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「这对我来说太勉强了，我唯独对这个词汇十分反感。」
前辈气呼呼地如此说道。
「下人」这个名称是唯独至今仍然奉行阶级制度的真田一族内部所使用的一种词汇，简单说来就是代表女佣或仆人这类「下女」的男版称呼。
「我倒是没有放在心上啦。」
「但我就是很看不惯这些，无论是这个制度……以及你这种安于现状的想法。」
「因为我不习惯与人争吵嘛。」
真田一族世世代代都持续进行著继承人之争，其方式就是互相比较各家族对于真田一族所带来的贡献，而我所属的静目家则已有很长一段时间都没有在竞争中立下大功。换言之，就是完全没有替真田一族带来贡献……如此一来，众人也就十分瞧不起我们静目家。如今则是被鄙视到就连被当成真田一族都有些勉强。
「难道你不想加入我的团队，藉此让其他人对你刮目相看吗？」
「完全不想，更何况如果有我在的话，前辈的团队也就无法获准成立不是吗？」
「那种事与我无关，我刚才已经说过了吧？关键在于你的意志。」
前辈的意思就是要我先撇开飞鸟井社长不提，问问自己到底又是抱著怎样的想法。
「……前辈的好意我心领了，毕竟我跟前辈你们不同，只是一般人而已。」
真田一族之所以会如此昌隆，是因为担任中枢要职之人全都天赋异禀。比方说出名的运动选手、名留青史的发明家、活跃于战争之中的策略家等等。老实说别看虎学长那副懒洋洋的模样，其实他在电脑运算与发明方面都过人一等。反观华凛则是拥有极为迷人的外貌。
至于前辈则是在一族之中于各方面都出类拔萃的天才。不论是学业、运动或艺术等方面都十分擅长。他唯一欠缺的就只有普通常识，也因此才会陷入目前这种尴尬的立场。
「对于容易随波逐流的我来说，与其继续在如此可怕的一群人中苦苦挣扎，倒不如被一族除名还比较好呢。」
「你那样只是在逃避而已。」
前辈一针见血地如此说道。这句话未免也说得太狠了吧。
「远离超出自我能力范围之内的事情不叫做逃避，而是有自知之明。」
「嗯，这些我都明白。」
「既然前辈都明白了──」
「所以我才会说你是在逃避。」
前辈露出一双别有深意的眼神看著我。
我们也不知已经进行过多少次这类的问答了。
「……听我说，前辈。」
正当我一如往常想以自己的论调开口反驳时──
『磷之介少爷，让您久等了，请往这边走。』
担任秘书的人走了过来，提醒我们已经可以进入会长室了。
「轮到我们了，赶快进去吧。」
「……说得也是。」
前辈在稍作沉默之后才点头回应。
虽然我是真的很想劝前辈别再那么抬举我，但因为目前我们正身处在这种地方，所以还是等下次再找机会跟前辈讨论这件事吧。
「前辈，我先在此提醒一下，等等就算会长说我是个下人，也请你不要做出任何反应喔。」
「…………」
「你有听到吗？」
「……我会自重的。」
「那就这么说好啰，如果你没有守信的话，我就再也不理你啰。」
当我与前辈约法三章之后，便来到了会长室的门前。相信只要我说出这样的重话，前辈至少在这场面会上应该不会惹出风波才对。
「喂，臭老头，我进来啰。」
「失礼了。」
我们推开了这面十分气派的门扉走进室内。宽敞的房间里摆放著一张硕大的办公桌，一位老者则是十指交错地坐在办公桌的椅子上。
「喔，你来啦，磷之介。」
虽然这位老者已经头发全白，但是一举一动却都让他看起来老当益壮。目光犀利的他正是前辈的祖父，也是真田家的现任宗主‧真田重造。
插图011
「臭老头，你把我找来这里却又让人等上一段时间，这么做究竟是什么意思？」
「住口，老夫要你来你就要马上来。要你等的话，即使要等到死你也得等下去。」
「你这个老不死还是一样臭屁得很混帐耶。」
「假使你有意见的话，就多少替我们一族的繁荣做点贡献来啊，小鬼头。」
我默默地后退一步看著前辈与会长这么一来一往的言语交锋。正所谓立场不同，我在这里──在真田一族之中就只是个连发言权都没有的存在。
「你找我来这里到底有什么事？别说是想跟我聊些无关紧要的事情啊。」
「也没什么啦，就只是老夫稍微接获一点风声，不免担心起自家的可爱金孙，所以才决定找你来小聊一下。」
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