忍耐。迪南像是变回普通的液体般安分，也不曾再试著接触我的言血。就这样，当会见室的门终于再度开启的瞬间，伊尔娜飞快转头看向该处。然而，出现在门口的身影并不是那个少年。来者十分高大，背脊像是有根粗大铁条贯穿似地挺得笔直，举手投足都虎虎生风，下巴有著没有修整的杂乱胡须。
「哎呀，不好意思我迟到了。」
那个男人，笑著对迪南这么说。
「——师父。」
师父看向忍不住脱口喊了他一声的我。亚尔娜莉丝大人也对这次意外的重逢感到愕然，手没有任何动作，就只是注视著他。对于脸上挂著自傲笑容的师父，我开口提出问题。
「您平安无事吗？」
「我怎么可能被人干掉，你以为我是谁啊？」
「不、可是……」
我在卡曾遭遇的那个男人又是怎么回事？泰罗跟青刀，难道不是他杀掉师父后抢到手的吗？但是，师父现在确实好端端的站在我眼前。袭击代理行政长官的人是师父吗？不不不，这种行为有什么意义？果然还是该认为那个外套男与师父是两个人吧、不对、可是……
在我的思考还处于混乱之中时，一队全副武装的士兵继师父之后出现。转眼间，一个小队的兵力就闯进了会客室内，而且，不知为何，士兵们还采取了包围我们的态势。到了这时，亚尔娜莉丝大人才总算拿起笔，但表情明显看得出内心有所动摇。苏再次代为念出发言。
「这是怎么回事？赫达斯为什么会在这里？」
「……亚尔娜，答案很简单。」
奇妙的是，开口回答的人是伊尔娜。她对师父投以因为愤怒与绝望而变得阴沉的眼神。
「我们都被骗了。因为，这家伙就是王宫的内奸。」
「但是，赫达斯应该和我们一起受到了袭击才是。」
「我可是记得很清楚，这家伙的声音，和之前参加袭击亚尔娜行动的某个男人一样。」
怎么可能——我的视线转向师父，看到他对伊尔娜微微一笑。之后，师父做了个手势，士兵们随即拔刀上前。我也立即拔刀，虽说总算还能护住亚尔娜莉丝大人，但伊尔娜却很快就被敌人抓住，双手遭到反绑。虽然苏发出一小声惊叫，不过她还是注意到了王女急忙写下的一段话，以宛如发自本身意志的怒吼，对迪南提出质问。
（插图）
「你打算毁约吗！」
在这个瞬间，室内再度充满迪南的言血，可恨的笑声响彻房间。
『您的表情似乎颇为不服，枉费在下特地奉陪演出这场闹剧。哎、好歹打发了不少等待赫达斯到来的时间。不过，没想到您还真的相信了！』
「你从一开始就没有考虑过要帮助我，是吧。」
『十分遗憾，我等并没有王女大人所想的那么天真。几位自光临马吉斯•巴兰之后的所有行动，全都在我等掌握之中。遣往银环同盟的蜻蜓也已全数回收。』
我感到一股不安，侧眼看向亚尔娜莉丝大人，发现她的表情也已经完全失去了血色。
「赫达斯，你也同样从一开始就有意欺骗我们吗？」
对于这个问题，师父摸了摸下巴，笑著说出「是的，正是如此」。我握刀的手不禁为之一震。虽然我努力想要将注意力转向士兵们，但是，师父的笑声还是十分刺耳。在王宫共进晚餐的那个夜晚，现在已经变成了遥远的幻影。获得尊敬的护舞官认同，我自己也希望能够为王女尽心尽力的那个夜晚，原来全都只是在师父的掌心上任他摆布而已吗？
「多亏迪南阁下努力争取到了许多时间，总算是赶上了。我也还有一个得要完成的工作哪——喂、云法，把青刀交出来。」
看来师父就是为了回收属于鸟献的青刀而追到这里来的吧。虽然士兵正步步进逼，但我也不打算轻易认输。只要自己还没有放开刀就依然有胜算。我能感觉到，亚尔娜莉丝大人也正拚命写著想要表达的话。
「住手，我拥有王歌之力，要夺走诸位的生命易如反掌。」
听到这句话，猫深深叹了一口气，毫不隐藏话语中的嘲笑之色。
『愚钝的王女大人，在下不是已经说过了吗！缔结契约时，只能相信懂得重视自己的人。遗憾的是，在下完全不在乎自己的生死。巴兰都市群的繁荣、猫种族的繁荣就是一切！更何况，对我等已经舍弃躯体的种族而言，根本没有所谓个人的生死！王女大人似乎有所误解，所谓的合理性，并非只限于追求自身利益。猫的合理性是以种族整体为对象，在下不过是其中无关紧要的一小部份！』
「但是，相信其他人未必也这么想，我很容易就——」
「关于这点，您同样有所误解哪，亚尔娜莉丝大人。」
师父在苏代读到一半时开口抢白。
「我们的性命早已全都献给国王。只要国王有旨，相信所有国民都会变成您的敌人。即使杀掉我们也无法解决任何问题。还有，您应当仔细审视自身现况。受到威胁的是您，不是我们。您没有看到恩人现在的模样吗？」
一把匕首正抵在被压制在地的伊尔娜后颈上。这是货真价实的胁迫。
『王女大人，带著自己的弱点前来进行交涉，简直是滑稽至极的行为。您似乎相当欣赏这名女孩，看到她受苦，内心想必十分难受吧。』
宛如在回应迪南这番话一样，师父从怀中掏出一个瓶子。他走到手被绑住，无法动弹的伊尔娜身边，边轻轻摇晃瓶子边开口这么说。
「如果是云法你的话，所谓言血的痛楚是怎么回事，应该很有经验吧。痛楚、苦