蔓延的大多是强大的怪物，在祥和国家的四周全是些弱小的怪物。「为什么呢……」我曾为此感到疑惑……而平衡器确实能解释这状况。
为了不要让强大的城市发展得更强大；祥和的城市被消灭，评估过平衡之后才让怪物出没。
「然而……此处的怪物却不一样。显然是为了排除侵入者而诞生的怪物。因此并不需要留意平衡，也拥有跟外头那些家伙不同次元的战斗力。」
「原来……如此。」
也就是说……
引发此事态的主谋是「从这种根源阶段就能控制怪物发生的存在」……
「好……目的地就快到了。」
库鲁米将目光移向楼梯上方。
「接下来这一层的最尽头──就是用来召唤坦纳托斯的祭坛房间。虽然不轻松，还是请各位加油。」
「……明白！」
点头后，我将力量集中在奔上阶梯的双脚。
☆
「……就是这里吧？」
我们到达最上层的尽头。
站在巨大门扉前──露比向库鲁米确认。
经过精雕细琢的挑高大门──
做工之用心可以让人清楚感觉到，这扇门之后是这座魔王城的一个特别空间。
「是啊，就是这里。里头的祭坛可以进行召唤仪式，唤出坦纳托斯。」
「……目前没有感应到魔物的气息。」
我使出侦敌魔法，确认门后的情况。
「虽然可以感应到有非比寻常的魔力在盘旋，但感觉像是这片土地特有的，并没有明显的生物反应。」
「原来如此，这么说来，光就外头观察的结果，里面还维持著五年前的模样喽。不过，还是小心为上。对方可是坦纳托斯，谁也不知道他会耍什么花招。」
「是……」
大伙儿点头应声之后，库鲁米身先士卒，握住门把。
然后──用力地往内一推。
位于前方的是个类似小型宴会厅般的宽广空间。
跟其他房间一样由石头堆砌。
房间中央地板上还留著一片巨型魔法阵，大概是以前库鲁米施展时留下的吧。
其周围放置著看起来可供摆放触媒的台桌，随时都能进行召唤仪式。
然而，更加吸引众人目光的是──
「……那是什么？」
──在房间深处屹立不动的巨大人偶。
其高度──约有三梅多伦。
用金属做成，彷佛穿了厚重铠甲的人偶。
无甚装饰，整体平坦少有起伏，呈无力的状态瘫坐在地板上。
原本猜想……里头也许有巨大的人型怪物藏身，然而观察关节、头盔等处缝隙，只看得到「黑暗」广布其中。
「……那也是仪式上会用到的东西吗？好比，召唤出坦纳托斯时，使其依附在上头……」
「……不，吾人还在魔王城的时候，并没有那东西。」
库鲁米一面说，一面摆出警戒的架式。
「……咦？这么说来，那是……」
──就在这时候。
从金属制人偶身上──突然传出低鸣。
而下一瞬间──
「……哇！那是什么！」
──在头盔缝隙间闪现了两道光芒，好比一对眼睛。
紧接著，人偶那巨大的身躯开始剧烈震动──随著一阵低吼，站了起来。
「动……了……？」
然后，人偶拔起配戴在腰际的两把剑──踩著沉重有力的脚步，往我们这边冲过来。
「──呜哇！」
「大家快闪──！」
情急之中，露比出声指示──所有人都从原地跃开。
千钧一发间，我们与人偶的剑擦身而过。
随后──库鲁米在厅内发动转移魔法，隔著魔法阵移动到对角。
与人偶暂时保持了距离。
「……原来如此，是只看门狗啊。」
库鲁米瞪著转身面对我们的人偶，看似懊恼地说。
「不把它打倒，就没办法进行召唤仪式……」
「既然如此，就照之前的方式战斗吧！」
露比往众人的前方一站，如此表示。
「没问题！大家一起上，绝对是轻松获胜！」
「是啊──！」