穗乃香起身离席，森川毫不顾忌地端详她的背影之后，又用一种哀怜的眼神扫过阳菜子全身。
「即使是同一个村里的女忍者，也会有这么大的不同啊。」
「她在村里也是特别的，请不要把我们混为一谈。」
「也是，人类即使想靠努力来改变天资，也是会遇到瓶颈的。」
「森川前辈，我真的要告你性騒扰哦。」
「……那么你来这里的目的是？」
你在激动什么？带著警告意味的视线让阳菜子的身子往后一缩。
穗乃香拿著烧酒瓶回来，森川毫不客气地对她伸出空杯，然后唯我独尊地往后一仰，沉入沙发。
「要不要跟我联手？」
「……什么？」
「如果只是牵涉到中国，我才不会多提，但柳家也置身其中的话，情况就不一样了。那些家伙不可能正正当当地谈生意。要是公司受损，我也会受到波及。」
「……那个……森川前辈，你又是怎么知道柳家的事？」
「这有什么，还不是因为你那三脚猫的跟踪。」
「可是我并没有提到对方是谁。」
阳菜子跟踪的对象是谁、阳菜子为了什么而行动，如果只是这点程度的猜测，森川应能立刻找出眉目。然而在这么短的时间内就把刘明与柳家—起来，怎么想都太快了，倒不如认为他从一开始就跟柳家有所勾结，这样才显得自然。
可是森川以充满怜悯的眼神蔑视阳菜子。
「我如果是柳家的爪牙，会这么堂而皇之地找上门吗？」
「就是为了让我们大意，才刻意这么做——这不无可能。」
「什么嘛，就这么不相信我吗？」
「我信任身为上司的你，不过除此之外就……」
森川似乎觉得抬眼回瞪的阳菜子很有趣，他摸了摸下巴。撇开视线就输了，阳菜子把眼睛瞪得更凌厉，可是对森川似乎起不了作用。
「你真的很有趣呢。」
森川伸手就要碰到阳菜子的脸颊时，带刺的声音把两人扯开。
「够了。不管你怎么紧盯著他不放，也无法看穿这男人的真正用意。」
见到惣真牵制意味的瞪视，森川从鼻子愉悦地哼了哼声。
「跟这男人联手，对我们而言多少有帮助，不过也只是多少。」
「理解得真快，不愧是被称颂为霞关第一的忍者。」
「不合本性的客套话就免了，我又不是信了你。首先就如这家伙说的，说说你为何知道那个姓柳的。」
「不用这么全神戒备嘛，不过是因为我以前曾经见过那个姓刘的男子。当时他报的是另一个名字，我记得好像是——柳凛太郎之类的？」
感觉得到惣真与穗乃香顿时全身紧张起来。
「就说你们别那么戒备嘛。」森川没好气地耸耸肩。
「很久以前，他们曾经来挖角我。」
「挖角？柳家的人？」
「他们只要一得到逃忍的消息，似乎就会一一询问。那是不属于任何村子的他们特有的作风。我听说实际上也有很多家伙认同，从此加入他们。但我是拒绝了啦。」
「咦，为什么？」
声音不小心溜出口，阳菜子慌忙闭起嘴巴。
不想屈居他人之下，想靠自己的本事闯荡。对为此而脱离村落的森川来说，柳家那样的模式正符合他的个性。
然而森川嫌弃地撇了撇嘴。
「那些家伙的想法的确跟我很近。为得利益不择手段也不挑工作，我可以理解这种做法。比起村里那些将旧时代的保守思想看得跟命根子一样重要的家伙，他们好多了。但是说穿了他们也只是一群士兵。因为独自一人什么也办不到，所以才只好寄身于集团之中……这种情况太无趣了。」
喃喃说出最后一句，森川又豪迈地喝下穗乃香递来的第二杯兑水酒。
「我只要为我自己行动。财富和地位我都想要，但我要靠自己的力量获得一切。否则我离开村子就没意义了。」
「总而言之，你对于随便把你视为同类，跟你打交道的柳家很感冒啊。」
「话是这么说没错，但你这种自以为很懂的语气比那些家伙更让我感冒。再稍微学学怎么开口说话吧，你比我还小好几岁哦。」
「哎呀，像你这种思想先进到脱离村子的人，居然会重视年功序列，没想到你的价值观这么旧。」
「我最讨厌像你这种自以为了不起的小鬼。」
「那我还真是非常失礼了。今后会多加小心。」
惣真刻意露出和气的微笑，森川故意啧了一声。即使森川并没有在暗地里盘算什么，但阳菜子实在不认为他们两人会老实地互相协助。
「可是——从现在这些话听起来，森川先生的长相他们已经知道了——?我们跟你联手为什么会有好处呢？」
在森川的杯子里倒进威士忌，转动搅拌棒发出当啷声的同时，穗乃香不疾不徐地说。