第一卷 第一话 背影

相同的造型设计,上头标示著他的姓名、电子邮件信箱和一行网址。

  「这是你的个人网站的网址?」

  「请你之后上去看看吧。」

  中神注视著樱庭的名片,露出像是拿到了新奇玩具的孩子般的表情。

  「『Spring Systems』……樱庭先生,你是系统工程师吗?」

  「嗯,差不多吧。从早到晚都得死盯著电脑萤幕。你呢?」

  「我是打工族。工作内容五花八门。」

  中神的语气不带半点自卑或自嘲的感觉。真是个不可思议的男人。无论是身型、还是至今的人生,感觉都跟自己截然不同,彷佛是另一个世界的人。樱庭无法不这么想。

  「那么,谢谢你拿书来给我。」

  朝男子轻轻鞠躬致意后,樱庭打算转身离去。

  真是现实啊。下著雪的那天,自己原本还对这名男子有些反感;然而,一旦站在接受对方善意的立场,他原本怀抱的负面情感便彻底消失。这样的事实,让樱庭感到相当羞愧。

  「樱庭先生,可以再耽误你一点时间吗?」

  中神开口唤住准备离开的樱庭。听到刚把书拿来还给自己的对象这么要求,他实在无法说出「不可以」三个字。

  「有什么事吗?」

  在樱庭这么询问后,中神从自己的包包里拿出一台大尺寸的平板电脑。

  「我刚好需要一个背影呢。」

  看著巧克力色的「Valentine's Day」的宣传挂帘,樱庭回想起久违的学生时代的恋爱。

  至今的人生中,他只有收过一次真心巧克力。就是现任妻子送的。那一天,已经过了二十岁,却仍欣喜若狂得像个国中生。一年后,他和妻子结婚。这已经是将近二十年前的事情了。

  樱庭这么想著,畏畏缩缩地穿过那道挂帘。下一刻,无比宽敞的空间在上方拓展开来,让他一瞬间产生自己来到户外的错觉。

  位于燕町站内部的「站内商场」,是个将两层楼高的巨蛋上下打通的商业设施。穿越验票闸门后往右,走到宽广的车站大厅尽头,便会看见悬挂著宣传旗帜的正门入口。入口左侧是通往都市特快列车搭乘处的通道。整座商场都位在铁路和月台的上方。

  这个六角形的空间,被许多小型店铺包围著。每间店都以精心设计的旗帜、花卉装饰或POP广告互相争奇斗艳。商场中央则是一片广场,后方种著一棵高耸的枫树,周遭设置了几张长椅。叶片已经全数凋零的枝头,挂著尚未撤去的雪花吊饰。大概是圣诞树用的装饰吧。

  抬起头来,可以看到冬日暖阳从格子状的天窗照入室内。沐浴在阳光下的六角形腹地,延伸出一座座砖红色的电扶梯。看起来,这里似乎采用一楼是商店、二楼是餐厅或咖啡厅的设计。

  而一楼的主打商品,想当然就是清一色的巧克力。然而,环顾了这座巨蛋后,樱庭却涌现「哎呀?」的意外感。在贩卖巧克力的店铺外头排成整齐队伍的客人、以及东看西看、细细挑选的客人中,意外出现了男性的身影。而且还是像樱庭这样一身西装打扮的男性。

  稍微思考过后,樱庭明白了理由。

  尽管拥有和百货公司或购物中心类似的外观,但这里仍是车站内部。没走几步,外头就是车站大厅,是不解风情的男性上班族来来去去的场所。或许只是顺路绕进来的他们,可以怀抱著轻松的心情在这里买点东西再离开。从商场开放式的构造来看,也能感受到建筑设计师这样的用意。

  樱庭本身是喜欢甜食的人。撰写程式遇到瓶颈时,他总是得来上一块巧克力。

  随著时间经过,比起客层,樱庭的注意力慢慢转移到这里的商品上。中神刚才说的那句话,跟著在脑中浮现。

  需要一个背影──在这样的神秘发言后,中神笑著继续补充。

  「我想在这幅画里,加上一个踏入『站内商场』的西装男子。」

  中神拿出来的平板电脑,萤幕上显示出一张笔触类似水彩画的插画。

  「稍微舒展疲惫的身躯,探头观察『站内商场』的背影。我想想……就像是在这里散步的感觉吧。」

  在车站里头散步的男人。听到中神这句话,樱庭只能回以苦笑。因为这实在是太超脱现实了。和公园不同,车站可是为了搭乘列车而造访的场所。

  不过,融入女性客群之中,眺望那些在滋味上下了一番功夫、又在造形设计上多加琢磨后,因此诞生的宛如艺术品般的巧克力,樱庭突然觉得「散步」这种说法或许也不为过。

  尽管飘散在空气中的可可香味很淡,但仍足以让人忘记这是平常总会经过的车站内部。樱庭怀著赞叹的心情观赏陈列在透明玻璃柜里的巧克力,又在看到售价后叹了一口气。因为时间晚了,数量限定的商品几乎已全数售罄。有些商品销售一空的店铺,甚至已经开始在做打烊准备。这样的光景再次撩起樱庭内心的物欲,让他逛过一个又一个的玻璃展示柜。

  不知不觉中,他连中神可能在某处描绘自己的背影一事都遗忘了。

  在鸠之台车站下车后,樱庭走路返回自家。

  他手中拎著公事包、以及要价两千元的综合巧克力的袋子。

  「你的背影很棒呢。看起来很兴奋又开心。」

  中神的感言仍留在他的耳畔。直到刚才都还背负著的沉重压力,现在似乎减轻了一些。

  从明天开始,樱庭就必须暂时过著在公司打地铺的生活。他又得在漆黑的隧道中前进了。不过,一瞬间从缝隙

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