，整个办公室开始变得朝气蓬勃。
位于鸠之台的自宅。
樱庭伸手轻敲女儿的房门。
没多久，眼前的门喀锵一声开启。
「……干嘛？」
身穿家居服的女儿友加里抬起头，以一双带著些许敌意的眸子仰望樱庭。这样的她，看起来简直像个不认识的陌生少女，让樱庭不禁心头一震。
「你有拜托爸爸买这个吧？」
樱庭将印著巧克力专卖店ＬＯＧＯ的纸袋递给女儿。
接过纸袋的友加里露出略为惊讶的表情。
「等一下，我拿钱给你。」
「这个要四千圆吶。你有钱吗？」
「因为我有在打工……你不知道这回事吧？」
友加里以带刺的语气这么回应。樱庭感到胸口传来一阵剧烈的痛楚。
自己一直在逃避名为「家庭」的责任。樱庭终于体会到这一点。好几年以来，在这个家中，他和女儿都只像是偶尔会擦身而过的陌生人。
「我只有五千圆大钞，你能找我钱吗？」
「啊……嗯。」
拿著皮夹走到门口后，友加里将房门开得更大一些。印象中初次目睹的女儿的房间，整理得相当乾净。在符合这个年纪的少女的家具摆饰中，放在玻璃桌上的一台笔记型电脑，显得格外引人注目。从背面贴著贴纸的状态看来，应该已经使用好一阵子了。
「原来你有电脑啊。用打工赚的钱买的吗？」
「嗯。用的是你的无线网路。」
「是无所谓啦……」
她刚才或许正在用电脑吧。萤幕上显示著电脑桌面。被设定成背景的，是一张插画作品。
某个熟悉的西装背影，在女儿的电脑萤幕上挺直背脊，抬头仰望巧克力色的宣传挂帘。
看到樱庭递出的千圆纸钞，友加里「嗯」了一声之后接过，然后关上白色的房门。
隔天，二月十四日。
为了一如往常地提早到公司工作，樱庭在六点起床。不过，不同的是，新人们今天也会提早进公司。
樱庭走下一楼，准备直接踏出玄关时，妻子奈绪子唤住了他。
「老公，你过来一下。」
那是个听起来很冰冷的嗓音。尽管对妻子在这个时间起床感到诧异，樱庭还是踏进客厅里。
早晨的客厅十分安静。因为妻子平常在家时总会打开的电视，现在是关著的。
「你跟友加里说了什么？」
桌上搁著一个用精美包装纸包著的盒子。上头还夹了一张纸。某个熟悉的女性字体在上头写道：
『夫妻俩一起吃吧。结婚纪念日快乐。』
樱庭愣愣地眺望著这两段文字。
尽管樱庭已经好几年不曾想起这件事，但情人节这天，正是他和奈绪子到户政事务所登记结婚的纪念日。
刚结婚的前几年，他和妻子每年都会准备巧克力蛋糕一同庆祝。妻子那时露出的羞涩笑容，清晰地浮现在樱庭的脑海之中。
看到樱庭杵在原地，奈绪子有些没好气地起身。
「我去泡咖啡。这点时间你总还有吧？」
于是，樱庭和妻子一起品尝了一颗要价五百元的巧克力的滋味。比起甜腻，苦涩味更强的这些巧克力，在口中化成一片绵密而浓醇的滋味。
樱庭向妻子打听了女儿的近况，这才首次得知女儿就读于东京的高中，每天都会在燕町站换车的事实。女儿想必也看过他颓靡的背影吧。
听闻女儿成长的喜悦，和后悔一同涌上心头。樱庭强忍住润湿眼眶的泪水。为丈夫这番反应感到意外的妻子，带著嘴角微微上扬的表情，在一旁静静注视著他。
「那我出门了。」
「路上小心。」
结束和妻子暌违数年的对话后，樱庭踏出家门。
在通往车站的路上小跑步前进时，他细细品尝著这段甜美的余韵。
等午休时间到了，再溜出公司，到「站内商场」去买巧克力吧。今天是名为情人节的庆典，就算丈夫送巧克力给妻子，也完全没有问题。
话说回来，或许有好一阵子，自己都会对女儿抬不起头了吧。