若的感觉，看来充满英气。虽然毫无根据，但我还是隐约认为，欧杰在天空中翱翔的模样，肯定十分俊朗。
「对了，就当成是对于你让我们见识刀的谢礼，最后再跟你们讲件事。昨天，熟识的刀商上门时，我听到了这个消息——几个月前，王都似乎采购了非常大量的武器。刀商表示，虽然规模还不到要挑起战端的程度，但确实有什么大事即将发生的样子。虽然我完全无法想像这件事究竟有什么含意，不过，身为人生的前辈，在此还是要给你们一个理所当然的忠告……用心思考、审慎行动。」
我们再次道谢，欧杰微微摇头，以嘹亮明快的声音开口。
「这只是送给年轻见习刀匠的建议。希望小妹有朝一日能够打造出出类拔萃的刀。」
返回旅馆的途中，我们绕到位于城市中心的大广场，发现那里搭起了一座大型高台，高台顶端安放著用以燃起篝火的巨大铁笼。根据伊尔娜的说法，在为时五天的耀天祭期间，人们会保持篝火持续燃烧。篝火似乎便是耀天祭所祭祀的太阳之象徵。
由于太阳已经下山，周围变得比较昏暗，所以我们陪著亚尔娜莉丝大人稍微逛了一下广场。随便找了个摊位吃过东西后，在伊尔娜的建议下，我们前往名为「库库斯」的饮料店。所谓的库库斯，是将药草溶入亚齐酒蒸馏前已略经发酵的糖水而成的饮料，喝的时候，舌头会有种麻麻的刺激感。虽然非常甜，不过澄澈的香味也有点像亚尔娜莉丝大人涂抹的香药。附带一提，每杯库库斯都会附赠一根糖棒。可以把糖棒溶进库库斯之中，也可以分开来吃。因为这种饮料非常非常甜，只要喝上一杯，大概就会有一阵子都不想再吃甜的东西了吧。
刚开始，亚尔娜莉丝大人还有点害怕自己会再度喝醉而失态，浅尝一口之后，很快就全都喝光了。比较让人意外的是伊尔娜，她特地自己掏钱再另外买了根糖棒，用「一边咬著脆脆的糖棒，一边将库库斯含在口中」的方式来享受这种饮料。那种甜度，光是在旁边看都会想要敬而远之，不过伊尔娜本人则似乎觉得十分美味的样子。
七点的钟声响起，四周先是变得更加吵杂，而后慢慢地转为一片寂静。
「前夜祭差不多要开始了呢。」
伊尔娜刚说完这句话，「碰」的厚实声响就随之响起，篝火也在此刻点燃。之后，一名服装豪华的男性登上高台，居高临下俯瞰广场。
「——各位！不管是卡曾的居民或访客，请让我这身为卡曾首长的加坦•莫达斯占用一些宝贵的时间。在今晚的欢乐宴会开始之前，必须告诉大家一个遗憾的消息……我刚刚收到讯息，赤燕国第一王女亚尔娜莉丝•凯•贝赫斯大人，在不久前遭受不明人士袭击，目前下落不明！」
广场中的惊疑气氛顿时高涨起来，赶走了先前的寂静。
「由于今年还必须举行王女的迎燕仪式，所以，国王希望无论如何都要在耀天祭期间找到王女。因此，国王发布了『从明天开始，赤燕国所有都市都要设立临时驻扎所』的敕令。虽然是十分仓促的决定，但是，为了王女，我们想必也需要协助进行搜索……」
虽然首长在这之后继续发表耀天祭的开幕致词，不过，在喧闹声浪已经达到最高点的广场中，我完全听不清楚他在说什么。伊尔娜喝光了剩下的库库斯，将杯子还给店家，满足地擦擦嘴。不知为何，她脸上浮现看来不怀好意的笑容，开口这么说。
「看这样子，我应该能够顺利完成工作吧。前往马吉斯•巴兰的路途可是相当远的喔？」
……这句话是什么意思？驻扎所设立完成之后，她身为引路人的工作不就随之消失了吗？但是，亚尔娜莉丝大人彷佛看穿了我的想法，提出自己的见解。
〔……设立驻扎所，需要一定程度的人员和武器，对吧？就算赫达斯在我们遭到袭击后马上返回王宫报告，也不是那么容易就能设立的。再考虑到欧杰先生刚才提供的情报，不如认为，设立驻扎所的准备工作早就安排妥当了吧。我觉得……这很可能是陷阱。〕
也就是说，一切都在敌人的阴谋之中吗？包括迎燕仪式日程外泄的问题在内，看来，内奸应该是对内政有举足轻重影响力的人物。
「可是，假设真的是这样，多半也不可能有办法让所有驻屯兵员都参加叛乱吧。如果想要大动作搜捕王女的话，肯定会招致怀疑。这样的话，相信应该只有奉派前来指挥的地官长收到相关指示。既然敌人的魔掌已经深入到这个地步，故意自己送上门，趁机取得关于主谋者的线索，或许也是一个办法。」
如果我们突然主动造访驻扎所，一般士兵应该会很乐意帮助王女吧。这样的话，相信高层军官也不敢轻举妄动。
「有必要下这么大的赌注吗？继续由我带领你们到马吉斯•巴兰去的话，就确实能够见得到迪南喔。趁著还没引起其他人注意的时候离开这里，我觉得会比较安全。」
伊尔娜偏著头，摆出不能接受的态度。
「虽然话是这么说，可是，继续这样下去的话，我们就只是一直在逃避来路不明的敌人而已。就算这次能够平安度过危机，等到事件告一段落后，可能就没有办法找出内奸了。既然如此，就算必须冒点风险，设法逮到敌人首脑还是比较重要的吧。」
我不能坐视亚尔娜莉丝大人在可能有内奸的王宫之中生活。即使是以必须保护她的护舞官而言，我也不想整天为这件事担心。
亚尔娜莉丝大人以有些沉重的表情思考了一阵子，终于像是下定决心似地抬起头。
〔……虽然我觉得驻扎所是陷阱……也好，这次我就赞同云法的意见吧。因为从大街道前往马吉斯•巴兰的途中，必须经过位在耶夫达斯湖畔的哨所，所以伊尔娜的提议也同样有危险。趁著指挥体系还不是很完善的时候先试探看看，应该不至于白忙一场吧。〕
我转达亚尔娜莉丝大人的意思后，伊尔娜耸耸肩，说了句「既然是这样，那也没办法啰」。毕竟，在我们三兄妹之中，地位最高的还是小妹。然而，就算已经决定方针，亚尔娜莉丝大人还是眉头深锁，像是在思考什么似地注视著地面。我现在才注意到，广场中的气氛已经慢慢脱离刚才的动摇，正迅