可是……对啊。
对于现在的我们而言，这正逐渐变得不再是「理所当然」。
「……现在我跟露比依然是作家和编辑吧。」
我咬著下唇，主张说：
「的确，我们并不知道接下来会怎样……不过，拜托了，现在不要因为这样就对我客套……」
「……也、也是。」
露比恍然地用力点头。
「我懂了，一起去吧！」
……接下来的事，没人知道会变成怎样。
说不定，这将会是我们两人最后一次共赴「现场」。
……可是。
不……正因如此。
我不希望露比心存奇怪的不安或者有所介意。
「那么，我要启动转移魔法了，请牢牢地抓住我！」
「好！」
我跟往常一样，伸手环住露比的腰。
隔著薄薄的衣料，我可以感受到她的体温。
如此温暖的触感……这也许是最后一次。
☆
在王都东南方两万梅多伦之处。
藉由露比的转移魔法抵达现场之后──
「……真的假的。」
──我为眼前这片光景感到无比愕然。
在天色未明的黑暗中，宪兵队正用移动炮台进行炮击。
每当炮弹随吆喝声击出，炸药的火光就会瞬间照亮周边。
会用魔法的宪兵、流浪魔法师都片刻不停地各自释出攻击魔法，就算是一点点也好，只求能够阻扰地函霸主的前进。
击出的魔法属性及强度林林总总。从新手到上级者，全都不分彼此地参与了战斗。
现场的总人数──光是眼睛看得到的就有几百人。
果然，前来对应的人数相当多。
王都所有战力的总动员，这么形容应该不夸张。
但是──让我惊讶的并非如此浩大的战斗排场。
「那、那是什么东西……」
我一面自言自语，一面试著看清楚「那东西」的全貌。
──首先，眼前是一片岩浆的沼泽地。
熔岩一面烧毁周围的草原，一面缓缓往外爬。
那范围──直径算起来不光是几百梅多伦。
大小近乎小规模都市的火红沼泽，在夜晚的平原中滚烫冒出。
而大约一千梅多伦的前方。
沼泽的中心位置屹立著一名熔岩形成的人体上半身。
总高度恐怕有数百梅多伦。
凌驾于王城尖塔之上的巨大魔神像──让星光灿烂的夜空染上一片象徵灾难降临的红莲火焰。
这就是──
「地函霸主……」
「是的……」
露比神情复杂地点头。
「正如眼前所见──它是魔神类别中最大最强的怪物。」
……至今，我曾经面对过强大的怪物几次。
在黄泉最深处的常暗、前往库鲁米家时遭遇到的头目级怪物等等。
何况，我平时就跟前勇者露比、前魔王库鲁米有所来往，理应已经习惯「强大的生物」。
尽管如此，如此令人生畏的压迫感、压倒性的震撼力还是第一次遇到。
我的身体开始狂冒汗。
脚也不由自主地发抖。
愕然的我再次望向宪兵队。
从移动炮台发射出来的炮弹笔直地往魔神飞去。
然而……敌我的距离过远，无法确认是命中或落空。
魔法师们的攻击亦是如此。
在与怪兽本身相隔这么远的情况下，无可避免地，魔力到最后会衰减变弱。
虽然也有瞄到看似擅长狙击魔法的魔法师使出长距离攻击，但地函霸王却看不出有任何一丁点损伤。
……从此处望过去，并没有发现伤患或死者。
可是，这样反倒令人不寒而栗……
难不成，地函霸主尚处于蓄积力量的阶段，稍候也许就会一口气切换到攻击模式……
「这、这些岩浆就不能想想办法吗……？」
我冲到沼泽边缘，战战兢兢地伸出脚。
「就是因为有这东西才