第一卷 第一话 背影

师的樱庭,也常被业务一起抓出去卖弄专业知识。为了替这些靠关系进公司、只顾著把交际费全数列入公费支出的业务员收拾烂摊子,而让樱庭疲于奔命的事情,也不只发生一两次了。

  进入这间公司,至今已经过了十五年。然而,樱庭付出的辛劳几乎不曾得到回报。

  不但功劳被抢走、还得被迫扛下失误的责任。生性内向、又容易妄自菲薄的他,在「能做自己喜欢的程式编辑工作,然后领取一般水平的薪水」这样的矜持支撑下,才能勉强一路走到现在。

  樱庭踏出办公大楼一楼,加入前往车站的人潮之中。约莫步行五十公尺后,搭乘户外电扶梯向上,便会抵达他上周用来度过一晚的燕町站自由通道。樱庭一边眺望著林立的水泥柱上的电子看板广告,一边步向验票闸门。能够早点下班的日子,他总会到车站里的书店晃晃。

  穿越自动验票闸门的人潮,有如某种乐器。装置辨识IC卡时发出的短短电子音,谱成不规律而浑沌的音乐。樱庭也加入这样的人群中,弹奏出热闹却悲伤的电子乐器声。

  将IC卡放回大衣口袋里时,樱庭才发现原本应该存在于里头的重量消失了。

  樱庭总会随身携带一本文库本放在口袋里。和别人提起这点时,对方总会表示意外。不过,这是无法用手机打发时间的他,从很久以前就养成的一个习惯。

  搭乘交通工具移动、或是洽商中的一小段空闲时间,他会翻开和工作无关的书籍。透过这样的动作,能让他稍微释放自身的压力,也能舒缓僵化的大脑,进而涌现新点子。

  他似乎把那本书忘在某个地方了。

  尽管不是特别重要的一本书,樱庭受到的打击却比想像中还要来得大。他觉得自己彷佛失去了一位珍贵的战友。

  樱庭不自觉地叹了一口异常沉重的气。没有察觉到自己的步伐已经不太稳的他,摇摇晃晃地走在宽敞的车站大厅里。

  燕町站的车站大厅,总是有各式各样的人穿梭来去。

  仰望电子看板,一脸像是在等待情人到来的男子或女子。拖著行李箱,有说有笑地步向都市特快列车验票闸门的一家人。尽管头发已经开始斑白,却还是生龙活虎地踏著通往月台的阶梯往下的上班族。挺直背脊,以双眼扫过每一个旅客的保全人员。以及展露出有如花开的灿烂笑容,努力吸引客人光顾的商店店员。

  那是被一片玻璃窗隔开、和现在的自己完全无关的世界。这些人的脸上全都洋溢著活力和希望,彷佛只有樱庭一人被这个世界舍弃似的。

  在正下方行驶的列车带来的沉重震动,透过皮鞋鞋底传达过来。像是和这股震动产生共鸣一般,樱庭的心跟著一震。

  在仅隔著一片地板的下方,能够将一切的痛苦、烦恼破坏殆尽的断头台正在运作。对现在的樱庭而言,这是极为甜美的诱惑。

  彷佛为这种诱惑著迷的他,踏著摇晃的步伐,走向通往下方月台的阶梯。踩著最后一阶踏上月台时,列车已经顺畅地进站。冰冷的晚风拍打著樱庭的脸颊。

  「啊啊……」

  紧盯著列车的他,发出一阵像是在呻吟的声音。

  我受不了了。好想逃走。这样的想法填满了樱庭的脑袋。

  「樱庭先生。」

  一个陌生的嗓音呼唤了他的名字。

  樱庭猛然抬起头,反射性地端正自己的服装仪容。会在他的姓名后方加上「先生」这种称呼的人十分有限。几乎清一色都是合作企业的负责人。

  不过,声音的主人并非合作企业的关系人士。他靠在樱庭方才走下来的阶梯扶手上,肩上背著一个黑色的皮革包包。

  「这本书是不是你遗失的呢?」

  男子朝樱庭递出的,是用著车站里头的书店「Book Trail」的纸书套包住的一本文库本。

  过了半晌,樱庭才发现这个人正是上星期阻止旅客殴打站务员的纤瘦男子。

  「……为什么?」

  圆瞪著一双眼的樱庭,开始重新观察眼前这名男子的样貌。

  轻薄的羽绒外套、窄管牛仔裤。微长而随兴梳理的一头黑发。个子高挑、身型纤瘦,给人略显轻佻的印象。满脸胡渣的他,虽然有著立体的五官,但或许是眼角略微下垂的缘故,男子散发出一种柔和的气息。年纪看起来大概落在三十岁上下。

  感觉是个随处可见的打工族──做这种打扮的男子,在樱庭的注视下,以有些尴尬的笑容回答:

  「松上小姐看到你在验票闸门落下这本书,就捡起来了。她拜托我拿来还给你。」

  「松上……?」

  「噢,她是『Book Trail』的店员。瘦瘦的、戴著厚重眼镜的一名女性。」

  这时,樱庭突然感觉车站里头的风景开始染上色彩,同时变得生动起来。

  「原来那个女孩子叫松上吗?」

  樱庭对那名女性有印象。她应该是书店里的资深员工了。樱庭曾数度请她帮忙订书、或是寻找和自己兴趣相符的书籍。倘若是她,就算记得樱庭的名字,也没什么好奇怪的。

  樱庭接过文库本。从掌心传来的书本重量,令他觉得很舒服。

  「我是中神。中神幸二。」

  意外的是,男子接著朝他递出自己的名片。

  「我叫樱庭良一。」

  樱庭也掏出公司的名片和男子交换。名为中神的男子递过来的名片,采用和车站站名告示牌

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