品？」
「对不起！我们没有提供这样的服务。其实，光是为了提供每天限量的五十盒，好像就已经很勉强了呢。」
「这样啊……」
今天是星期二，情人节是三天后的星期五。在那之前没有休假，樱庭也不可能为了买巧克力而上班迟到。
他无力地垂下双肩，和促销人员道谢后，便离开了店铺。
「站内商场」挤满了前来购买中餐的人潮。一楼后方有个贩卖熟食和便当的角落，装满日式配菜或厚厚的香煎猪排的便当接二连三地卖出。咖啡厅和餐厅外头也出现了排队的身影。身穿西装或套装的男男女女也很多，或许都是在附近工作的上班族吧。在贩卖巧克力的店铺排队的人龙中，不时能窥见同样打扮的客人。虽然燕町站附近原本就有许多办公大楼林立，但到了午休时间，会有这么多人特地造访车站内部，倒是让樱庭倍感惊讶。
为拥挤的人潮感到心烦的他，在步出车站大厅的同时，反射性地四处寻找中神的身影。
找到了。在走下月台的楼梯旁，他倚著扶手，用触控笔在平板电脑上游走。在他的身旁，有一名年轻男子探头看著平板电脑的画面。
走近两人之后，樱庭大吃一惊。
「……你好。」
主动向樱庭打招呼的男子，是坐在他隔壁的同事，亦即总是在下班时间准时离开的新人梅原。
一开始，樱庭感受到的是私人领域被他人入侵的不快。然而，这样的想法随即转变成一种羞耻感。梅原想必是追著在午休时间离开办公室的他，才会出现在这里吧。
「你吃午餐了吗？」
「还没。」
樱庭从皮夹里掏出两张千元纸钞，硬是塞给梅原。
「麻烦你拿这些钱买两人份的午餐回来。」
梅原看了看樱庭的脸，又看了看手中的纸钞。或许以为这是封口费吧，他的脸上浮现带著几分调侃的笑容。
「我明白了。买什么都可以吗？」
在樱庭点头之后，梅原便离开了现场。原本以为他会踏进附近的超商，但梅原却走入车站大厅的人群之中。
樱庭叹了一口气，和在一旁倍感兴趣地看著两人互动的中神对上眼。
「你和他之前就认识了吗？」
「是的。应该是在他看过我的网站之后吧。因为我会上传一些自己的插画作品。」
所以，梅原是中神的画迷吗？樱庭望向平板电脑的萤幕，今天出现在上头的，是背著书包的小学生的插画。在成年人们来来去去的「站内商场」通道上，笔直地看著前方行走的少年。类似水彩画的淡淡笔触，替少年的双眸抹上让人为之屏息的闪亮光辉。
「你是以作画维生的人吗？」
或许是「以作画维生」这种说法有点过时了吧，听到这个疑问的中神露出微笑。那是个让樱庭也不自觉跟著露出笑容的微笑。
「我是打工族。插画纯粹是我的兴趣。不过，我也曾在游乐园替人画过肖像画就是了。那么做完全赚不到钱呢。虽然能练习画技啦。」
樱庭想起了上野公园附近那些肖像画的画家。虽然他们捧在手上的是画板，中神则是平板电脑，但后者散发出来的气质，确实给人一种不食人间烟火的感觉。
「对了，樱庭先生。看到你昨天带回去的礼物，家人有开心吗？」
「关于这个……」
脸上浮现浅浅苦笑的樱庭，和中神诉说了女儿的「委托」。
真要说的话，要樱庭把巧克力当成礼物带回家的人正是中神。因为他这种不负责任的提议，导致自己被卷入麻烦事里头──樱庭实在无法避免自己的说词透露出这种感觉。将责任分散给对方，好让他主动提议「协助」自己。这是樱庭在和客户交涉时学到的狡猾沟通手法。
「那么，要不要拜托别人呢？」
中神果真表现出符合樱庭期望的反应。
「你说的别人是？」
「因为我早上无法抽身，我想，应该可以拜托『站内商场』的林小姐。」
不用这么麻烦──感觉这句话涌上喉头的樱庭，连忙将它吞回肚里。
「拜托你了。」
感受著涌现的沉重罪恶感，樱庭朝中神深深一鞠躬。他甚至开始有点憎恨提出这种任性要求的女儿。
「不过，有两个条件。第一，我不确定林小姐……是否愿意帮忙。不过，最后不管是谁替你买到巧克力，都请你当面跟对方道谢。」
身为一个社会人，这么做是理所当然的。尽管有点不知所措，樱庭仍点头同意。
「另一个条件呢？」
中神笔直望向樱庭的双眼。他露出了不同于过去、认真到令人哑然的表情。
「以后，我或许会拜托你什么事情。届时，能请你尽所能协助我吗，樱庭先生？」
「你是说……」
樱庭顿了顿，试著让疲惫的大脑运转。
「一如我委托林小姐帮忙买巧克力，未来有一天，我可能也会变成林小姐这样的立场，是吗？」
「前提是你愿意的话。你也可以直接拒绝没关系。那么，我现在就能委托你一件事吗？」<