「我们是无所谓啦，没有必要招揽一个不知何时会背叛的局外人。」
「别小看我的情报网。只要公司内发生异状，我立刻会得知。关于柳入侵留下的行迹、接下来虎视眈眈的场所，这些我已经查到眉目了，万一和泉泽将有所行动，我也会有办法说动反对社长的那一派。我想应该比望月还有用哦？」
「嗯，说来也是。」
「听你这么一说啊。小阳的风险的确比较高。」
「拜托，连穗乃都这么说？」
「怎么？小阳你有办法反驳吗？」
「唔……」
「对了，望月，你不是逃忍吗？为什么会在这里跟这些人有所牵扯？」
「……企业机密。」
算了，不用问我也大概猜得到。反正是和泉泽少爷被拿来当人质吧……对了，这兑水酒也太浓了吧？」
「哎呀，真抱歉。因为您看起来如此英勇，所以我才想这样的浓度会刚刚好。我帮您加点水吧。」
「……用不著。」
森川以苦闷的视线注视穗乃香，从他杯中兑水酒的颜色看来，几乎等于是未经稀释。这显然是穗乃香的恶作剧，但森川也没有办法再多抱怨，为了消愁，他用食指戳了阳菜子的额头。
「你还真不会记取教训呢。那家伙到底是哪里好？我完全看不出来。」
「我又不是为了和泉泽。」
「不是吗？那你到底为何而行动？」
「是为了……」
察觉到六只眼睛都盯在自己身上，阳菜子声音哽住。
——你的主人到底是谁？
——你听命于谁？为了谁，为了什么目的，想做什么？
不管在做什么事，这个问题总是追著阳菜子跑。
现在的阳菜子照理说不需要这些。
主子是谁？
你是谁？总是这么逼问她。
来陪我练一练。周末穗乃香这么要求她。穗乃香回到家时已经是星期六凌晨，酒和烟草味像香水一样环绕在她身上，她强行把还窝在被窝中的阳菜子拖了出来，然后随便打开衣橱，丢了一套运动服给阳菜子。
「我很困。话说很冷耶。」
「很困是因为你这几天都拉里拉杂地在想东想西不睡觉——冷的话，动一动就会暖和了，烦恼也会顺便不见哦。好啦，快点起来？」
再说我比你更想睡呢。穗乃香一面嘟哝一面走出房间，她所前往的地方是大楼顶楼。说是顶楼，其实也只是屋顶。自然也没有出入口，所以只能利用楼梯走上最高层楼，然后从逃生楼梯的楼梯间开始，靠砖瓦间些微的凹凸，手脚并用地攀登上去。刚睡醒，身体还不听使唤，这样岂不是会一滑就摔下去吗？阳菜子发著牢骚，但穗乃香无视于她，径自攀登上去，阳菜子仰望著她形状姣好的臀部，也只好无可奈何地跟在后头。
「快看快看，小阳，就快天亮喽。」
「我知道啦，你以为现在几点啊？」
望著逐渐冒出淡橘色的天空，穗乃香「嗯——」地舒展身子。
「好了，那就麻烦跟我较量一下吧。」
「结束之后，你要帮我泡热可可哦。」
「没问题——我会为你用上最近买的一百公克要两千日圆的可可粉。相对地，我不会放水哦？」
将用来拭汗的毛巾缠在额头上便是比试开始的信号。
取好距离，彼此摆出架式后，两人同时收起右脚。一开始很缓慢，兼具暖身效果地比划著固定的招数。一旦阳菜子往前，穗乃香便会配合地以同样距离往后退，举臂挡住穗乃香不带攻击意味的笔直飞踢，阳菜子接著往她敞开的腹部击出无害的一拳。等到全身终于暖和起来时，穗乃香出其不意挥出的拳头变得截然不同。两人的动作逐渐加快，—但确实地增加了杀气。
已经很久没有像这样跟穗乃香交手。
在东京，想当穗乃香对手的忍者多得是，她其实不用特意邀生疏许久的阳菜子动手。有时会几天不见人影的她应该是跑到奥多摩的山中修行了，阳菜子也知道她佯称是为了痩身而自行学起了泰拳跟截拳道。比起在村子里的时候，穗乃香的腿上功夫更加犀利，而且更实用。阳菜子并不知道这是只靠修行得来的成果，或是她曾遇到必须实践的机会。把脱离村子的事告诉她之后，穗乃香就再也不跟阳菜子提及一言半句有关她任务的事。
本来明明是在中央方圆一公尺内的范围活动，不知不觉间阳菜子屈居下风，逐渐接近边缘。她再往后退三步，就要倒栽葱往下坠了，但穗乃香的攻势并没有减缓。她抓住穗乃香伸长的胳膊打算往上拽，却反而露出破锭，被一腿扫倒，当她回过神时，已经被按倒在地上。穗乃香的手指就点在她腰际的要害，这地方若被按到，将会三天都无法起身。
「……我认输了。」
「呵呵，恕我招待不周。」
「这句话用错了吧？」
「是吗？怎样都好啦。」
两人所流的汗让人无法联想到寒冬。站起身时，发觉太阳已在头顶露脸。送报员的脚踏车声在澄净的空气中显得格外响亮。
「吶，小阳，要退出的话就趁现在哦。」
拿