己则是埋首工作。有时候,客人还会替她安抚嚎啕大哭的孩子。
过去之后,这些点点滴滴全都转化为带点苦涩的回忆;不过,当时的三波肉体和精神都疲劳至极,甚至数度涌现以死来解脱的念头。就算女儿因饥饿而哭泣,她也无法当著客人的面喂奶,只能自掏腰包买下店里贩卖的糖果,让女儿含在嘴里。这种时候,女儿露出来的害羞笑容,是她唯一的救赎。
三波吐出一口带著热气的叹息。想得起来的,都是过去的事情。不过,要不是发生这种事,她恐怕也不会想起女儿孩提时代的回忆吧。
和站务员说完话的中神朝她走来。
「我稍微想起女儿的事了。」
中神朝她露出温和的微笑。
「不嫌弃的话,能和我分享吗?」
三波点点头,开始对眼前的陌生青年,诉说在这个车站养大女儿的辛酸过往。这里是人来人往的车站大厅。自己竟然会在和过去截然不同的燕町站做这种事,连三波都感到不可思议。
听到不知从何处传来的钟声,三波暂时停止说故事的行为。
「晚上六点了呢。」
为中神的发言吃了一惊的她,环顾开始因为傍晚的尖峰时段而变得嘈杂的车站大厅。
「时间一到,就会有钟声吗?感觉很古风呢。」
「是的。家父还在车站里的时候,也曾跟我提过某处会传来钟声的事。虽然已经是很久以前的事了。」
听到中神这句话,三波喊了一声「唉呀」,然后轻拍双手。
「果然是这样。我就觉得好像在哪里听过中神这个姓氏呢。」
三波抬头望向眼前的男子。眉宇之间确实有几分相似。那张宛如钢铁打造而成、认真严谨的面容,总是会和一身的制服、制服帽一起出现。
回想起这段记忆的同时,一阵痛楚涌现,让三波使劲按住自己的胸口。
她用力吸了一口气,再次环顾和过去有著一百八十度不同的燕町站,然后低头望向自己的身体,以皱巴巴的手指轻抚自己的脸颊。手指带来的触感,让三波深深体会到时光飞逝的事实。
她缓缓吐出深吸的那口气,对中神露出微笑。
「你是中神站长的儿子对吧?」
「咦……?」
中神青年随即露出错愕又狼狈的表情。就算这句话来得突然,应该也不至于露出如此吃惊的表情才对。三波总觉得自己彷佛是让回忆中的站长大吃一惊,还因此感到有些痛快。
「站长是从什么时候就在这个车站的呢……因为比我跟正治在一起的时间更早一点,所以大概是昭和六十年前后吧?他顶著一张彷佛铁打的严肃表情,就好像从电影里走出来的人物呢。」
中神用力屏息。接著,他无力地垂下双肩,重重吐出这口气。吃惊的神色慢慢从脸上退去。
「是的。家父是在四十岁左右来到燕町站任职。」
中神以怀念的语气,道出他才刚出生没多久时的事情。对三波而言,他是对自己照顾有佳的恩人的儿子。原本还残留在内心的些许警戒,此刻也彻底消失。
「所以,你刚才说带你来车站参观的父亲,就是那位站长喽?」
「是的。那时候,家父还是这里的站长。」
中神的语气里混杂著些微的悲伤。在询问背后的意义之前,一个活泼的女性嗓音传入耳中。
「中神先生,这位就是三波女士吗?您好,我是『站内商场』的职员伊吹。」
一名身穿套装、胸前别著名牌的女子,带著笑容朝两人搭话。看起来是年约二十五岁的帅气女性。胸前的名牌上,除了姓名以外,上方还有一个「站内商场」的可爱LOGO。
「哎呀,你好。站内商场……你是站务员吗?不过,你并没有穿著制服呢……」
面对一脸不解的三波,名为伊吹的女子抬头仰望刚才钟声传来的车站大厅北侧。
那里有一扇就车站内部景观而言,显得相当独树一格的大门。颜色是沉稳的褐色,大门上方有一行「站内商场」的LOGO,下方则是湛蓝色的挂帘,上头以充满跃动感的金黄色字体写著「SUMMERTRIP」几个大字。这扇宽广的大门两侧,摆放著巨大的盆栽。盛开的巨大向日葵,用悠闲的姿态欢迎以夏季装扮穿越大门的男男女女。
三波的记忆中,不存在这样的光景。这个角落应该是熟食和便当的贩买区,就像缩小版的百货公司地下街那样。
伊吹的嗓音中透露出引以为傲的感觉。
「那是燕町站验票闸门内侧的商业设施『站内商场』。我在那里工作。」
「伊吹小姐可说是三波婆婆多年以后的后辈呢。」
听到中神这么说,三波不禁露出微笑。或许真是这样吧。我在月台那间小小的店铺里工作了三十年。在最后几年,甚至得到了正职员工的身分。尽管出现了相当大的转变,这里仍旧是那个燕町站。看著在同一个车站里工作的伊吹,三波彷佛看到了年轻时的那个自己,让她感到炫目不已。
接著,中神又为浮现疑问的伊吹说明。
「过去,三波婆婆一直在月台的小型店铺工作喔。大概工作了几年呢?」
「我十八岁的时候开始工作,就这样做了三十年,最后还升格成正职员工呢。我真的受到燕町车站很多照顾。」
三波已经有十年以上的时间,不曾再踏