大人写下的字句，接著缓缓抬起头，张开嘴喙。
「有劳两位移驾至此。」
有如铃铛般轻脆的声音，给我一种比想像中要来得更为稳重许多的印象。
王族禁止说话。因此，需要与王族以外的人物交谈时，都会由王鸟代为读出其发言。由于我以前曾经和她用手语交谈，所以现在感觉更是格外奇妙。
师父往前踏上一步，一边示意亚尔娜莉丝大人看向我，一边开口说话。
「由于晚餐时刻不应为琐事而有所延迟，请恕微臣开门见山进入正题。此人便是将担任亚尔娜莉丝大人护舞官的云法•加尔汀。」
在这之后，师父对我使了个眼色。我不懂师父的用意，只能以不解的眼神回看他，然后就听到「你还不快点给我打招呼」，像是对我感到傻眼的斥责。
「咦？啊、哎呀、那个，我叫云法。」
我因为焦急而变得嘶哑的声音，在谒见室内空虚地回响……哎呀，这也不能怪我吧。我压根没有想过还需要自我介绍，毕竟我们也的确不是第一次见面了。而且，虽然说五年前有过约定，但是，实际以护舞官身分面对亚尔娜莉丝大人时还是会紧张。
不过，她倒是非常冷静。虽然模样还带有几分稚气，但是整个人散发出非常成熟稳重的氛围。老实说，稳重到了让我觉得自己如此动摇有点滑稽的地步。师父深深叹了一口气，吐出一句「虽说有胆识是好事，但最好再把神经绷紧一点」，摇了摇头。
「听好了，云法。接下来你要和亚尔娜莉丝大人一同进行迎燕仪式。我想你应该知道，这是王族的成人仪式。虽然在耀天祭时也同样会进行仪式，不过那个就只是单纯的庆祝。我和你要在赤燕森林的仪场中敬献燕舞，这才是真正的仪式。」
「……师父，你说会持续三天，难道说得要连续敬献燕舞三天吗？」
「不，燕舞只有一天而已，前后的两天是用来往返仪场与涤净身心的时间。在这段期间内，饮食只限水与血晶。不用担心，虽然血晶不怎么好吃，不过简单说就是言血块，也可以说是活力之源。至于填不饱肚子的问题，今天的晚餐就是为此而安排的。这大概是你一辈子里头最能够尽情享用各种珍馔佳肴的时候吧。」
师父露出不算太夸张的坏心眼笑容。可能是严苛的训练早就让我饥肠辘辘，肠胃刚好在这时发出听来相当蠢的回应，我根本来不及辩解。
「——虽然这里似乎有人已经迫不及待想要吃饭，不过该做的还是得做。亚尔娜莉丝大人，麻烦您了……云法你跪下，然后低下头。」
师父说完之后就回到我身边，单脚跪地，低头看著地面。亚尔娜莉丝大人无声无息起身，从早已立在一旁的两把刀中拿起一把，朝我们这边走来。她来到我的面前，以十分流畅的动作拔出刀。
宛如白色火焰般的刀纹、呈现优雅曲线的刀锋、刻在刀柄根部的流水图纹……即使是与艺术感性之类事物毫无缘分的我，也能凭直觉感受到这是一把美丽至极的刀。
「云法，给我低下头。」
我在挨骂之后低头，不久之后，左肩处传来刀尖轻触的感觉。在这个瞬间，一股不太强烈的麻痹感流过我的全身。赤燕清亮的说话声，宛如传达天命般响起。
「云法•加尔汀，在此任命你为第一百三十二代护舞官。愿你成为应当驻足于王者肩上的守护之燕、拥有染血羽翼的赤燕。」
刀离开我的肩膀，传来收刀入鞘的声音。我自然而然抬起头，一双手已经将刀递到了我的眼前。
「必将不惜性命全力以赴。」
我伸手接过刀。碰到与王女发色同样是深蓝色的刀鞘时，不知为何，我觉得就像是收下了她身体的一部份似地，心脏顿时揪成一团。
亚尔娜莉丝大人接著拿起另外一把刀，走到师父面前，同样以刀碰触师父左肩。赤燕也再次从小嘴之中发出嘹亮的声音。
「赫达斯•夏古拉姆，命你以第一百三十一代护舞官的身分引导羽翼未丰之燕。虽于片刻之间将无肩可栖，望你直至坠地均仍为赤燕。」
师父恭敬地接下刀，低声说出一句「将竭尽所能不负所托」。接著，师父以宛如稳稳踩在大地之上的姿态起身，将刀插到腰带上。我和师父一样把刀插上腰带之后，自然而然地挺直了背脊。只穿官服却没有佩挂赤刀的那种奇妙不协调感，转眼烟消云散。
「我想你应该也能感受到，这两把刀是仪礼用的『鸟献』。即使在诸多国宝之中，它们也是数一数二的贵重物品。要是在哪里搞丢了，那可不是人头落地就能解决的喔。」
「……拜托师父你不要这样吓人好吗。」
「不不，这不是在骗你，它们都是在建国当时，由赤燕打造的刀，全天下就只有这两把。传说，在战乱的时代，国王曾经亲自与护舞官并肩挥舞它们奋战。就算说它们是这个国家的灵魂也绝不夸张。」
赤燕国自建国以来，人类与赤燕之间便已签订盟约，透过彼此互相帮助的方式存续至今。据我所知，鸟本就是擅长各种工艺技术的种族，赤燕更是其中创造美术品的能手。赤燕国的主要出口品，正是赤燕教导人类制造的陶器、金属工艺品。即使到了现在，住在王宫里的赤燕，依然持续传授技术。
不过，名为「鸟献」的珍品则是赤燕们不藉助人类之手而独自打造出的产物，其中所用的技术远非人智可及。因此，对于像我这样的平民来说，鸟献本来是根本不可能有机会接触到的宝物。
我再次紧握刀柄，掌中传来宛如被水打湿的感觉。刀柄好握到令人惊讶的地步，甚至像是形状会随著我握刀的力道强弱而改变一样。
「不论是赤刀或用来练习燕舞套路的刀，都是以这把青刀为模范所打造的。虽然在外表美丽程度方面无法相提并论，但重心、刀身长度等都非常相似。你应该也不会觉得不顺手吧。」