第一卷 第三话 谎言

想起在一楼的花店「Blue blossom」打工的那名女大学生,守下露出意外的表情。

  看著这名男童,就会让守下不自觉地忆起孩提时代的自己。念小学的时候,不想在放学后马上返回儿福机构的他,总会为了打发时间,漫无目的在路上乱晃。

  「你上学会经过燕町这个地方?」

  这么问之后,隔了半晌,男童才以「嗯,对」回应守下。

  这时,告知时间来到晚上七点的钟声在「站内商场」响起。听到钟声,男童摸了摸自己的腹部。

  「你肚子饿了吗?差不多该回家了吧,你妈妈会担心呢。」

  「就算现在回去,妈妈也不在家。她要上班到很晚呢。」

  这么回应的冬谷,刚好被日用品的阴影遮住了脸,守下无法窥见他脸上的表情。

  我真是个讨厌的家伙。守下不禁咬唇。对于这名男童和自己同样不幸的事实,自己内心的某处竟然感到放心。

  在这样的愧疚加温下,守下以手轻敲男童的书包表示:

  「那你跟我一起去吃饭吧。其实,大哥哥也是孤单一人呢。我会请客,你愿意陪我一下吗?」

  男童先是一脸吃惊,接著随即露出笑容。

  「真拿你没办法耶~好啊!保全人员果然都很有钱呢~」

  守下和冬谷踏进了位于「站内商场」二楼的汉堡排餐厅。在两人差不多解决自己的餐点时,他对缓缓喝著餐后冰红茶的男童开口。

  「嗳,冬谷弟弟。」

  「什么事?」

  大啖淋上酸甜酱汁的夏威夷风汉堡排、以及热腾腾的炸薯条之后,男童带著有些想睡的表情抬头望向守下。

  方才用餐时,男童问了他许多和保全工作相关的问题。要用小学生也听得懂的方式说明,实在不太容易。再加上守下开始这份工作,也才经过三个月的时间,所以不懂的事情还很多。不过,他还是尽可能详细回答男童的每一个问题。每当他这么做,男童就会表现出夸张的开心反应。听到守下把一只手数不完的苦差事加油添醋后编成的内容,男童兴奋得双眼闪闪发光。看来,「保全人员都很有钱」这种随口说说的玩笑,效果似乎太好了一点。

  守下啜了一口冰咖啡,洗去残留在口中的肉香味。

  尽管对保全的工作没有怀抱什么特别的想法,但基于在内心一息尚存的职业道德,守下认为自己必须提出这个质问。他以这样的义务感武装自己,开口询问男童:

  「你今天没去上学吗?」

  听到守下的提问,男童的表情冻结了……的样子。不过,在下一瞬间,他随即笑著回答:

  「因为今天有考试啊~所以,我们中午就放学了呢。」

  「是吗,小学生也真辛苦吶~」

  守下无从判断这是个完美的谎言、抑或最近的小学确实会这么做。就算是谎言,他也不想追问出真相。

  对守下来说,跟男童一起在「站内商场」散步,是一段相当快乐的时光。离开上个职场后,他将近三个月没和别人一起吃过饭了。

  离开餐厅时,已经是过了晚上八点的时间。「站内商场」挤满了准备返家的旅客,但看不到小学生的踪影。

  在这栋一、二楼打通的六角形建筑里,身穿制服的保全人员正在通道上巡逻。是绢野。为了不造成其他旅客困扰,他在行走时不会摆动手臂,以冷静的视线一边观察四面八方,一边缓缓前行。就算站在远处看,也能感受到那个巨躯散发出来的威严。

  「超帅的~……」

  男童彻底为这名保全人员的身影著迷。守下有种罪恶感。这时,绢野朝他们所在的方向转过头来。

  现在,守下正跟一度被自己认为可疑人物的男童待在一起。要是被绢野看到,不知道会说些什么。他绷紧身子,但绢野并没有朝两人走过来,那张充满魄力的脸庞,甚至还浮现了开心的笑容。不同于平时带著调侃的笑,是守下第一次看到的表情。

  「……那是怎样啊?」

  绢野八成以为守下在保护身边的孩子,彻底尽到了保全人员的责任吧。他还是老样子,是个令人喘不过气的男人。男童仍盯著一身保全制服打扮的绢野猛瞧。守下出声催促他,同时像是为了逃离绢野般走下楼梯。尽管有些依依不舍,男童还是跟著守下离开。

  「我差不多要回家了。你也回自己家吧。」

  男童坦率地回了一声「嗯」,边走边抬头望向守下。

  「大哥哥,你下次哪一天上班?」

  男童的一双眸子,强烈透露出「还能再跟你见面吗」的渴望。既然这样,乾脆跟他交换电子信箱好了──守下这么想著,掏出自己的手机。他习惯用电脑上网,所以,现在用的仍是老旧的折叠式手机。

  「我没有手机呢。妈妈不肯买给我~」

  「噢,这样啊,抱歉。我明天也会上班。」

  「明天之后呢?」

  「我基本上都会从星期日一直上班到星期四。但因为我不是『站内商场』的员工,所以不见得都会在这里值班。有时也会被派到其他地方去。」

  看到冬谷愣愣的反应,守下以简单易懂的方式再次说明,于是后者带著略显落寞的表情点点头。

  想联络一个没有手机、母亲又总是晚归的小学生,实在是个难题。至少,守下想不出什么好办法。

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