在我们受引领前往接见室等待迪南的期间，沉重的沉默始终横亘在我们之间。虽说卫兵们投来的眼光也有几分刺人，但是，最令人痛心的，还是深深陷入沮丧的伊尔娜。眼看自己的梦想就在面前，兴高采烈等待时却发生那么严重的失态，大概不是一句「出师不利」就能形容的吧。
另一方面，亚尔娜莉丝大人的想法，我还是无法理解。虽然她以「和猫交涉时会造成不利」为理由，一直不让我知道她有什么打算，但是，至少在代理长官遭到绑架这件事情上，我看不出她有动摇的迹象。当我跟她说话时，她还是会以一如往常的态度回应，但很快就又露出像是在思索的表情，一直在思考著什么。
接见室内设有一张大圆桌与一把椅子，只有亚尔娜莉丝大人的席位。苏停在她的肩膀上，我和伊尔娜则像是要守住她两侧一般，分别站在她的两手边。迪南一方的人就只有守门的卫兵而已。室内没有窗户，摆设也相当朴素，有种冷淡的气氛。
「迪南长官莅临。」
不知为何，开启房门的卫兵如此宣布后，所有卫兵就陆续退出房间，接见室内只剩下我们几个人。当我绷紧神经，做好终于要与猫见面的准备时，进来的却是一名少年。这名从衣著看来应该是仆从的少年，以戴著手套的双手捧著一个大杯子。他面无表情地站到亚尔娜莉丝大人的对面，将大杯放上圆桌。
这家伙就是猫吗？根本就只是普通人吧？——就在我这么想的瞬间，感觉到令人毛骨悚然的气息。彷佛有条长而粗糙的舌头正在舔著自己后颈的不快感。当然，我身后这时并没有任何人。我很快就察觉，这是言血造成的错觉。
『有劳诸位千里迢迢来到此地，在下便是马吉斯•巴兰的猫。』
我听到了这样的一股声音，但是，少年的嘴并没有动过。这也是错觉。简直就像是声音直接在我体内响起一样，我再次听见不知从何而来的话语。
『云法护舞官，可有什么事情让您感到格外惊讶的吗？莫非这样听起来简直就像是声音直接在您体内响起一样？』
听到对方复诵我刚才的想法，诡异感变得更为强烈。下一瞬间，彷佛整个房间都受到某种巨大生物的大笑声所撼动，接著体内又响起像是带有几分嘲讽之意的声音。
『不需要感到畏惧，看来您是初次遭遇猫的样子。在下的的确确存在于此处，不、或许该说是这处空间吧。您不妨看看大杯之内。』
少年面无表情地将大杯放斜了一些，杯中装著发出翠绿色光芒的液体。看起来宛如宝石溶化而成的液体，在杯中自行掀起波纹。我知道跟这个很相似的东西——对了，言血的液体。人类要生育后代时，从言血泉中汲取的高纯度言血。难道说……
『正如您所料。我等属于猫种族者，早已拋弃肉体等不纯媒介，像这样纯以言血形态生存。虽然我等既没有嘴也没有耳朵，但还是能以如此方式直接朝对象身体发言、直接听取来自身体的答覆。不需饮食也不需睡眠，您不认为这是一种极为洗炼的存在方式吗？……哎呀，您这时应当要表示同意才是，真是位坦率的人物。』
几乎无法构成对话。迪南似乎根本不需要等待我的回答，能够从我的言血直接读取思考的样子——现在这些想法，大概也全都在对方掌握之中了吧。
『云法护舞官似乎具有相当奇特的体质。王女大人果然不愧是王族，完全无法读取您的思考。宛如试图抓住光滑的球体一样，实在令在下深感苦恼哪。』
猫是我的天敌——看来这句话说得一点都没错。在迪南面前，我肯定无法说出半句谎言。对方的言血在我全身上下游走，逐渐将我绑紧。
这时，亚尔娜莉丝大人摊开纸，开始在上面写字。她的手一停下来，苏就以刚毅的声音代为念出内容。
「希望您的捉弄能够到此为止。擅自侵入他人内心，相信并非值得嘉勉的行为。他只是一介兵士，没有您想要的情报。」
『喔呀喔呀、这可真是失礼了。毕竟在下从未遇过脆弱到如此地步的言血。』
这话实在很过分，我也不希望自己拥有这样的体质——就在我这么想的时候，迪南又发出了笑声……现在在意这个也无济于事。亚尔娜莉丝大人再次提起笔。
「对于您在繁忙的耀天祭时期仍不吝抽空会见突然造访的我等，在此再次致上感谢之意。我是赤燕国第一王女亚尔娜莉丝•凯•贝赫斯。这位是我的护舞官云法•加尔汀。另外这位，我想您应该早已熟识，她是受您之托引领我们至此的伊尔娜•帕西塔鲁。」
『是的，在下早已久仰大名。数日前收到国王陛下告知亚尔娜莉丝王女失踪的讯息时，在下也极为惊讶。然而，现在看到您平安无事的模样，终于得以放下心口一块大石。』
「为何惊讶？伊尔娜岂不正是您对本次骚动有所警觉而派来的使者？您究竟运用何种手段方能事先得知风声，我实在无从想像。」
『网子越大，能够捕获的虫就越多，不过就是如此而已。这座城市之中，其实也藏有各式各样的毒虫。然而，对于袭击王女的计划是否真的会付诸实行，在下其实也没有把握。毕竟情报未必全然正确无误，只是尽可能做好准备而已。』
「但是，确实发生了符合您预测的事态，看来情报来源相当可信呢。能够在袭击迎燕仪式的计划确立之前便已得知情资，相信可以认定情报来源必然与内奸有密切关系。既是如此，代表王宫内部也藏有行政长官阁下的虫？」
对于这个略带威吓的回应，迪南言血发出的氛围也为之一变。不过，亚尔娜莉丝大人在停了一下之后继续动笔，而苏也多少恢复成了先前的温和语气。
「话虽如此，但在本次接见中暂且不加深究。更不如说，我们才是需要道歉的一方。本次的骚动，连累了代理行政长官与许多兵士。」
听到「深感抱歉」这句话时，伊尔娜似乎倒吸了一口气。迪南马上转回原本的柔和态度，明快的声音透过言血传来。
『您无需在意。虽说马吉斯•巴兰确实幅员广大，但