。但是，兄妹却穿著来自截然不同风俗习惯的服装，这就不太对劲了。更别说是像你们这样还没成年的年轻人。这不是用一句『个人喜好不同』就能彻底解决的问题。哎，其实光是看到青刀刀柄跟沉默的少女，对目前的状况也就大致有个底了。包登当然也已经察觉亚尔娜小妹是王女啰。还有，苏！那只年轻的鸟！真是，在锻冶场各处飞来飞去的燕子，羽毛不可能还那么漂亮吧。仔细看看我！连尾羽末端都已经烧焦啦！一眼就可以看出她不是普通的赤燕。虽然以王鸟而言，她算是相当沉默寡言的，不过这点倒是无关紧要。」
「……你打算拿我们怎么样？」
「不怎么样！既然王女表示有意参观锻冶场，那就恭迎她参观，就是这样而已。还有，不管拥有再怎么优秀的技术，我们终究只是一介刀匠，所以尽可能不想卷入你们碰上的麻烦，此外也无意过问太多。不过，唯有那把青刀，请千万不要搞丢。」
虽然欧杰似乎并不打算敞开心胸接纳我们，但也不像在说谎。他说了这么多话，空气中言血的感觉也随之增强不少。在这样的情况下，依然没有飘散出会令人起疑的言血。我将手从刀柄上移开，坦率地向对方道谢。
「……感谢你的一番好意。关于今天的事，可以请你保密吗？」
「嗯，我答应你。」
欧杰不再开口，锻冶场内只有包登挥锤敲打的声音持续回响。亚尔娜莉丝大人专心观察著加热到变成火红色的铁块，在铁锤敲击下冒出闪耀火花的景象。经过一段时间后，包登似乎完成了一个步骤，只见他停止敲打，开始和亚尔娜莉丝大人交谈。可能是亚尔娜莉丝大人也相当热心的关系吧，他们两人的谈话一直不曾中断。虽然我试著用手语中类似的手势来推测对话内容，但果然还是相当困难，有种心有余而力不足的感觉。这时，伊尔娜突然发出像是嘲笑的哼声。
「你露出似乎不太高兴的表情啰。」
对于这句话，我回了句「我总是一副不怎么高兴的表情吧」。
「比平常更严厉喔。这样我也会有压力，不要那么紧张兮兮的啦。现在你稍微可以体会我的心情了吧？有人用自己不懂的语言在面前谈话的感觉。」
受到排挤的心情。不对，应该是失去「只有我能够理解她」这种优越感的感觉吧。无法共有语言，其实也就代表无法共有世界，光是这样就让我觉得，现在正与包登谈话的亚尔娜莉丝大人，像是变成了自己不认识的陌生人。
「这么说来，我和亚尔娜莉丝大人在讲话的时候，你也会感到寂寞啰。」
「我、我才没有……你还说别人咧，露出那种表情，觉得寂寞啦？」
「是啊，我的确觉得寂寞，你不觉得吗？」
我注视著伊尔娜，她的视线往下移，看来像是有点焦躁地咬紧牙关。经过一段时间后才以只有我能听到的微弱音量开口说话。
「……多、多少有一点啦。」
她似乎是感到害羞的样子。我笑了出来，低声说出「坦率一点会比较可爱喔」之后，右侧腹马上就挨了一记重拳……这家伙真的没有什么可爱之处耶。
结果，亚尔娜莉丝大人花了一整天时间来参观锻冶场。在这段时间内，我和伊尔娜到处观看打造好的刀，还获邀共进午餐。欧杰则是不时飞往打铁炉处与包登讨论，协助他调整刀。亚尔娜莉丝大人则像是始终专注于两名刀匠的谈话，发挥惊人的集中力，用心学习锻刀的技术。亚尔娜莉丝大人过去曾经说过，自己整天能做的事就只有看书而已。对她来说，现场实际体验的机会或许就是如此贵重吧。
当亚尔娜莉丝大人从打铁炉前回到我们身边时，她的脸颊和鼻头都已经因炉火而变得通红，额头上也满是大颗汗水。即使如此，她还是一脸感到十分满足的笑容，兴高采烈地开始比划。
〔真的非～常有趣呢！〕
她这时用的是手语。我正打算要以手语回应时，想起了伊尔娜说过的话，于是就此停手。
「……那真是太好了。耀天祭的前夜祭好像马上就要开始了，我们稍微到大广场去偷看一下吧。还有，看样子大概赶不上旅馆的晚餐，顺便找个地方吃东西吧？」
接下来，当我们向包登等道过谢，准备要离开锻冶场的时候，欧杰忽然开口叫住我们。
「云法老弟，或许这是个不知分寸的请求，不过，如果方便的话，不知可否在你离开前将青刀借包登过目一次？自从离开王宫后，他就不曾再接触到做为模范的青刀了哪。」
我看了一下亚尔娜莉丝大人，她像是想说「请便」似地点了点头。
我解开刀绪，将刀从腰带上抽出来，连著刀鞘交给包登。他慎重地以双手接过之后，先是凝神细看鞘上的雕刻装饰，接著拔出刀，检视刀身、刀柄的状况。然后陆续尝试双手持刀、单手持刀、反手持刀，之后轻轻挥刀横扫。斜劈、上捞、旋绞、突刺等燕舞的基本动作，也都同样实际演练了一轮。测量过长度、厚度、刀身弯曲幅度等项目后，包登又仔细观察了刀身一阵子，终于小心地将青刀入鞘，交还到我手中。这时，在近处观看整段过程的欧杰，以似乎颇为感动的语气开口说话。
「即使知道这是我等先祖打造的刀，还是忍不住要为之著迷哪。这么坦率的刀，到底是怎么打造出来的呢……你用起来的感觉怎么样，有什么问题吗？」
「虽然我对刀不是很懂，不过，注入言血的感觉非常顺畅。挥刀时与我想法契合的程度高得恐怖，几乎已经到了想怎么挥就能怎么挥的地步。」
「那是因为青刀内含的血晶非常均匀的缘故。血晶是最为纯粹的言血，对言血的传导率，世上没有其他东西能与它相提并论。问题在于，以材料而言，血晶本身便已非常稀少，还有，究竟是要使血晶先融入玉钢之中，还是要在锻造时才一并敲入……虽然我们已经尝试过许多次，但至今依然找不出正确的用法。这些都是有意翻造青刀时无法解决的难题。不过，即使如此，我们还是只能继续不停打造下去。」
停在包登肩膀上讲出这段话的欧杰，虽说语气中带著几分苦笑，但也有种泰然自