的怒吼,骷髅立刻跑了过来。

  「喔喔——!在此相见真是奇遇是也!请务必救我一命是也!」

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