很容易活动，我倒是觉得无所谓。」
「你有时未免太过散漫啦。」
虽然师父在练习场之类地方也经常穿得十分随兴，但是，换上胭脂官服后的模样果然还是颇具威严。特别是那件代表官居正三位的黑色外套，即使在人群之中也相当引人注目。他的视线从我身上移开，环视周遭，然后露出苦笑。
「连这里也变得这么吵杂啦，想到这种状况还得再持续好一阵子就让人沮丧。」
「大家应该都很期待耀天祭吧，毕竟是一年一度的节日。」
「虽然你嘴上这么说，看起来却不怎么高兴哪。」
「因为我讨厌人潮，所以在庆典时期通常不想上街。」
「对喔！你不但从以前开始就是那副阴沉沉的模样，而且老是喜欢窝在家里哪！」
发出豪迈大笑的师父，吸引了来往路人的视线。不过，他丝毫没放在心上，若无其事地通过了大门。
赤燕国自古就以各种有著巨大圆顶与石柱的建筑物著称，大讲堂更是其中最古老的几座建筑之一。在我们的头顶上，大小不一的许多蜻蜓正携带著货物飞来飞去。
「看到这么多的蜻蜓，真的会有『又到这个时候啦』的感觉哪。」
「耀天祭前后是最多的时期吧。我不太喜欢虫，所以不会觉得高兴就是了。」
「我也不会觉得高兴啊，不如说实在很烦。最近，就算是半夜，它们也一样会撞进我的房间，想好好睡个觉都难。」
王族专用的紫蜻蜓，从大圣堂的最高处笔直飞向远方，随后又有带著其他信件的紫蜻蜓跟著离开。地位越高的人物，在耀天祭时的工作或许也会更加繁重吧。
我们在通往谒见大厅的走廊左转，来到矗立著许多武官连体系建筑物的柱廊。过程中不时会碰上看到师父后急忙低头行礼的人，不过受礼者本人则只是随便点点头就继续往前走。
「这次是武官长的命令吗？」
「不是。」
「来自近卫厅的召集之类的？」
「不是。」
「……那到底是什么事？这个时期，不管是哪个部门，应该都很忙吧。」
「现在是要去谒见王女喔。」
「咦？」
我感到一阵晕眩。谒见王女？我无法相信自己听到的内容，惶恐地提出疑问。
「亚尔娜莉丝大人吗？」
师父没有回头，就只是像感到傻眼似地耸了耸肩。
「这个国家不就只有一位王女吗，如果不是的话，你还想谒见哪一位王女？」
「我、我想也是……」
「我不是说过这是工作了吗。云法•加尔汀，这是攸关一生的重要工作喔。」
自己的上司兴高采烈、大摇大摆地往前走的身影，从未让我感到如此不安。更何况，事情实在太过突然，我还来不及做好心理准备。从最后一次在那间书库和亚尔娜莉丝大人见面到现在，已经足足有五年之久。虽然偶尔还是有机会错身而过，但是，身为见习护舞官的我，碰上王族时，别说是交谈，甚至不许正面看著对方。
我到底该用什么样的表情来面对她才好？早知道是这样的话，我就该再稍微检视一下自己的衣著。到了这个时候，我才开始在意师父指出过的，官服不太合身的问题，也觉得应该要在来这里之前先好好冲个澡，把汗水洗掉才是。相隔五年的再会，绝对不该用汗臭味当成点缀。我现在非常担心，这些事会不会让她感到失望。
「……师父，谒见会在短时间内结束吗？」
「怎么可能，今天还得要一同享用晚餐。接下来的三天也都得在一起生活哪。」
皆夏莱嗲添，兜药载伊岂。现在到底是怎么回事啊？不安与后悔，宛如怒涛般朝我挤压而来。这时，师父突然转头对位在他斜后方的我开口说话，不知为何，嘴角还带著笑意。
「哎呀，你果然很有胆识哪。明明马上就要和王族会面，可是却还能这么冷静。」
在我听来，这段话除了讽刺之外别无其他含意。我现在其实就只是紧张得连脸都发麻了而已。
不过，我还来不及提出抗议，我们就已经踏入王族居住的月鸣宫，抵达了王女的谒见室。
我跟在师父身后进入房间。地板由白色大理石铺成，上面还有一层深红色的地毯。织著传统双燕图案的地毯十分柔软，脚踩上去时会觉得整个身体随之一沉。在只靠位于四个角落的微弱烛光照明，有点昏暗的室内深处，摆放著精巧的写字桌与扶手椅，一名少女正坐在椅子上。
宛如将夜空精炼而成的蓝色发丝、彷佛抹上星辰碎粉的雪白肌肤、有著金线刺绣装饰的发饰—在我看来，她像是整个人反射了烛光而静静地闪耀著。她这时正在看书，姿势十分端正。这副景象，和我从小开始就已熟知的光景，几乎毫无差异。
不过，如果还能再补充一点的话……该怎么说呢……哎、真是娇小玲珑哪。记得她以前的身高应该跟我差不多，但是，现在看起来，她像是从那时起就几乎没有再长高的样子。
「抱歉让您久候，微臣已带领护舞官至此。」
师父以毕恭毕敬的态度鞠躬，亚尔娜莉丝大人轻轻点头，在手边的纸上写了些什么。此时，一个小小的红色物体从房间角落飞了起来，停在她的肩膀上。那是一只有著绯红色翅膀的燕子，看来是住在赤燕国王宫中的赤燕之一。
娇小的赤燕先紧盯亚尔娜莉丝