张的神色。
「待在出没地点监视的人──确认到有怪物出现！」
我和露比对望。
看来采访时间到了。
我们重新转过头看著大叔，微微低头行礼。
「那么──我们先暂时失陪了！」
大叔深深地点头，以强而有力的声援送我们离开。
「好，请小心！」
☆
我们穿过外墙的城门，飞奔到城外──当场已有三、四十名冒险者开始组织防卫的阵形。
他们面朝著从城市望过去的西侧。
前方约数千梅多伦的位置上有座森林，其边缘听说就是怪物的出没地点。
顺带一提，这次将有「魔导书作家」为了采访而参加战斗的消息，已经事先透过城市传达给各位冒险者。我们打算一面留意别成为他们战斗时的累赘，一面依自己的方式自由行动。
「──已经做好战斗准备了吗？」
「──是！」
看起来像领袖的冒险者一出声，列好阵势的所有人便给予回应。
「这已经是这星期的第四度袭击了！想来各位应该也逐渐习惯在这里战斗！尽管如此，还是千万别掉以轻心！我们要坚守这座城市，别让任何一个人牺牲！」
「──好！」
他们一定是直接受雇于帕特莫斯城的吧。
基本上，冒险者靠贩卖从怪物身上得到的素材来维生，偶尔也会像这样受雇于城市、个人或商队从事战斗。看中「每次战斗都能领取酬庸」这种良好的投资报酬率，听说以受雇于人为主要收入来源的冒险者也不在少数。
可是反过来说，冒险者的雇主便将负担一笔庞大的费用。光就眼前所见，这次集结在此的都是老练的冒险者，帕特莫斯至今应该已支付了金额不小的防卫费用。
所以我这次……想以尽可能减轻城市负担为目标。
可让城市居民尽可能靠自己打倒魔物的魔法──
就在这时──
「……吶，那是……」
冒险者之中传来有人在窃窃私语的声音。
一看……有几名冒险者偷偷瞧著我们，压低音量交谈。
「……那女孩怎么……」
「嗯，那女孩怎么了……？」
「不觉得有点像『樱花勇者』吗……？」
瞬间──露比的表情一僵。
「……咦──怎么可能！勇者怎么会来到这种穷乡僻壤？」
「……可是我觉得她有点像啊，那发色跟神情……」
「是吗……？」
「露比……我们换个地方吧。」
我说完就牵起变得全身僵硬的她。
「……啊，好。」
我拉著她的手，快步离开原地。
等我们绕到阵形的另一边，刚才那些冒险者看不到的位置之后……
「……你不要太过在意哦。」
我停下脚步这么告诉露比，尽可能留意把语气放柔。
「对方应该也没有什么恶意啦──」
「……是、是，我没事！」
露比点点头，有些难为情地哈哈笑著。
「对不起，我只是有点吓到，因为很少被人认出来，一时不知道该如何是好──」
──五年前，露比以「樱花勇者」的身分与魔王对决，帮世界找回了和平。
从人类灭亡的危机之中拯救了全世界之后，她得到来自四面八方的莫大感谢与敬意。
只不过……露比本人对于这个过去抱持著些许复杂的心情。
「想让大家幸福。」
「今后也想跟大家在一起。」
露比的心愿只不过如此，却在经过那场以勇者身分参与的战斗之后，让她成了「超乎常人的存在」。
有人认出她是勇者时，似乎会让她产生被人指出自己「与一般人不同」的心情。
而且当时的战斗内情复杂，实际上才不单纯只是「勇者打倒魔王」。这件事也让露比耿耿于怀，所以从五年前她就不再以樱花勇者的身分露面。
知道她是勇者的人只有一部分的魔导书出版业界相关人士，以及前魔王库鲁米‧塞菲利斯。
……其实我个人希望，露比能以那段过去为荣。
因为她成就了任何人都会感谢的丰功伟业。
明明是值得引以为傲的事，却得隐瞒，有点令人伤感。
但现在……露比还无法跨过去的这个时间点，我想还是尽可能别影响她的心情，专心守著她就好。<