「──因为五年前，你们所提出的条件没有兑现。」
「……什么意思。」
「我来说明。」
与此同时──
「──呜哇！」
──祭坛房间开始出现剧烈震荡。
严重的左右摇晃令人难以站稳。
低沉的地鸣响起，墙壁冒出裂痕……整个房间几乎快要崩解……！
「你、你还好吗？」
我不由自主地握住身旁露比的手。
「啊、是！还撑得住！」
露比点头──就在下一个瞬间。
──乓！
随著轰然巨响──祭坛房间四周的墙壁都垮掉。
房间内部与我们暴露在外头。
与此同时──画了魔法阵的地板开始朝著天空往上升。
「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「老、老师……！」
露比紧紧握住我的手并且大喊：
「──我们在飞！我们跟著房间一起飞起来了！」
露比说得没错，祭坛房间开始远离魔王城，笔直地朝正上方飞去。
而且──速度还相当快。
露比的长发在狂风中乱舞。
从房间角落战战兢兢地往下看……只见魔王城一转眼就变得渺小，远方的山脊清晰可见。
「咦……」
我忍不住用力回握露比的手。
这究竟是发生了什么事……
我们……接下来会变成怎样……？
「──露比‧梅尔库里与库鲁米‧塞菲利斯，你们在五年前的战役后发誓，会提升人类使用的魔法品质，减轻对精灵的负担。」
当我们离地表有段距离之后，坦纳托斯才接著继续说明：
「而你们也遵照誓言，库鲁米‧塞菲利斯创造出魔导书；露比‧梅尔库里成为编辑，试著提升魔法的品质。」
「没有错！」
库鲁米扬声回答。
「我们这五年来并不是在袖手旁观！魔法的品质的确一点一点地在改善！」
然而──
「如今跟五年前比起来，精灵的负担并没有减轻。」
坦纳托斯直截了当地控诉：
「我承认，自魔导书诞生以来，魔法的品质提升了。魔法结构的出错频率、精灵对各魔法规模的平均负荷量都逐渐获得改善。然而精灵整体的负荷量并没有减少，反而持续在增加。里头的原因很简单，那就是魔法的总使用量增加了。」
「……总使用量增加？」
「是。现在全世界的魔法使用量跟魔导书普及前比起来，增加了七点一一倍。这可是魔法诞生以来最大的数字。」
……的确，这说法我并不陌生。
魔导书的普及带动了世间使用的魔法量，促使其爆发性大增。
「如我先前所说，魔法的平均品质在提升。然而，做法勉强的魔法、给精灵的过度负担、耗损世界的魔法数量也比以前多出数倍。结果，精灵的损耗速度便比以往加快。」
坦纳托斯说明至此时──持续上升的祭坛房间刚好穿过云端。
「……呜哇啊……」
看到眼前这片光景──我不觉叫了出来。
无垠无际的蓝天。
眼下是连绵无尽的白色云海，头顶是毫无遮掩的太阳正傲然地绽放光辉。
远处可见广大陆地的海岸线，和彼端的地平线。
「我就让你们看看过度利用精灵的地点。」
话音一落──往下俯瞰，地表多了无数个闪烁的「红点」。
数量奇多，简直就像地上也有繁星在明明灭灭一样。
「这就是目前确认到过度利用精灵的地点。优质魔法的使用频率高于以往，可正如眼前所见，高负荷的魔法也频频被使用。」
「……真的……假的……」
我不禁感到一阵晕眩。
「有这么多……」
魔法的品质确实改善了。
就我自己的体认，魔导书的水准每天都在提升。
只不过──就在变得愈来愈方便之下。
在使用者增多之下……粗制滥造的魔导书并没有消失。
这意味著，就结果来说，其绝对数字比以前增加了……